船主在清化靠岸后,把信交给了一名亓官记的管事。

管事看完信后连夜上报,信纸在第二天摆到了周世杰的桌上。

周世杰看完后没有立刻转呈,他先在清化港的往来记录里查了近一个月的船只进出情况。

他翻了几页,在某一栏前停住——有一艘从泉州来的商船在港内停靠了三天,但没有卸货,只加了淡水和干粮,便匆匆离港。

这艘船不在亓官记登记的合作商船名单里,也没有在港口货栈登记任何出入库记录。

它的船主名字,在周世杰的印象里是第一次出现。

周世杰把那张信纸压在桌面上,沉默了很久,然后叫来两个熟悉福建沿海航线的联络员,让他们沿来路反向追溯这艘船的航迹和经手人员,同时继续留意福建水师在近海的活动模式和港口检查的重点区域。

两人离开后,他坐在桌前,把整件事的先后顺序排列了一遍:陈家那边通过水师的关系开始活动,他们的船被拦下了,但船只最后被放行,只是被扣留了一夜。

那艘船载着消息离开福建,却在清化港内没有卸货就匆匆离去。

这些细节在他脑中像一串断开的珠子,他正在试图找到那根穿珠的线。

入夜后,周世杰没有立刻回住处。

他沿着清化港的码头走了一段路,在几处货栈门前停下来,看了看那些正在卸货和装箱的船只,在港口的灯塔边站了片刻。

灯塔的灯光在夜风中微微晃动,光柱扫过海面,照亮了几段正在移动的船影。

那些船影从远处驶来,船头劈开水面激起细碎的白浪,在光柱的间隙中忽明忽暗。

周世杰看着那些进出港口的船只,目光在每一艘船停留的时间不超过几息,然后他收回视线,转身走回巡事处。

他关上门,在灯下铺开一张海图,把福建沿海的几个港口用炭笔标出来,在泉州和月港之间画了一条虚线。

在虚线的末端,他又添了几个小圈,圈内写上了几个名字,每个名字旁边都标注了一个日期和一笔简要的备注。

他把这张海图折好,收进抽屉,锁上,然后端起桌上的茶碗喝了一口。

茶已经凉了,但他没有在意,放下茶碗,靠在椅背上,目光投向窗外那片正在变暗的夜色。

远处海面上,最后几道船影已经隐入夜雾,只剩下船尾的灯火在水面上浮动,像一串正在被缓慢拉长的暗色线索,逐渐消失在更远处的雾气之中。
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第320章 穷途
第321章 破晓
第322章 世家
第323章 余音
第324章 截获
第325章 暗织
第326章 暗棋
第327章 暗较
第328章 危报

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