军眷善堂设在城南旧城墙下,一半院墙已经开裂。

侯府账上十二年共支出两万四千余两,若都送到这里,不该只剩三排漏雨的瓦房。

可韩陆氏带沈令仪看过真账,每年实际收到的银粮只有账面六成,有时甚至更少。

善堂没有大库,也从未用过半斤封蜡和整卷麻绳。

住在这里的多是没有娘家可归的军户寡妇,领一斗米都要按印,不可能替鹤鸣仓养八匹账外马。

“闭眼鹤是谁?”沈令仪问。

韩陆氏说,三年前来过一个自称侯府旧军管事的人,要求善堂以后只出一张总收据,余下物资由他代领。

他拿着旧侯的捐赠条,善堂管事不敢拒绝。

“人长什么样?”

“每次都不同。”

第一年是白胡子老人,第二年是脸上带疤的壮汉,去年又换成一个年轻书生。

名字也从韩忠、赵义换到陆安,只有按下的拇指纹完全相同。

“假面?”青黛问。

“或每个人都拿着同一枚指纹印模。”沈令仪道。

真人手印边缘会随按压轻重伸缩,十二年拓印却连断纹处墨团大小都一致,更像刻在软胶或皮肉上的假指。

名字与脸都是外壳,按印才是他们让账房相信“同一收款线”的钥匙。

谢临渊让差役查善堂原始收据。

每张纸右上都有侯府支出数,左下却另写实际到手数。

两数差额最初只有一成,三年前涨到四成,与蜡纸、草料加入时间一致。

这条线不是一开始就为鹤鸣仓存在。

有人接管了旧侯真正设立的善款,逐年扩大用途。

沈令仪问:“旧侯为何设善堂?”

韩陆氏道:“十二年前北边死了许多人,抚恤迟迟不发。

侯爷说,官银晚一日,家里便可能饿死一个孩子,所以先用祭田收益垫。

后来侯爷没了,侯府仍给,我们都记这份恩。”

旧侯做的真善事,成了后来假账最合适的遮盖。

若沈令仪直接停掉支出,最先断粮的也是真正的寡妇。

她与秦玉娘商定,六成真银照发,由善堂每名领用人分别按印;剩余四成暂停三日,公告原领取人凭旧条来认。

对方若出现,便能留下新证;若不出现,侯府也不再继续供给鹤仓。

“停料会惊动他们。”秦玉娘说。

“已经惊动了。

草簿写明日换锁,他们知道副线可能暴露。”

“那八匹马若突然断粮,会换别处采买。”

“所以请苏氏商号查城北三日内的大宗草料。

侯府不能调官差盯全城,商号却每日都知道哪家马料涨价。”

这是沈令仪第一次动用母亲产业,不是拿银填侯府,而是用商路补官署看不到的流向。

她把所需人工与车马照市价记为案务垫支,明确日后向世子院或官府追偿。

善堂真账最末几页,还藏着另一处异常。
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第24章 认尸书的背面
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第26章 被换过的蜡
第27章 账房不止一本账
第28章 十二年的善款
第29章 活人的手
第30章 护腕里的半个字
第31章 五年前死过的人
第32章 一封太快的回函

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