宾阳门易旗后的第三天，江西方向的尘烟就到了鄂东地平线上。
不是风报的信，是地上颤的。
沈砚之站在城楼女墙边，脚底板能觉出那种熟悉的、成千上万马靴踩在硬土上的闷颤——孙传芳派来驰援武昌的邓如琢部两个混成旅，没走长江水道，贴着葛店—华容一线从陆路压过来了，距宾阳门不过七十里，午前若不停脚，入夜就能咬上武昌城东北的角楼。
城刚夺下，墙头补砖的灰都没干透，瓮城里还堆着昨夜受降兵卸下的刀枪。
这时候来一股生力军，不是啃一口肉，是要把整座刚喘上气的城重新按回血泊里。
沈砚之没慌。
他先让副官把城头新补的守军班次重排了一遍，又差人去南湖暗渠尾口重新钉死铁栅——那是他们昨夜进城的路，也是别人今夜最可能摸进来的路。
安排完，他才慢慢转过身，目光落在靠城楼西柱立着的那根老槐木旗杆上。
程振邦的旧旗还挂着，白底蓝字被江风兜得微微鼓起，铜丝缠过的裂痕在晨光里泛一点旧铜色，底下那截被程振邦临死攥过的旗角垂着，风一吹就轻轻蹭一下旗杆，吱呀，又一声。
“把程公的少公子请上来。”沈砚之对副官低声道。
副官一愣：“程少爷才十六，昨夜还在伤兵棚帮着递水……这节骨眼请上城楼？”
沈砚之没解释，只伸手把旗杆上那截旧旗角轻轻捋了捋，指腹在铜丝上停了一息。
“就这节骨眼，才该让他上来站一站。”
……
程振邦的遗孤程叙年，是年初才从云南跟着旧部寻到北伐军里的。
十六岁的少年生得像他爹，肩宽、眉骨硬，只是还留着西南联队里那种没褪尽的野气，左耳后一道小时候骑马路过护营地摔的疤，昨夜帮伤兵递水时袖口还溅着药渍。
他小跑上城楼时喘着气，先在风里一眼看见那根老槐木旗杆，脚步猛地顿住，喉头动了动，没喊“爹的旗”，只把袖口在裤腿上悄悄蹭了两把，规规矩矩站到沈砚之身侧。
“叔父叫我来……是有吩咐？”少年声音压得低，怕惊了风里那面旗。
沈砚之没立刻答话。
他先侧身把城头望远镜递给少年，指了指东北方向尘烟起来的地方：“你先看看那道尘线。”
程叙年接过镜子贴眼一望，眉头立刻拧起来：“两个旅的脚程……城头兵没歇过，硬守要守出第二个昨夜的伤单。”
“嗯。”沈砚之应了一声，才转过身，手按上那根老槐木旗杆，掌心贴着铜丝缠痕，像贴着一块还热着的旧骨。
“你爹辛亥年在山海关砍这根槐木的时候，比你还小两岁。”他声音不高，风却没把它吞干净，“那会儿关城雪没膝，他扛着这根杆子第一个往城门冲，杆头挑的就是这面‘光复’旗。
后来洪宪年我在云南见他，他杆子都磨毛了还舍不得换，说‘砚之啊，这根木头吃过关城的雪、川南的血，换新的，它不认得路’。”
少年眼睫颤了颤，目光从东北尘线收回来，落在旗角那截旧布上，喉头又动了动，这回没忍住，轻轻喊了一声：“……爹摸过的。”
“摸过的。”沈砚之重复一遍，手指慢慢把铜丝裂痕旁那截旗角解下来，又从怀里摸出昨夜夹在点名单里那片南湖枯苇叶，把苇叶和旗角并排托在掌心，递到程叙年面前。
“你爹走前欠我一根苇叶卷的烟，没卷成。
这片是昨夜暗渠里带出来的，算他留的。
这截旗角是他最后攥在手里的。
今儿不交军令状，不交关防印，就交你手里这两样东西。”
他停了停，抬眼直直看进少年眼里，风把他的短打衣领吹得往后贴，露出锁骨下一道辛亥年留下的旧疤。
“旗杆不交你。
太沉，十六岁的肩先别硬扛。
可这截角、这片叶，你先替它收着。
等哪天你真能扛动这根杆子了，不用谁准你，自己来城楼把它接走就是。
今儿我带人押后去挡邓如琢那股尘烟，你留城头替我盯住暗渠尾口的铁栅——那是我昨夜从里头摸进来的路，也是别人今夜想摸进来的路。
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不是风报的信，是地上颤的。
沈砚之站在城楼女墙边，脚底板能觉出那种熟悉的、成千上万马靴踩在硬土上的闷颤——孙传芳派来驰援武昌的邓如琢部两个混成旅，没走长江水道，贴着葛店—华容一线从陆路压过来了，距宾阳门不过七十里，午前若不停脚，入夜就能咬上武昌城东北的角楼。
城刚夺下，墙头补砖的灰都没干透，瓮城里还堆着昨夜受降兵卸下的刀枪。
这时候来一股生力军，不是啃一口肉，是要把整座刚喘上气的城重新按回血泊里。
沈砚之没慌。
他先让副官把城头新补的守军班次重排了一遍，又差人去南湖暗渠尾口重新钉死铁栅——那是他们昨夜进城的路，也是别人今夜最可能摸进来的路。
安排完，他才慢慢转过身，目光落在靠城楼西柱立着的那根老槐木旗杆上。
程振邦的旧旗还挂着，白底蓝字被江风兜得微微鼓起，铜丝缠过的裂痕在晨光里泛一点旧铜色，底下那截被程振邦临死攥过的旗角垂着，风一吹就轻轻蹭一下旗杆，吱呀，又一声。
“把程公的少公子请上来。”沈砚之对副官低声道。
副官一愣：“程少爷才十六，昨夜还在伤兵棚帮着递水……这节骨眼请上城楼？”
沈砚之没解释，只伸手把旗杆上那截旧旗角轻轻捋了捋，指腹在铜丝上停了一息。
“就这节骨眼，才该让他上来站一站。”
……
程振邦的遗孤程叙年，是年初才从云南跟着旧部寻到北伐军里的。
十六岁的少年生得像他爹，肩宽、眉骨硬，只是还留着西南联队里那种没褪尽的野气，左耳后一道小时候骑马路过护营地摔的疤，昨夜帮伤兵递水时袖口还溅着药渍。
他小跑上城楼时喘着气，先在风里一眼看见那根老槐木旗杆，脚步猛地顿住，喉头动了动，没喊“爹的旗”，只把袖口在裤腿上悄悄蹭了两把，规规矩矩站到沈砚之身侧。
“叔父叫我来……是有吩咐？”少年声音压得低，怕惊了风里那面旗。
沈砚之没立刻答话。
他先侧身把城头望远镜递给少年，指了指东北方向尘烟起来的地方：“你先看看那道尘线。”
程叙年接过镜子贴眼一望，眉头立刻拧起来：“两个旅的脚程……城头兵没歇过，硬守要守出第二个昨夜的伤单。”
“嗯。”沈砚之应了一声，才转过身，手按上那根老槐木旗杆，掌心贴着铜丝缠痕，像贴着一块还热着的旧骨。
“你爹辛亥年在山海关砍这根槐木的时候，比你还小两岁。”他声音不高，风却没把它吞干净，“那会儿关城雪没膝，他扛着这根杆子第一个往城门冲，杆头挑的就是这面‘光复’旗。
后来洪宪年我在云南见他，他杆子都磨毛了还舍不得换，说‘砚之啊，这根木头吃过关城的雪、川南的血，换新的，它不认得路’。”
少年眼睫颤了颤，目光从东北尘线收回来，落在旗角那截旧布上，喉头又动了动，这回没忍住，轻轻喊了一声：“……爹摸过的。”
“摸过的。”沈砚之重复一遍，手指慢慢把铜丝裂痕旁那截旗角解下来，又从怀里摸出昨夜夹在点名单里那片南湖枯苇叶，把苇叶和旗角并排托在掌心，递到程叙年面前。
“你爹走前欠我一根苇叶卷的烟，没卷成。
这片是昨夜暗渠里带出来的，算他留的。
这截旗角是他最后攥在手里的。
今儿不交军令状，不交关防印，就交你手里这两样东西。”
他停了停，抬眼直直看进少年眼里，风把他的短打衣领吹得往后贴，露出锁骨下一道辛亥年留下的旧疤。
“旗杆不交你。
太沉，十六岁的肩先别硬扛。
可这截角、这片叶，你先替它收着。
等哪天你真能扛动这根杆子了，不用谁准你，自己来城楼把它接走就是。
今儿我带人押后去挡邓如琢那股尘烟，你留城头替我盯住暗渠尾口的铁栅——那是我昨夜从里头摸进来的路，也是别人今夜想摸进来的路。
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