万历元年腊月初六，卯时，古北口山下村落。
阿福天不亮就醒了。
他娘在灶台边忙活，给他蒸了两个杂粮窝头，用油纸包了塞进他怀里，又往他背篓里装了一壶热水和一小罐咸菜。
“山上冷，多待一会儿就下来，别硬扛。
“
阿福点了点头，拎起墙根那捆麻绳甩到肩上，出了门。
天还没全亮，东边的山脊线上透出一线鱼肚白，薄薄的，像一层刚敷上的纱布。
他沿着山路往上走，靴子踩在冻硬的土路上，一步一个浅印。
路边的草枯黄伏倒，覆着一层白霜，踩上去沙沙响。
走了大半个时辰，烽燧的轮廓从晨雾里浮现出来。
灰褐色的石砌台基，上面搭着窝棚，窝棚顶上压着几块大石头防风吹。
烟囱里冒着细细的白烟，说明人已经醒了。
阿福喘着粗气爬上台基，在窝棚门口站定，喊了一声：“大柱哥！
“
窝棚的帘子掀开，刘大柱探出半个身子，看见阿福背上的麻绳，咧嘴笑了一下，“还真送来了。
我还以为要等几天。
“
“我爹催得紧，“阿福把麻绳卸下来放在门口，又把自己带的东西一并递进去，“说烽燧上的绳子不能松，风大怕出事。
“
大柱接过热水壶掂了掂，又看了看那捆绳，麻线拧得紧实，粗韧扎实。
“好绳。
你爹会挑。
“他侧身让开门口，“进来烤烤火，暖和一下再下去。
“
阿福钻进窝棚。
炭盆里烧着几根粗柴，火苗舔着盆沿，把窝棚里烘得暖洋洋的。
窝棚里多了个人——年轻，十七八岁，穿着半旧的皮袄，正蹲在炭盆边用一根铁丝翻烤着窝头。
“这是新来的守烽兵，“大柱说，“朱承恩。
“
阿福点了点头，在炭盆边坐下，伸出冻僵的手烤着。
朱承恩把烤好的窝头递了一个给他，阿福接过来，烫得在两只手之间倒了几次才咬了一口。
窝头烤得焦脆，咬下去咔嚓响，热气从缺口冒出来。
“你也是修墙的民夫？
“朱承恩问。
“嗯。
修了三个月，昨儿才下山。
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阿福天不亮就醒了。
他娘在灶台边忙活，给他蒸了两个杂粮窝头，用油纸包了塞进他怀里，又往他背篓里装了一壶热水和一小罐咸菜。
“山上冷，多待一会儿就下来，别硬扛。
“
阿福点了点头，拎起墙根那捆麻绳甩到肩上，出了门。
天还没全亮，东边的山脊线上透出一线鱼肚白，薄薄的，像一层刚敷上的纱布。
他沿着山路往上走，靴子踩在冻硬的土路上，一步一个浅印。
路边的草枯黄伏倒，覆着一层白霜，踩上去沙沙响。
走了大半个时辰，烽燧的轮廓从晨雾里浮现出来。
灰褐色的石砌台基，上面搭着窝棚，窝棚顶上压着几块大石头防风吹。
烟囱里冒着细细的白烟，说明人已经醒了。
阿福喘着粗气爬上台基，在窝棚门口站定，喊了一声：“大柱哥！
“
窝棚的帘子掀开，刘大柱探出半个身子，看见阿福背上的麻绳，咧嘴笑了一下，“还真送来了。
我还以为要等几天。
“
“我爹催得紧，“阿福把麻绳卸下来放在门口，又把自己带的东西一并递进去，“说烽燧上的绳子不能松，风大怕出事。
“
大柱接过热水壶掂了掂，又看了看那捆绳，麻线拧得紧实，粗韧扎实。
“好绳。
你爹会挑。
“他侧身让开门口，“进来烤烤火，暖和一下再下去。
“
阿福钻进窝棚。
炭盆里烧着几根粗柴，火苗舔着盆沿，把窝棚里烘得暖洋洋的。
窝棚里多了个人——年轻，十七八岁，穿着半旧的皮袄，正蹲在炭盆边用一根铁丝翻烤着窝头。
“这是新来的守烽兵，“大柱说，“朱承恩。
“
阿福点了点头，在炭盆边坐下，伸出冻僵的手烤着。
朱承恩把烤好的窝头递了一个给他，阿福接过来，烫得在两只手之间倒了几次才咬了一口。
窝头烤得焦脆，咬下去咔嚓响，热气从缺口冒出来。
“你也是修墙的民夫？
“朱承恩问。
“嗯。
修了三个月，昨儿才下山。
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