一
凌晨三点，城中村还没有完全睡去。
巴刀鱼站在小餐馆的灶台前，看着锅里的粥底慢慢翻滚。
米粒已经在汤里熬了三个小时，每一粒都绽开了花，却依然保持着完整的形状，像一朵朵缩小了的白莲。
粥汤呈现出一种近乎透明的乳白色，浓稠得能在勺背上挂住一层薄薄的膜，却又不会让人觉得腻。
这是他师从黄片姜之后练了整整两个月才掌握的“文武火候”——大火烧开，小火慢炖，中途不能加水，不能搅动，连锅盖掀开的次数都不能超过三次。
他把勺子伸进锅里，轻轻搅了一圈。
粥底顺从地绕着他的勺柄旋转，像一条温顺的白龙。
他能感觉到粥里蕴含的玄力——不算强，但很纯粹，像山涧里刚流出来的泉水，没有受过任何污染。
这是他今天要用的“底”。
城际玄厨试炼的第二轮，考题是“治愈”。
每个参赛者需要烹饪一道能治愈玄力创伤的菜品，食材不限，技法不限，时间只有四个小时。
评委是来自三个城市的玄厨协会长老，据说其中一位曾经是上古厨神一脉的记名弟子，眼光毒辣得能从一道菜里吃出厨师的年龄、籍贯和心情。
巴刀鱼没有告诉任何人他打算做什么。
酸菜汤问过他两次，他都说“到时候你就知道了”。
娃娃鱼更直接，趁他不注意的时候试图读他的心，结果读到的是他在默念菜谱——一百零，在灯光下泛着幽蓝色的光。
她磨刀的姿势很用力，像是在跟刀有仇。
巴刀鱼知道她紧张——她每次紧张都会磨刀，有一次把他的刀也磨了，磨完才发现拿错了。
娃娃鱼在他的右手边，面前摆着一盆活鱼。
鱼是黑鱼，在水盆里游来游去，偶尔甩一下尾巴，溅出几滴水花。
娃娃鱼蹲在盆边，盯着鱼看，嘴唇微微翕动，像是在跟鱼说话。
“你能跟鱼说话？”巴刀鱼忍不住问。
“能。”娃娃鱼头也不抬，“鱼说它不想被吃。”
“那你跟它说，我会让它死得很有尊严。”
娃娃鱼抬起头，白了他一眼：“你这个人，真的很不会说话。”
巴刀鱼笑了笑，没有接茬。
五点半，评委入场。
三个老人，两男一女，都穿着玄厨协会的灰色长袍，胸口的徽章在灯光下闪着不同颜色的光——金色、银色、铜色，代表着不同的等级。
走在最前面的那个老人头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，走路的速度很慢，但每一步都很稳。
巴刀鱼注意到，那个老人经过他的灶台时，目光在他的瓦罐上停了一瞬。
很短，短到如果不是一直在观察，根本不会注意到。
但巴刀鱼注意到了——那一眼里有某种东西，像是认出了什么。
六点整，试炼开始。
大厅里瞬间热闹起来。
切菜声、炒菜声、油锅的滋啦声、汤汁的咕嘟声，混在一起，像一首没有指挥的交响乐。
巴刀鱼没有急着动手。
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凌晨三点，城中村还没有完全睡去。
巴刀鱼站在小餐馆的灶台前，看着锅里的粥底慢慢翻滚。
米粒已经在汤里熬了三个小时，每一粒都绽开了花，却依然保持着完整的形状，像一朵朵缩小了的白莲。
粥汤呈现出一种近乎透明的乳白色，浓稠得能在勺背上挂住一层薄薄的膜，却又不会让人觉得腻。
这是他师从黄片姜之后练了整整两个月才掌握的“文武火候”——大火烧开，小火慢炖，中途不能加水，不能搅动，连锅盖掀开的次数都不能超过三次。
他把勺子伸进锅里，轻轻搅了一圈。
粥底顺从地绕着他的勺柄旋转，像一条温顺的白龙。
他能感觉到粥里蕴含的玄力——不算强，但很纯粹，像山涧里刚流出来的泉水，没有受过任何污染。
这是他今天要用的“底”。
城际玄厨试炼的第二轮，考题是“治愈”。
每个参赛者需要烹饪一道能治愈玄力创伤的菜品，食材不限，技法不限，时间只有四个小时。
评委是来自三个城市的玄厨协会长老，据说其中一位曾经是上古厨神一脉的记名弟子，眼光毒辣得能从一道菜里吃出厨师的年龄、籍贯和心情。
巴刀鱼没有告诉任何人他打算做什么。
酸菜汤问过他两次，他都说“到时候你就知道了”。
娃娃鱼更直接，趁他不注意的时候试图读他的心，结果读到的是他在默念菜谱——一百零，在灯光下泛着幽蓝色的光。
她磨刀的姿势很用力，像是在跟刀有仇。
巴刀鱼知道她紧张——她每次紧张都会磨刀，有一次把他的刀也磨了，磨完才发现拿错了。
娃娃鱼在他的右手边，面前摆着一盆活鱼。
鱼是黑鱼，在水盆里游来游去，偶尔甩一下尾巴，溅出几滴水花。
娃娃鱼蹲在盆边，盯着鱼看，嘴唇微微翕动，像是在跟鱼说话。
“你能跟鱼说话？”巴刀鱼忍不住问。
“能。”娃娃鱼头也不抬，“鱼说它不想被吃。”
“那你跟它说，我会让它死得很有尊严。”
娃娃鱼抬起头，白了他一眼：“你这个人，真的很不会说话。”
巴刀鱼笑了笑，没有接茬。
五点半，评委入场。
三个老人，两男一女，都穿着玄厨协会的灰色长袍，胸口的徽章在灯光下闪着不同颜色的光——金色、银色、铜色，代表着不同的等级。
走在最前面的那个老人头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，走路的速度很慢，但每一步都很稳。
巴刀鱼注意到，那个老人经过他的灶台时，目光在他的瓦罐上停了一瞬。
很短，短到如果不是一直在观察，根本不会注意到。
但巴刀鱼注意到了——那一眼里有某种东西，像是认出了什么。
六点整，试炼开始。
大厅里瞬间热闹起来。
切菜声、炒菜声、油锅的滋啦声、汤汁的咕嘟声，混在一起，像一首没有指挥的交响乐。
巴刀鱼没有急着动手。
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