罗小满没有谢她,只要求说明里加一句:半年后靠手艺生活,不是侯府养到今日。

“侯爷救过我爹,也替我开过一扇门。”她说,“可门后这二十年是我自己走的。”

顾明昭答应。

她第一次清楚看见,守丈夫清名不只是证明假印为假,也包括不把真受助者一生都收进裴靖川的恩德里。

“我那时丈夫刚死,府里人人等着看孤儿寡母能不能守住爵位。”她道,“秦嵩说若不交,便查侯爷生前私养军士。

我怕他死后落一个结党之名。”

裴砚舟一直站在门边。

听到这里,他问:“所以你宁可不知道箱里有什么?”

“是。”

顾明昭没有说自己别无选择。

她的选择有恐惧,也保护了侯府爵位;而爵位稳住后,死人的名继续替别人开门。

裴砚舟拿起黄纸,指节压得发白:“你从前告诉我,父亲遗物全由你亲手封过。”

“我骗了你。”

屋里无人替她把“骗”改成“隐瞒”。

裴砚舟想追问为何直到今日才交,话到嘴边又停住。

他不能拿自己假死一年、替沈令仪决定风险的旧错来换取理解母亲,却也不能因为自己犯过同类错误,便不再追究。

“我要这份移交单进公所。”他说,“不是只留侯府自查。”

顾明昭应下,又补了一句:“冬衣不送去。”

那是丈夫的生活遗物,不因案件需要便自动成为公物。

沈令仪只让陶嬷嬷描下里襟补线和衣箱位置,证明黄纸多年存放,不取走衣裳。

当日下午,谢临渊从礼部雇册中查出,最早引用“旧侯所留”四字的不是钱茂,而是韩世昌。

裴靖川死后第三个月,韩世昌凭一张空白荐纸安排两名伤兵进仓;第二年荐纸开始出现秦嵩西书房的蓝边净册签。

父亲的善意、空白荐纸、寡妇守爵的恐惧和户部扩张的手,一层压着一层。

不能只说印是假的,因为最初那枚印是真的;也不能说一切都是裴靖川遗命,因为他只替六个人安排过半年生活。

顾明昭把那六人的原荐条逐张看完,最后取出自己的侯夫人私印,在说明上签字:她确认西柜由自己交出,数量未点,十二年未追;愿承担查验和因此产生的侯府补偿,但不同意把八十三人的行为全归为侯府指使。

裴砚舟在补偿一栏后加注,侯府只承担印信保管、真伪说明与由失管直接增加的查验成本,不替秦嵩、韩世昌和实际用印者预付全部赔偿。

若先把所有钱都由侯府出了,外头容易只记得“裴家认账”,真正扩张空白荐纸的人反而能藏在宽厚之后。

顾明昭看完没有删。

母子今日站在同一张纸前,却不是重新成为彼此最信任的人;他们只同意不再用护住父亲三个字,盖过各自该说的那一部分。

她签完问裴砚舟:“你还认他是怎样的父亲?”

裴砚舟没有给出一个能安慰她的答案。

“是救过人,也留下了能被人借走的空白纸的人。”

顾明昭合上印盒。

丈夫没有因此从记忆里倒塌,也不再只站在供桌上无可质疑。

死人的名字不会自己签字。

可活人为了护住他的清名不肯数、不肯问时,那名字便能在他死后,一次又一次替陌生人盖下去。
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附近章节
第182章 不让孩子上公堂
第183章 东宫来听这一家
第184章 被大水挡住的旧账
第185章 苏家的票也收过利
第186章 父亲死后还在签字
第187章 先护住一个孩子
第188章 灯下只剩两把椅子
第189章 他自己走出了那扇门
第190章 后门里的交换

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