万历元年腊月初二，辰时，棋盘街老茶馆。
雪停了，天还是阴着，灰白的云层压得很低，像是随时还会再落。
茶馆的帘子掀开一角，冷风裹着一股炭火味钻进来，高拱跨过门槛，在隔间门口停了一下，看见张居正已经到了。
案上摆着一壶新沏的茶，两碟点心，一碟花生米，一碟枣泥糕。
炭盆烧得正旺，铁皮盆沿被火光映出一圈暗红，像一块烧了很久的烙铁。
“你倒是来得早。
“高拱脱下披风搭在椅背上，坐下，伸手在炭盆上烤了烤。
手指冻得有些僵，在火边慢慢活过来，指节泛红。
“腊月里没什么事，闲着也是闲着。
“张居正把茶壶往高拱那边推了推，“新到的龙井，尝尝。
“
高拱端起茶碗喝了一口，烫得嘴皮子一缩，但没放下碗，又抿了一小口。
“还行。
比宫里那帮人泡的强。
他们泡茶跟熬药似的，什么茶都一个味。
“
两人各喝了几口茶，隔间里安静了一会儿。
炭盆里偶尔爆一下，火星溅在铁皮上，滋滋响两声就灭了。
窗外的光线从灰白的云层后面透进来，淡淡的，把屋里的影子拉得很长。
“肃卿，“张居正放下茶碗，“今早戚继光又送了一封信来。
“
“说了什么？
“
“长城还剩最后三十丈。
腊月初五就能完，比预想的又早了两天。
他说，完工那天想在古北口城墙上立一块碑，碑上刻所有修城兵士民夫的名字。
“
高拱挟了一粒花生放进嘴里，慢慢地嚼。
“刻名字……这主意不赖。
修了三个月的墙，冻死的、累伤的、熬过来的，都该有个名字留在上面。
“
“我也是这么想的。
回了信，说内阁准了。
让他刻碑的时候，把古北口那七名冻死的兵士名字放在最前头。
“
高拱嚼花生的动作顿了一下，然后继续嚼完，咽下去。
“七个人……棉衣送晚了，还是冻死了七个。
“
“送晚了。
“张居正的声音不高，“第一批棉衣起运的时候，路上耽搁了三天。
那三天里，古北口的雪比往年大。
冻死的七个人里，有三个是被困在山顶上换不了岗的传信兵。
“
隔间里又安静了一会儿。
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雪停了，天还是阴着，灰白的云层压得很低，像是随时还会再落。
茶馆的帘子掀开一角，冷风裹着一股炭火味钻进来，高拱跨过门槛，在隔间门口停了一下，看见张居正已经到了。
案上摆着一壶新沏的茶，两碟点心，一碟花生米，一碟枣泥糕。
炭盆烧得正旺，铁皮盆沿被火光映出一圈暗红，像一块烧了很久的烙铁。
“你倒是来得早。
“高拱脱下披风搭在椅背上，坐下，伸手在炭盆上烤了烤。
手指冻得有些僵，在火边慢慢活过来，指节泛红。
“腊月里没什么事，闲着也是闲着。
“张居正把茶壶往高拱那边推了推，“新到的龙井，尝尝。
“
高拱端起茶碗喝了一口，烫得嘴皮子一缩，但没放下碗，又抿了一小口。
“还行。
比宫里那帮人泡的强。
他们泡茶跟熬药似的，什么茶都一个味。
“
两人各喝了几口茶，隔间里安静了一会儿。
炭盆里偶尔爆一下，火星溅在铁皮上，滋滋响两声就灭了。
窗外的光线从灰白的云层后面透进来，淡淡的，把屋里的影子拉得很长。
“肃卿，“张居正放下茶碗，“今早戚继光又送了一封信来。
“
“说了什么？
“
“长城还剩最后三十丈。
腊月初五就能完，比预想的又早了两天。
他说，完工那天想在古北口城墙上立一块碑，碑上刻所有修城兵士民夫的名字。
“
高拱挟了一粒花生放进嘴里，慢慢地嚼。
“刻名字……这主意不赖。
修了三个月的墙，冻死的、累伤的、熬过来的，都该有个名字留在上面。
“
“我也是这么想的。
回了信，说内阁准了。
让他刻碑的时候，把古北口那七名冻死的兵士名字放在最前头。
“
高拱嚼花生的动作顿了一下，然后继续嚼完，咽下去。
“七个人……棉衣送晚了，还是冻死了七个。
“
“送晚了。
“张居正的声音不高，“第一批棉衣起运的时候，路上耽搁了三天。
那三天里，古北口的雪比往年大。
冻死的七个人里，有三个是被困在山顶上换不了岗的传信兵。
“
隔间里又安静了一会儿。
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