这是生意，向先生。
不是义气。”
向德宏沉默。
他明白阿斯特顿的意思。
琉球太小了。
小到连被当作筹码都不够格。
英国人在琉球没有商行，没有传教士，没有军舰。
琉球对他们来说，只是地图上的一个小点，比指甲盖还小。
“不过——”阿斯特顿忽然开口，声音压低了。
向德宏抬起头。
“我个人的建议，不代表使馆立场。”阿斯特顿放低声音，低得像在说一个秘密，“你若真想引起注意，就去见美国公使。”
“美国？”
“对。
美国人对琉球感兴趣。
他们捕鲸船常经过琉球海域，需要中途补给港。
去年美国政府就派过军舰到那霸港，想和琉球签订通商协议。
军舰叫‘萨拉托加’号，停在那霸港外停了三天。
可惜被日本挡了。”
他顿了顿。
“你去找美国公使。
告诉他，琉球愿意给美国人停泊权。
美国人会听的。
他们有捕鲸船，有商船，有军舰。
他们需要那片海。”
向德宏站起身，朝他深深一躬。
他的腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖。
“多谢。”
阿斯特顿摆了摆手。
他摆手的动作很轻，像在赶一只苍蝇。
“别急着谢。
美国公使见不见你，我不保证。
就算见了，也不保证有用。
我只是——”他顿了顿，看着向德宏的眼睛，“我只是觉得，琉球不该就这么没了。”
这句话，向德宏在格洛弗那里也听过。
他忽然有些想笑。
帮琉球说话的，竟然都是这些外国人。
而琉球自己呢？
那些在朝堂上吵架的大臣，那些在码头上巡逻的日本兵，那些在城里贴封条的人。
琉球自己在哪里？
他把那点念头压下去，转身离开。
——美国公使馆离得不远。
就在这条街的尽头，灰石头房子，门口挂着星条旗。
向德宏站在门口，攥着那张阿斯特顿写的引荐信。
他的手心全是汗，信纸被汗水浸湿了，字迹有些模糊。
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不是义气。”
向德宏沉默。
他明白阿斯特顿的意思。
琉球太小了。
小到连被当作筹码都不够格。
英国人在琉球没有商行，没有传教士，没有军舰。
琉球对他们来说，只是地图上的一个小点，比指甲盖还小。
“不过——”阿斯特顿忽然开口，声音压低了。
向德宏抬起头。
“我个人的建议，不代表使馆立场。”阿斯特顿放低声音，低得像在说一个秘密，“你若真想引起注意，就去见美国公使。”
“美国？”
“对。
美国人对琉球感兴趣。
他们捕鲸船常经过琉球海域，需要中途补给港。
去年美国政府就派过军舰到那霸港，想和琉球签订通商协议。
军舰叫‘萨拉托加’号，停在那霸港外停了三天。
可惜被日本挡了。”
他顿了顿。
“你去找美国公使。
告诉他，琉球愿意给美国人停泊权。
美国人会听的。
他们有捕鲸船，有商船，有军舰。
他们需要那片海。”
向德宏站起身，朝他深深一躬。
他的腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖。
“多谢。”
阿斯特顿摆了摆手。
他摆手的动作很轻，像在赶一只苍蝇。
“别急着谢。
美国公使见不见你，我不保证。
就算见了，也不保证有用。
我只是——”他顿了顿，看着向德宏的眼睛，“我只是觉得，琉球不该就这么没了。”
这句话，向德宏在格洛弗那里也听过。
他忽然有些想笑。
帮琉球说话的，竟然都是这些外国人。
而琉球自己呢？
那些在朝堂上吵架的大臣，那些在码头上巡逻的日本兵，那些在城里贴封条的人。
琉球自己在哪里？
他把那点念头压下去，转身离开。
——美国公使馆离得不远。
就在这条街的尽头，灰石头房子，门口挂着星条旗。
向德宏站在门口，攥着那张阿斯特顿写的引荐信。
他的手心全是汗，信纸被汗水浸湿了，字迹有些模糊。
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