十月中的缅甸南部,旱季刚刚开始。

海面平静,风从西南方向吹来。

达贡,这座港口城市就是亓官玉口中的仰光。

城外的港口里,几艘渔船停靠在岸边,船身随着潮水微微起伏,缆绳在石桩上被反复拉紧后松开,发出轻微的吱呀声。

城的规模不大,原本只是佛塔和市集的聚集地,中心是一座贴满金箔的佛塔,在午后阳光下闪闪发光,半座城池都金光四射。

佛塔周围散落着民居、商铺和货栈,街道狭窄,两侧的屋檐几乎相接,把天空切成一条细长的灰蓝色缝隙。

港口倒是比城本身更重要一些,商船定期停靠,运来天竺的棉布、大明的瓷器、苏门答腊的香料,也运走缅甸的稻米、柚木和宝石。

缅王莽古里逃到这里之后,这座原本安宁的港城就变了模样。

港口周围堆满了石块和沙袋,正在修筑临时的炮台和矮墙,尚未完工的部分用竹木架构搭着轮廓。

扛着木料和石块的人从各处被征召来,穿着破旧的衣服,光着脚,在工地上来回走动。

他们的动作不紧不慢,但脚步在地面上踩出了一条固定的路径,像被反复踏过的旧路。

临时城墙的轮廓沿着港口边缘的弧度延伸,墙体不高,但厚度足够抵挡实心弹的冲击。

城墙上新挖的射击孔还裸露着断茬,边缘粗糙,有几处孔洞尚未凿穿。

炮台分布在港口两侧,大炮的炮管朝向海面,在午后的阳光下泛着暗淡的金属光泽。

炮手们坐在炮位旁边,没人开火,也没有人在瞄准。

远处海面上空荡荡的,只有几艘渔船在缓慢地移动。

莽古里坐在佛塔旁一座临时搭建的殿中,听完了斥候的回报——亓官玉的船队已经从清化出发,三十艘船,一万五千人,正沿海岸线向南推进。

他听完后没有立刻说话,脸色不好,阴沉沉的,问了一句:“他们现在到哪里了?”

斥候说他出发时船队刚刚过了萨尔温江口,按航速算,距离达贡还有不到三天路程。

莽古里挥了挥手,让斥候退下,在殿中静坐了一会儿,站起来走到殿门口,望着外面那些正在修筑工事的人群。

他的视线从那些正往城墙上运土的身影上扫过,扫过港口炮台旁堆积的弹药桶和石块,最后落在城门前那队刚被征召入伍的年轻士兵身上。

他们排成长列站在树荫下,手里的武器样式不一,有的拿刀,有的拿竹矛,有的空着手。

一个大臣从侧门进来,压低声音说:“陛下,葡萄牙人那边有回话了。”

莽古里心里一喜,连忙转过头。

大臣继续说:“果阿的总督说,他们和亓官记有贸易往来,不便直接出兵干预。

但可以卖一批佛朗机炮给我们,价钱好商量。”

莽古里的嘴角微微动了一下,一股失望的情绪涌上心头,冷哼一声:“卖炮给我们?

他们以前卖给我们的炮,亓官玉一炮就能打碎。

现在他们还想再卖一次。”

他说完这句话后停顿了一会儿,没有继续指责,只是站在原地,看着远处港口方向那些正在施工的炮位轮廓。

巴达维亚的荷兰人和马尼拉的西班牙人也陆续有了回复。

荷兰东印度公司的答复最为明确,他们表示不愿卷入缅甸与亓官记之间的冲突,但可以出售一批火药和铅弹。

西班牙人的回复则更暧昧一些,他们在回信中表示将在合适的时候“考虑提供适当的支援”,但没有说明具体方式和时间。

莽古里让人把这几封回信收好,叹口气。

没有再追问细节。

可他心里明白,谁也靠不住,只能是靠自己了。
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