东厂的密报是在五月初三的深夜送进京城的。

信使没有走通政司的正门,而是从东华门侧门入宫,在司礼监值房前停下。

值房的门虚掩着,里头还亮着灯。

张诚坐在案后,面前堆着几摞尚未批阅的文书,他听到叩门声,没有抬头,说了声“进来”。

信使推门而入,把一只封了火漆的竹筒放在桌角,没有多话,退到门边站着。

张诚放下手里的笔,拿起竹筒拆开火漆,抽出里面的密报展开。

信纸很长,字迹密集,写得极为详尽。

他逐行看下去,目光在纸面上移得很慢。

看到中间几行时,他停下来,把那一页翻回去重新看了一遍,然后继续往下看,直到最后一行。

看完后,他没有立刻放下,把密报放在桌面上,用镇纸压住边角,坐在那里沉默了一阵,脸上神色凝重起来。

密报的内容比以往任何一次都更具体,也更详细。

亓官记现有战船一百三十艘,水兵一万余人,陆上兵力近五万。

控制范围包括安南南部、缅甸大部,以及天竺西海岸的古里港。

近期每天有流民涌入其控制区域,各地移民安置点正在加速扩建。

密报末尾附了一段分析,东厂的人写得很克制,但每个字都仿佛是从秤上过了一遍:“以亓官记现有火器装备和兵员训练水平估算,一万士兵恐可敌明军五万以上。

目前已成大明潜在的最大威胁。”

第二天早朝,张诚在朝议将散时站了出来。

他没有像往常那样把密报交给通政司当廷宣读,而是直接呈到了御前,神色紧张的奏道:“皇上,东厂急报。

亓官玉在安南、缅甸的兵力已近五万,战船百余艘,火器犀利,训练精熟。

其控制范围从安南南部延伸到缅甸全境,每天有流民投奔。

此人已不再是当初偏居一隅的逃犯了。

臣以为,朝廷不可再作壁上观。”

大殿里安静了片刻。

几位官员低声交谈了几句,有人抬头看向御座的方向,有人低头翻看手中的笏板。

一时间,无一人出声。

皇帝接过密报,展开看了一遍。

他看的速度比平时慢,每看完一页都会停一下,再把纸翻过去。

看完后他把密报合上放在案角,没有立刻说话,目光扫过殿中群臣。

他让通政司的人把密报中的重点摘要念了一遍,然后问了几个具体问题——亓官记的水师在哪些港口停泊,陆上兵力主要集中在哪几个城市,移民的数量和来源地是什么。

张诚逐一回答了,有些信息来自密报,有些是他此前通过其他渠道掌握的。

殿中的气氛比平时沉了几分,没有人再像之前那样把亓官玉的事当作遥远的边地新闻。

朝议结束后,皇帝没有回乾清宫,直接让人把兵部尚书李化龙召到了东暖阁。

李化龙来得很快,进门时靴底还带着宫门外石板上沾的尘土。

他行过礼后站在案前,等皇帝开口。

皇帝把那份密报递给他:“李爱卿,你在播州和朝鲜都见过亓官记的兵。

这份密报上说他一万可敌大明五万,你觉得夸大吗?”
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