天亮前,裴砚舟请的十二个人陆续回到东市。

没有人穿军衣。

卖马具的带着皮尺,车行伙计手上还沾着轴油,替酒楼守夜的老卒困得睁不开眼。

同行的里正、铺主和更夫各自作证,他们去九门只看送令者从哪条街来、门何时闭,不问守军人数,也不登城楼。

十二人带回十一种说法。

有人看见御前内侍,有人只见兵部马车。

城南门的令由一名卖烧饼的孩子送到门房,孩子得了两文钱,根本不知道纸里写什么。

唯一相同的是,送令前都有人先传一句:“定远侯旧部今夜可能生乱。”

裴砚舟交兵才一日,他的名字已经被摆在九座门前。

第十二个人没有回来。

他叫老许,在城西开小车行,曾替裴家军修过八年车轴。

昨夜他与当地米铺掌柜同行,守军搜出他鞋底夹着一张旧部姓名条,便以私探军情扣在门楼下。

米铺掌柜被放回,只带来老许一句话:纸不是他的,是守门人搜鞋时才掉出来。

“你信他吗?”沈令仪问。

“信他会修车,不信他从没替旧部递过话。”裴砚舟说,“先看纸从哪来。”

他没有因老许是旧识便认定栽赃,也没有以侯爵身份去城西要人。

谢临渊向京兆府发普通问话文书,要求米铺掌柜、搜鞋兵卒与在场门吏分开复述。

老许若确实私带名单,照实承担;若纸是后塞的,也不让一声旧识替他洗清。

十一名见证者的误工费先由裴砚舟个人支付,每人四十文。

有人只走半夜,不肯领全数;也有人为等开门冻坏一双鞋,要求另赔。

账在东市茶棚当众算,卖马具的还价最凶,说侯爷请人不能比车行雇工便宜。

裴砚舟按市价补到五十文,却不加“忠心钱”。

他们来是做一夜明差,不是重新归队。

这些琐碎的争执反而让围观人看清,十二个人不是悄悄聚来的兵。

有人拿钱便走,有人留下喝茶,还有一人当面说以后不接侯府活,免得城门再把他当同党。

城外百名旧卒也收到裴砚舟的亲笔回话。

纸上没有叫他们散,也没有叫他们等,只写无印纸非他所发,欠饷由京营负责,任何人愿返乡可自行天亮后自行离队。

送信老卒隔着护城河念完,有人当场骂裴砚舟交了兵便不管旧人。

老伍长把刚领到的一半饷银摔在地上,说他们跟了他十二年,今日竟只换来一句自行天亮后自行离队。

年轻伤兵却让人把银捡起来。

他昨日摔下车时,新任守备催队伍继续走,是同袍把他抬回来。

若裴砚舟此刻一句话召他们进城,新守军第一轮箭落下,先死的也是他们。

两边争了半夜。

最后二十三人决定返乡,五十余人留在驿道等欠饷,剩余人去附近村中找宿处。

老伍长仍没消气,却把封存佩刀交给驿丞保管,免得有人说他带刀聚兵。

这些选择由城外里正分别记下,不归侯府收册。

裴砚舟看完口述,只让人给受伤者补一床被子,没有在纸角写一句“旧部仍忠”。

他们不再由他掌兵,也就有权骂完他后各走各路。

京兆府文书送到城西后,守军准女吏在门洞外见老许一刻钟。

老许承认昨日下午有人来车行问过旧关换防,来人说是兵部查车。

他答过几辆车能走北仓,也提了两名旧伍长的生活称呼。

鞋底姓名条上恰有其中两人,他无法证明纸不是来人趁看车时塞入。

“那人长什么样?”

“左脸有麻点,走路不利索。”
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第359章 井边没有留下遗书
第360章 九座城门同时落闩
第361章 封城第一夜先点药铺
第362章 第二辆药车装的是米
第363章 他只请回十二个见证人
第364章 空印匣也有人来抢
第365章 皇后把病情写在药单背面
第366章 左仆射承认签过空白纸
第367章 宋迟没有死在柴房里

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