老人家家里有人修城墙？
“
“有。
我儿子修了整整三个月，昨儿才下山回来。
“老人咧嘴笑了笑，缺了一颗门牙，“他说墙修好了，过年能歇口气了。
还说明年开春，长城外头要修一条路，他还要去。
“
赵秉忠站在火堆旁边，伸手烤了烤。
火不大，但热气扑面，暖融融的。
他看了看村子里的房屋，都是土坯的，低矮破旧，但每一家烟囱里都冒着炊烟。
“老人家，“他说，“你们村放鞭炮了？
“
“放了。
昨儿夜里放的，一串小炮，是几家凑钱买的。
不够响，但好歹放了。
修了三个月的墙，总算立住了。
放串炮，算是替那些冻死的人送送行。
“
赵秉忠没有再问。
他站了一会儿，把手烤热了，重新上了马车。
马车重新上路的时候，他掀帘回头看了一眼，那几个老人还坐在火堆旁边，在暮色里缩成几团黑乎乎的影子，像几块被火烧过的石头。
申时，兖州府衙。
海瑞站在院中那株梅树前。
花苞比前两天大了一圈，一粒一粒挂在枝头，像未拆的信封，裹着一层薄薄的褐色萼片。
他伸手碰了碰其中一粒，萼片硬邦邦的，裹得很紧。
“海郎中，“门口传来书吏的声音，“京师来的信。
张阁老寄的。
“
海瑞接过信，拆开。
信很短，只有两行字：“长城已于腊月初三完工，顺遂。
兖州梅花若开，烦请寄一枝至京。
“
他看完了，把信折好，放进怀里。
然后他又看了看那株梅树，花苞还没有开，但萼片之间的缝隙里隐约透出一点深红，像是一封写了很久的信，终于有人在信封的边角上撕了一道口子。
“快了，“他对梅树说，“等开了，寄一枝去京师。
“
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“
“有。
我儿子修了整整三个月，昨儿才下山回来。
“老人咧嘴笑了笑，缺了一颗门牙，“他说墙修好了，过年能歇口气了。
还说明年开春，长城外头要修一条路，他还要去。
“
赵秉忠站在火堆旁边，伸手烤了烤。
火不大，但热气扑面，暖融融的。
他看了看村子里的房屋，都是土坯的，低矮破旧，但每一家烟囱里都冒着炊烟。
“老人家，“他说，“你们村放鞭炮了？
“
“放了。
昨儿夜里放的，一串小炮，是几家凑钱买的。
不够响，但好歹放了。
修了三个月的墙，总算立住了。
放串炮，算是替那些冻死的人送送行。
“
赵秉忠没有再问。
他站了一会儿，把手烤热了，重新上了马车。
马车重新上路的时候，他掀帘回头看了一眼，那几个老人还坐在火堆旁边，在暮色里缩成几团黑乎乎的影子，像几块被火烧过的石头。
申时，兖州府衙。
海瑞站在院中那株梅树前。
花苞比前两天大了一圈，一粒一粒挂在枝头，像未拆的信封，裹着一层薄薄的褐色萼片。
他伸手碰了碰其中一粒，萼片硬邦邦的，裹得很紧。
“海郎中，“门口传来书吏的声音，“京师来的信。
张阁老寄的。
“
海瑞接过信，拆开。
信很短，只有两行字：“长城已于腊月初三完工，顺遂。
兖州梅花若开，烦请寄一枝至京。
“
他看完了，把信折好，放进怀里。
然后他又看了看那株梅树，花苞还没有开，但萼片之间的缝隙里隐约透出一点深红，像是一封写了很久的信，终于有人在信封的边角上撕了一道口子。
“快了，“他对梅树说，“等开了，寄一枝去京师。
“
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