夜色浓稠如墨。
孙伯提着灯笼走在出城的小路上，灯焰在夜风中摇曳，将他佝偻的影子拉得忽长忽短。
脚下的土路坑坑洼洼，前几天刚下过雨，有些地方还汪着泥水。
他已经走了半个时辰。
城外的农庄不多，零星散落在山脚和河边。
他要去的那个庄子在最偏的一片坡地上，四周种着几亩薄田，表面上看与寻常农家无异。
但孙伯知道，那庄子后院的菜地下面，埋着一座修士的密室。
钱鹤不喜欢被人打扰。
尤其是夜里。
但今夜的事，孙伯不敢耽搁。
远处传来几声狗吠，接着是一盏孤零零的灯火。
庄子到了。
他没有走正门，而是绕到侧边，在柴门上轻轻敲了三下，停顿，又敲两下。
等了约莫半盏茶的功夫，柴门从里面被拉开了。
开门的是个四十来岁的汉子，面相憨厚，穿着粗布短褐，看起来就是个普通佃户。
但他开门的速度、站立的姿势、以及扫向孙伯身后那片黑暗时的眼神，都表明他绝非寻常农人。
“孙伯？”汉子微微皱眉，“这个时辰——”
“老赵，我要见掌柜的。”孙伯压低声音，“急事。”
老赵看了他一眼，没有多问，侧身让他进来，重新闩上门。
穿过前院，绕过晒谷场，两人来到后院的菜地边。
老赵在一堆柴草后面摸了一把，地面无声无息地滑开一道暗门，露出向下延伸的石阶。
石阶两侧的石壁上嵌着夜明珠，珠光柔和，照得通道里一片通明。
孙伯每次走这条通道，都觉得像是踏入了另一个世界。
石阶尽头是一扇石门。
老赵在门外轻叩两声，恭声道：“掌柜的，孙伯来了。”
片刻后，石门缓缓打开。
密室不大，四壁皆是石砌，除了一张石桌、两把石椅之外，几乎没有多余的陈设。
但空气中弥漫着一股极淡的清香——那是灵药的气味，闻久了能让凡人精神焕发、延年益寿。
钱鹤正坐在石桌前，面前摊着一本书册。
他看起来约莫三十出头，面容清瘦，穿一袭青布长衫，看上去就像个落魄书生。
但那双眼睛亮得异乎寻常，烛火映在瞳孔里，仿佛两簇幽冷的火苗。
“这个时辰来，”钱鹤合上书册，“可是铺子里出了什么事？”
孙伯从怀中取出那只瓷瓶，双手呈上。
“掌柜的，请看这个。”
钱鹤接过瓷瓶，拔开塞子，凑近鼻端。
他的动作顿住了。
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孙伯提着灯笼走在出城的小路上，灯焰在夜风中摇曳，将他佝偻的影子拉得忽长忽短。
脚下的土路坑坑洼洼，前几天刚下过雨，有些地方还汪着泥水。
他已经走了半个时辰。
城外的农庄不多，零星散落在山脚和河边。
他要去的那个庄子在最偏的一片坡地上，四周种着几亩薄田，表面上看与寻常农家无异。
但孙伯知道，那庄子后院的菜地下面，埋着一座修士的密室。
钱鹤不喜欢被人打扰。
尤其是夜里。
但今夜的事，孙伯不敢耽搁。
远处传来几声狗吠，接着是一盏孤零零的灯火。
庄子到了。
他没有走正门，而是绕到侧边，在柴门上轻轻敲了三下，停顿，又敲两下。
等了约莫半盏茶的功夫，柴门从里面被拉开了。
开门的是个四十来岁的汉子，面相憨厚，穿着粗布短褐，看起来就是个普通佃户。
但他开门的速度、站立的姿势、以及扫向孙伯身后那片黑暗时的眼神，都表明他绝非寻常农人。
“孙伯？”汉子微微皱眉，“这个时辰——”
“老赵，我要见掌柜的。”孙伯压低声音，“急事。”
老赵看了他一眼，没有多问，侧身让他进来，重新闩上门。
穿过前院，绕过晒谷场，两人来到后院的菜地边。
老赵在一堆柴草后面摸了一把，地面无声无息地滑开一道暗门，露出向下延伸的石阶。
石阶两侧的石壁上嵌着夜明珠，珠光柔和，照得通道里一片通明。
孙伯每次走这条通道，都觉得像是踏入了另一个世界。
石阶尽头是一扇石门。
老赵在门外轻叩两声，恭声道：“掌柜的，孙伯来了。”
片刻后，石门缓缓打开。
密室不大，四壁皆是石砌，除了一张石桌、两把石椅之外，几乎没有多余的陈设。
但空气中弥漫着一股极淡的清香——那是灵药的气味，闻久了能让凡人精神焕发、延年益寿。
钱鹤正坐在石桌前，面前摊着一本书册。
他看起来约莫三十出头，面容清瘦，穿一袭青布长衫，看上去就像个落魄书生。
但那双眼睛亮得异乎寻常，烛火映在瞳孔里，仿佛两簇幽冷的火苗。
“这个时辰来，”钱鹤合上书册，“可是铺子里出了什么事？”
孙伯从怀中取出那只瓷瓶，双手呈上。
“掌柜的，请看这个。”
钱鹤接过瓷瓶，拔开塞子，凑近鼻端。
他的动作顿住了。
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