广州城的秋天,本该是米行里堆满新谷、码头上飘着鱼干香气的季节。

可这一年的秋天,城外的官道上挤满了人。

他们从粤北的山间走出来,沿着被雨水冲垮又被人踩实的土路向南移动,在路边停下歇息,又站起来继续走。

有人背着一只竹筐,筐里装着半袋米和一口破锅;有人推着独轮车,车上坐着老人和孩子;有人空着手,肩上搭着一件已经看不出颜色的旧衣裳。

粤北的瑶乱越来越厉害,大批难民为躲避战火,纷纷南迁。

这些人到达城郊时,城里的城门已经关了大半。

守城的兵丁站在门洞里,看着那些越来越多的人影,没有放行,也没有驱赶,只是把门扇合拢了一些。

人群在城门外的空地上停下来,各自寻找可以落脚的地方。

有人在墙根下铺了一层稻草,有人用竹竿撑起一块破布当作遮阳的棚子,有人举着几片芭蕉叶子挡下炽热的阳光。

一个老人坐在路边,身旁放着一只瓦罐,罐里已经空了。

他没有站起来,也没有去打听哪里还有吃的,就那样坐在那里,看着面前来来往往的脚步,脸上带着麻木。

广州府衙的告示贴出来时,围了不少人,但大多是站着看,真正能认全告示上那些字的人不多。

有人念了几句“府库空虚”、“暂无赈济”,旁边听的人一片哗然,愤愤地骂了几句,然后带着满脸失望各自散开了。

街上有人低声议论,声音不高,像怕惊动什么似地,听完后各自散开,走回自己的角落。

一个中年妇人站在墙根下,怀里抱着一个还没断奶的孩子。

她蹲下来,腾出一只手摸了摸孩子的额头,手停在额头上没有移开,过了一阵才把它放下来。

她已经一天没吃东西了,早已经没了奶水,只能是无奈地看着哭得嘶哑的孩子。

就在这时候,城外官道旁忽然出现了几顶粥棚。

棚子搭得很简单,用竹竿和油布撑起来,棚下架着几口大锅,锅里的粥正在翻涌,米粒在沸水中上下翻滚。

一阵阵饭香味儿四处飘散开,一下子引得周围的人直咽口水,肚子咕咕叫起来。

棚子前面排着队,队伍不算很长,但一直有人在往前移动。

打粥的人系着一条靛蓝色的围裙,动作利落,从锅里舀起一勺,倒进碗里,递给下一个。

他身后还站着一个白净的、穿着灰色细布长袍的年轻人,手里拿着一摞空白文书和一支炭笔,用平稳而不带感情的声音,向大家说明去安南、缅甸的事项。

“各位乡亲。

各位老表,安南有饭吃,有地种。

免费坐船,管吃管住,分地、分房、分耕牛,还可以娶老婆!”

声音很大,排队领粥的人都听得见。

队伍里没人立刻回答,也没有人质疑,但这几句话像一颗石子投进平静的水面,在人群中激起层层涟漪。

他们半信半疑,彼此对望,却找不到理由反驳。

“后生仔,你说的可是真的?”有人忍不住了,开口问道。

“比珍珠还真!

亓官将军绝对不骗人!”年轻人斩钉截铁地说道。

“亓官将军?”有人问了句。

“对,亓官将军,从广东去了安南,希望大家一起去发财!”年轻人答道。

别说,亓官玉的名字还真的有人知道,而且名声不坏。

便有人如此这般解说,把亓官玉拳打南山猛虎,脚踢北海蛟龙的事迹渲染一番。
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第282章 镇土
第283章 反扑
第284章 瓮城
第285章 融合
第286章 粥棚
第287章 出海
第288章 新土
第289章 佳期
第290章 贺礼

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