松江府的冬夜,依然喧哗。

城外的码头边,几艘新造的商船正在试水。

船体由硬木打造,船头微微上翘,船身涂着桐油。

几个船主蹲在岸边,看着船身在水面吃水的深度,不时低声交换几句意见,脸上带着期待。

一个穿着灰褐棉袍的商人在船边站了很久,等船工把最后一道缆绳系稳,才开口问道:“这船去安南,来回一趟要多久?”

船主回答:“顺风顺水,二十多天。

要是碰上大风浪,一个月也正常。”

那个商人又问:“跑一趟能赚多少?”

船主笑了笑,没有直接回答,伸手指了指远处正在卸货的船影,说道:“你去问问那条船的东家就知道了,他跑的多。”

商人犹豫了一下,还是走了过去。

他沿路经过几个正在清点货箱的工人,在船边停下来,和船上的水手交谈了一阵,然后回到原来的位置。

船主见他回来,随口一问:“怎样?”

他沉默了一下,说:“我回去跟几个同乡商量商量,看能不能凑一条船的银子。”

类似的场景在沿海多个地方同时发生。

亓官记产品的畅销已经从消息变成了现实,运到欧洲就能卖出高价的货物,让沿海的商人们开始把目光投向造船这个行当。

那些原本只经营丝绸和瓷器的商号,开始打听从广州到安南的航线,询问船型和载重。

有人把原本打算购置田产的银子改投到造船厂,有人把闲置已久的旧船重新翻修。

街头巷尾,谈论的话题也从传统的物产价格慢慢转向新的港口航线和当地法令。

福建漳州的一处渔村里,一个老船主蹲在滩头,看着几个年轻人正在修理一条旧渔船。

船板有几处腐朽了,有人正在换新的木料,有人正在船底涂抹桐油和石灰的混合物。

老船主一直没有出声,只是静静地看着。

直到有人问道:“阿伯!

这船修好后打算做什么?”

他抬头笑一笑说:“跑安南。

运布。”

旁边的人接着说:“这路不近,要好多天啊。”

老船主没有答话,继续看着船底正被涂抹的地方,过了一会儿才开口:“远是远,但值得跑一趟。

跑别的船,这些年有多少赚头?

哪艘跑过安南的船回来,东家不是咧着嘴笑呵呵的?”

没过多久,附近的几条船上也陆续有人在更换船板,一下子,叮叮当当地热闹起来。

邻近港口的多处船坞也接到了一批新的订单。

订船的人身份各异,有的是常年跑海上生意的老客,有的是手头有闲钱想找新出路的士绅,也有几个面孔陌生、自称来自内陆的人。

铁钉、桐油、木料的价格随之上涨,各造船厂的师傅们不得不延长工时,轮班作业,以应对日益增多的订单。

一些原本改行务农的木匠又回到码头边,重新拾起了刨子和锯条。

有人蹲在船台上,用墨斗弹线,先用粗刨推出船板的雏形,再用细刨修出弧形,然后起身走到船尾,用凿子调整接榫处的角度。

广州、漳州、月港、宁波,造船厂遍地开花。
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