八月,鸭绿江畔的山岭开始褪色。

树叶从边缘泛黄,先是零星几片,然后如同被谁撒了一把锈粉,整个山坡都染上了一层枯褐色。

风从北面吹来,带着干燥的草屑和泥土的气息,把岭上的旗角吹得翻卷不停。

义州的防线卡在几座山脊之间,没有城墙,没有壕沟,只有一道道用碎石和木料堆出来的矮墙,沿着山势的起伏向前延伸。

朝鲜兵和明军混编在防线各处,蜷缩在石块后面,等待下一轮进攻的开始。

日军没有停下进攻的节奏。

他们以小队为单位,沿着山脊线逐段推进,每一轮进攻针对一个山头或一段突出的山梁。

前队攻击时,后队在山坳中等待,等前队退下来,后队再补上去。

这种波浪式的推进方式消耗大,但持续性强,岭上那些明军和朝鲜兵在日军的持续冲击中只能被动应对。

打退一波,下一波又上来了,没有时间休息,也没有时间喝水。

山脊上的防线已经反复修补过很多次。

碎石堆在弹坑边缘,被踩得结实,又在下一次炮击中散开,然后又被重新垒回去。

一个明军百户蹲在一道矮墙后面,手里的刀已经卷了刃,没有换,只是把它插在面前的土里,等着下一拨日军从对面山坡上露出头来。

他旁边蹲着一个朝鲜兵,手里攥着一把弓箭,箭囊已经空了,他弓着腰,低着头,似乎在听地面的动静。

秋日的光线短,午后的阳光斜着照进山谷,把山脊一侧照亮,另一侧沉入暗影。

视线在明暗交替中不断变化,经过反复射击和装填后,火绳枪的枪管在持续的射击间隙中微微发烫,枪口在斜阳中泛着暗红色的光,需要放在阴凉处等它冷却。

每次冷却后重新端起来时,那些抓握枪管的士兵都能从掌心感受到残留的余温。

炮声断断续续地响着,没有固定的节奏。

日军试图用炮火压制岭上的阵地,但山地的起伏使炮弹的落点偏散,大部分弹丸打在斜坡上,溅起碎石和泥土,弹跳着滚入谷底。

真正的威胁来自那些从低处向高处攀爬的步兵。

他们从山坳中涌出,沿着山坡的凹面向上爬。

明军和朝鲜军在山脊线上用滚石和火枪阻拦,几轮齐射之后,日军的前锋会暂时停下,然后又有新的人补上,继续向上爬。

摇摇欲坠,防线几乎要垮了之前,支援到了。

最先抵达的是李如松的骑兵。

他们在山脚下的谷地中展开队形,部分下马步战,补充到山脊线上的明军阵地的空缺处,替换那些已经连续作战多日、体力不支的守军。

领队在被替换下来的明军士兵经过时低声让他们退到后方歇息,但没有为他们指出具体休息地点。

那些士兵自己沿着山路向下走,在路边找到一块背风的石头蹲下来,把头盔摘了放在膝盖上。

李如松在阵前来回走过一次,看了一眼日军的部署,没有下令反攻,只是让骑兵守住几个易被突破的缺口,然后策马去了另一段防线。

麻贵紧接着赶到了。

他的骑兵没有加入正面的阵地战,被部署到防线侧翼的一处高地上,从那里观察日军后方辎重和预备队调动的情况,并在合适时机进行侧翼骚扰,使日军无法顺利补充前线部队的损耗。

侧翼的骑射打乱了日军几次进攻的节奏,前队的推进速度明显放慢,不得不重新组织队形。

刘綎的轻步兵是最后到的。

他们沿着山脊线快速展开,替换掉那些已经被拉成细线的残存兵力。

领队抵达后迅速接替了原有的防线部署,没有浪费时间,直接派人沿着各段防线查看,确认地形和守军状态,并就地划分防守区域。

新到的人马接手防线后,原本已经疲惫不堪的守军从阵地上撤了下来,有人靠着山石坐下,有人直接躺平了,有人还在走路时闭了一下眼。

一个朝鲜兵靠在树下闭着眼,没有睡着,手里还攥着一截断掉的弓弦。

黄昏时分,日军的进攻终于停歇了。

战场上安静下来,只有零星的枪声从远处传来,像被风吹散的余响。

山坡上散落着被丢弃的兵器、碎裂的盾牌和尚未收殓的尸体。

岭上的明军和朝鲜兵开始轮换休息,有人蹲在火堆边烤干粮,有人用水囊往嘴里倒水,有人坐在乱石堆上,望着对面那片正在暗淡下来的山影,放慢了呼吸的节奏。

入夜之后,冷风沿着山脊线扫过来,把白天被炮火灼烧过的泥土表面的余温逐层带走。

防线上重新燃起了火堆,火光照亮了一段段正在被修补的矮墙,也照亮了那些靠在墙根下合眼的人。

他们知道日军不会停太久,天亮了还会再来。

但今晚这段防线暂时还在自己手里,今晚的风比白天凉快了一些,至少可以睡一个没有被炮声搅碎的夜晚。
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附近章节
第242章 沙滩作训
第243章 树脂
第244章 铁壳
第245章 禁令
第246章 秋岭
第247章 两虎
第248章 白帆
第249章 腹地
第250章 达贡

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