护有纪律，不拿群众一针一线。
但这呈文，我留下了。
有老百姓这句话，我沈砚之就算豁出性命，也要守住泸州。”
送走王秉文，沈砚之立刻召集会议。
这次，他没再征求大家的意见，而是直接下达了命令：“第一，回电昆明，坚决请留。
第二，派人和赵又新、顾品珍联络，摸清他们的态度。
第三，也是最要紧的，派一支小分队，化装成商人，星夜赶往昆明，面见唐继尧。”
“面见唐继尧？
说什么？”程振邦问。
“送礼。”沈砚之冷笑一声，“张敬尧撤退时，丢下了不少金银细软，其中有几样是宫廷里的玩意儿，估计是袁世凯赏他的。
把这些东西打包，送给唐继尧。
另外，带上一份名单，名单上是川南各县愿意归顺云南管辖的士绅名字。
告诉他，我们不是要割据川南，而是要为他唐都督经营这块飞地。”
众人恍然大悟。
这招以退为进，极高明。
唐继尧要的是面子，是地盘，是财富。
给他面子，承认他是老大；给他地盘，说川南愿意挂云南的牌子；给他财富，送上张敬尧留下的宝贝。
只要他高兴了，撤兵的事自然可以缓一缓。
“可万一唐继尧不买账呢？”有个年轻的团长担心地问。
“那就让他买账。”沈砚之眼神一厉，“赵又新和顾品珍，都不是唐继尧的嫡系，未必愿意为了川南这块硬骨头和我们拼命。
只要我们稳住这两支部队，唐继尧孤掌难鸣。
更何况——”他顿了顿，压低声音，“北洋那边，段祺瑞和冯国璋正在斗。
段祺瑞巴不得我们和唐继尧闹翻，好让他浑水摸鱼。
我们不能给他这个机会。”
会议结束后，沈砚之独自留在指挥部。
他铺开信纸，准备给唐继尧写一封私函。
信的开头，他斟酌了许久。
“蓂公钧鉴：砚之庸碌，追随麾下，幸蒙不弃。
泸州一役，赖官兵用命，父老支援，侥幸克复。
然此地初定，疮痍满目，若骤然撤防，恐负公之厚望……”
写到这里，他停下了笔。
窗外传来百姓搬运粮食的号子声，还有孩子们在废墟上嬉闹的声音。
他想起昨天那个送窝头的老汉，想起王秉文那焦虑的眼神。
他知道，自己正在走钢丝。
一边是革命的大义，一边是内部的倾轧。
稍有不慎，就会粉身碎骨。
但他别无选择。
“……砚之并非恋栈权位之人，昔在山海关起义，只为驱除鞑虏；今在泸州驻马，实为共和前途。
若公以大局为重，允砚之暂留此地，待民生稍苏，防务稍固，定当束甲归滇，听候驱策。
临颖神驰，不知所言。”
写完最后一个字，沈砚之长舒一口气。
他盖上印章，把信折好，放进信封。
这时，周孝甫悄悄进来，低声说：“总指挥，小分队已经准备好了。
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但这呈文，我留下了。
有老百姓这句话，我沈砚之就算豁出性命，也要守住泸州。”
送走王秉文，沈砚之立刻召集会议。
这次，他没再征求大家的意见，而是直接下达了命令：“第一，回电昆明，坚决请留。
第二，派人和赵又新、顾品珍联络，摸清他们的态度。
第三，也是最要紧的，派一支小分队，化装成商人，星夜赶往昆明，面见唐继尧。”
“面见唐继尧？
说什么？”程振邦问。
“送礼。”沈砚之冷笑一声，“张敬尧撤退时，丢下了不少金银细软，其中有几样是宫廷里的玩意儿，估计是袁世凯赏他的。
把这些东西打包，送给唐继尧。
另外，带上一份名单，名单上是川南各县愿意归顺云南管辖的士绅名字。
告诉他，我们不是要割据川南，而是要为他唐都督经营这块飞地。”
众人恍然大悟。
这招以退为进，极高明。
唐继尧要的是面子，是地盘，是财富。
给他面子，承认他是老大；给他地盘，说川南愿意挂云南的牌子；给他财富，送上张敬尧留下的宝贝。
只要他高兴了，撤兵的事自然可以缓一缓。
“可万一唐继尧不买账呢？”有个年轻的团长担心地问。
“那就让他买账。”沈砚之眼神一厉，“赵又新和顾品珍，都不是唐继尧的嫡系，未必愿意为了川南这块硬骨头和我们拼命。
只要我们稳住这两支部队，唐继尧孤掌难鸣。
更何况——”他顿了顿，压低声音，“北洋那边，段祺瑞和冯国璋正在斗。
段祺瑞巴不得我们和唐继尧闹翻，好让他浑水摸鱼。
我们不能给他这个机会。”
会议结束后，沈砚之独自留在指挥部。
他铺开信纸，准备给唐继尧写一封私函。
信的开头，他斟酌了许久。
“蓂公钧鉴：砚之庸碌，追随麾下，幸蒙不弃。
泸州一役，赖官兵用命，父老支援，侥幸克复。
然此地初定，疮痍满目，若骤然撤防，恐负公之厚望……”
写到这里，他停下了笔。
窗外传来百姓搬运粮食的号子声，还有孩子们在废墟上嬉闹的声音。
他想起昨天那个送窝头的老汉，想起王秉文那焦虑的眼神。
他知道，自己正在走钢丝。
一边是革命的大义，一边是内部的倾轧。
稍有不慎，就会粉身碎骨。
但他别无选择。
“……砚之并非恋栈权位之人，昔在山海关起义，只为驱除鞑虏；今在泸州驻马，实为共和前途。
若公以大局为重，允砚之暂留此地，待民生稍苏，防务稍固，定当束甲归滇，听候驱策。
临颖神驰，不知所言。”
写完最后一个字，沈砚之长舒一口气。
他盖上印章，把信折好，放进信封。
这时，周孝甫悄悄进来，低声说：“总指挥，小分队已经准备好了。
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