清化的港口在近几个月变得越来越繁忙。

码头上常年堆满待运的木箱,船工们从早到晚来回装卸,号子声此起彼伏。

那些印着亓官记标记的货物沿着红河入海,分散到各处港口,再从那里转运到更远的地方。

亓官记产品畅销,带旺了海运业。

欧洲市场上的白糖、玻璃器皿、染色布匹供不应求,越来越多的船主愿意跑这条航线。

各港口的运价也随之上涨,船东们纷纷把压箱底的旧船翻新,从各地招募水手,争相加入这条商路。

一个从安南出发的商人只消运一船亓官记的货物到欧洲,扣除各项开支后仍能获利丰厚。

商人们开始频繁往来于清化、广州、澳门、马六甲之间,把亓官记的产品转运到更远的地方。

可这也引来了另一种目光。

欧洲的私掠船,像一群嗅到血腥味的鲨鱼,逐渐聚拢过来。

私掠船不同于普通海盗,他们有武装、有许可、有组织,通常在各自国家的默许下活动,以拦截和劫掠商船为生。

他们起初并不了解亓官记的规模,只是听说“从东方来的货船越来越多了,船上装着值钱的东西”。

随着那批货物逐渐进入欧洲市场、价格不断走高,他们的注意力也开始转向这片尚未被系统劫掠的海域。

第一起劫掠事件发生在马六甲海峡。

一艘挂着亓官记商号的货船在结束返航时遭到伏击。

劫掠者在傍晚接近,当时船上的水手正在收帆,天色已经暗下来了。

几艘小船从侧翼靠上来,速度很快。

船主试图加速摆脱,但对方已经贴住了船舷,几条钩索勾住船板,有人翻过船舷落到甲板上。

战斗持续了不到半个时辰,船上的货物被搬走,水手被押到小船上。

船壳被凿穿了一个洞,海水从破口涌入,船身逐渐倾斜,不久后沉入海面。

几个水手后来被另一艘过路的商船救起,带回清化。

亓官玉在账房里听完报告,没有立刻说话。

他把目光从信纸上移开,落在桌角那份海运记录簿的封面上,翻了几页,记录着近几个月各条航线的货量、班次和损耗率。

他合上簿子,脸上有了怒意,张口问道:“哪条线最容易被盯上?”

他知道历史,知道这些私掠船背后的黑手,这几乎都是欧洲那些君主参与分赃的海盗船。

胡晨说:“马六甲海峡、爪哇海沿岸、巽他海峡,都有过类似的报告。

他们不固定在一个地方,有时候隔几个月才出现一次。

但每次出现,手段都比上次更熟练。”

亓官玉的手指在桌面上停了一下,吩咐道:“先给各商船发告示,提醒他们改变航线和航行时间,多结伴而行,不要单独航行。

郑芝龙那边,抽出几条船在近海巡逻,不用走太远,但要让那些想动手的人知道,亓官记的船不是没有人照看的。”

告示很快贴了出来,内容简明,用词直接。

各商号的掌柜和船主看到告示后,陆续调整了各自的航线和出行时间。

有船主开始结伴同行,把两三条船的出发时间错开,然后在海上会合,编队航行。

这样虽然增加了成本,但对心理上的安慰更为明显。

胡晨也调整了巡航编队的频率,不再固定在近海巡逻,而是根据港口的到货记录和沿途船只反馈,主动调整巡逻方向和时段。

郑芝龙接到命令后,安排了几艘武装商船在主要航线上交替巡逻。
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第308章 铁壁
第309章 新炉
第310章 磨合
第311章 海训
第312章 鲨群
第313章 打击
第314章 檄海
第315章 铁水
第316章 风起

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