京城的夏日,酷暑难耐,连狗都伸着舌头躲在树荫下。

六月初十,一场大雨从灰蒙蒙的天上落下来,雨点蓓午门前的石阶上,溅起一阵阵白蒙蒙的雾气。

满街流淌的雨水又被往来人等的靴底踩成泥水。

东厂的密报是在这天清晨送进京城的。

信使用油布裹了三层,冒雨疾驰,到东华门外时马腿都在打颤。

密报被递进司礼监值房,当值的秉笔太监打开看了一眼,脸色变了,没有按常规登记,直接捧着去了张诚的公厅。

张诚正在批阅一份关于辽东军饷的文书。

门被推开时他抬起头,看到禀笔太监的脸色,把笔搁在砚台上。

密报递过来,他拆开火漆,抽出信纸展开。

信纸很长,字迹密密麻麻,张诚逐行看下去,看到第一段时眉头微皱,看到第二段时手指停在了纸边,看到第三段时,他的脸色变得比雪还要白。

密报上写的是广东、福建两省近一个月来出现的童谣和异象。

广州城北老榕树被雷劈出“亓官当兴”四个字,佛山古庙梁上发现陈年朱砂写的“朱明运尽,亓官当兴”,潮州古井突然涌水且井壁现“亓”字裂纹,泉州海滩退潮后现龙形沙痕指向南方。

几乎同一时间,广州、佛山、三水、梧州、泉州、漳州等地的流民营地和街巷中流传多首童谣,内容涉及“朱家饥,亓家饱”、“亓官来,有饭粮”、“三月三,菜花黄,亓官来,有饭粮”等句。

密报末尾附了几首童谣的全文和异象的具体位置,并注明“百姓信之者众,地方官府弹压不住”。

张诚把密报放在桌面上,手指按在纸面上没有动。

窗外的两还在下,值房里暑热已去,有点阴冷,他的后背不知道什么时候已经被冷汗浸透了。

他坐在那里,脑子里翻来覆去只有一个念头——亓官玉要反了。

这个人如果真的反了,带着他的火器、他的兵、他的船,一路北上,打进北京城,第一个要砍的头就是他的。

这些年他做了什么事,他自己清楚——压着亓官玉的功劳不报,暗中指使地方官打压亓官记的商号,在皇帝面前进谗言说亓官玉图谋不轨,派东厂的人盯着亓官记的一举一动。

亓官玉如果得了天下,他张诚就是第一个被清算的人。

他把密报收进抽屉里锁好,站起来走到窗前。

窗外的雨还在下,宫墙上的琉璃瓦上流下涓涓细流。

他站了一阵,转身回到案前坐下,写了一封手令,让人送去东厂值房——从即日起,广东、福建两省的东厂暗桩全部出动,密切监视亓官记的一切动向,每天一报,不得延误。

写完手令后他又坐了一阵,然后拿起那份辽东军饷的文书继续批阅,但手一直在抖,批出来的字歪歪斜斜,连他自己都认不出来。

早朝时,通政司把广东布政使和福建布政使的奏报当廷念了一遍。

奏报措辞比东厂的密报温和一些,但内容大同小异——两省近月来出现大量童谣和异象,百姓信之者众,地方官府已经派人弹压,但流民聚集之处传之更盛。

奏报末尾附了一句:“此等流言,恐有奸人暗中煽惑,请朝廷严查。”

殿中一下子安静了,所有的人都大吃一惊,随后嗡嗡声四起。

有人低声说“亓官玉要反了”,有人摇头说“不至于”,有人把目光投向张诚的方向。

张诚从队列中走出来,声音比平时低了一些,但每个字都像是从牙缝里挤出来的:“皇上,童谣和异象都是表象,根子在亓官玉。

此人在安南、缅甸招兵买马,如今又借着赈济流民之名在大明境内收买人心。

童谣说‘亓官当兴’,异象写‘朱明运尽’,这不是巧合,是有人在暗中布置。

臣请旨,即刻下令两广、福建、云南各省,严查亓官记的所有活动,封锁其商号,缉拿其人员,同时调兵加强戒备。

若等亓官玉准备好了再动手,就晚了。”

张诚说完后没有立刻退回去,站在原地等着有人附议。

几个依附张诚的官员陆续出列,附议张诚的主张。
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