再把院子里那根旗杆锯了，挂上我们的护国旗。”
处理完交接事宜，沈砚之刚坐下来喝口热水，通讯员就送来了第二封急电。
这次不是昆明来的，而是重庆。
电文是蔡锷生前指定的参谋长罗佩金发来的，字迹潦草，透着焦急：“唐继尧令已下，限三日内率部返滇。
川境防务，由滇军赵又新、顾品珍两部接替。
泸州粮饷，即日起由昆明统筹。
勿违。”
沈砚之捏着电文，指节发白。
罗佩金是滇军老将，素来公允，如今也不得不发这样的电文，可见唐继尧施压之甚。
“砚之，怎么办？”程振邦盯着那封电文，“真撤？”
屋里鸦雀无声，几个旅长都屏住了呼吸。
撤，意味着把用鲜血换来的地盘拱手让人；不撤，就是抗命，等于和云南方面决裂。
沈砚之走到窗前，看着院子里忙碌的士兵。
这些士兵，三分之一是北方人，跟着他从山海关一路打到这儿；三分之一是滇军，但大多是贫苦农家子弟，对唐继尧的遥控指挥早有怨言；剩下的是川南本地招募的子弟兵。
真要撤回云南，这支队伍非散了不可。
更重要的是，川南不能没人守。
段祺瑞的北洋军虽然暂时退了，但谁也不敢保证他们不会卷土重来。
一旦护撤走，泸州百姓立马就会遭到报复。
张敬尧临走前那怨毒的眼神，沈砚之还记得清清楚楚。
“回电。”沈砚之转过身，声音沉稳得不像在讨论抗命的大事，“一、泸州新复，百废待兴，匪患未靖，三日内无法完成交接，恳请宽限时日。
二、川南防务事关全局，赵、顾两部兵力不足，建议暂留我军一部协防。
三、粮饷之事，川南商界已表态支持，不必昆明拨付。”
“这……”通讯员愣住了，“这可是违抗唐都督的命令啊……”
“照发。”沈砚之摆摆手，“出了问题，我沈砚之一人承担。”
通讯员领命而去。
程振邦叹了口气：“砚之，你这是要把自己架在火上烤啊。
唐蓂赓心胸狭窄，绝不会善罢甘休。”
“我知道。”沈砚之走到地图前，指着川南的地形，“但这里是西南的咽喉。
守住了这里，就守住了云南的门户，也守住了长江上游。
唐继尧想的是云南一省之地，我想的是整个中国的局面。
他若因此记恨我，我也认了。”
正说着，外面传来一阵喧哗。
卫兵进来通报：“总指挥，商会王会长求见，说有要事禀报。”
王秉文这次没打伞，也没穿长衫，而是一身半旧的短打，手里拎着一个沉甸甸的布包。
他进来就行了个大礼，差点跪下：“沈总指挥，您可不能走啊！”
沈砚之扶住他：“王先生何出此言？”
王秉文打开布包，里面是厚厚一叠银票和账本：“这是泸州城里三十二家商号联名签的呈文，还有这五万块大洋，是我们的一点心意。
大家都听说了，昆明那边要您撤兵。
您要是走了，张敬尧那帮人卷土重来，我们这些开店的、做工的，还有活路吗？
上次他们来，抢了我纱厂一半的机器，这次要是再来，我只能跳沱江了！”
沈砚之看着那叠呈文，心头一热。
呈文上密密麻麻的红手印，像一朵朵凝固的血花。
他扶起王秉文，把布包推回去：“王先生，银票你收回去。
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处理完交接事宜，沈砚之刚坐下来喝口热水，通讯员就送来了第二封急电。
这次不是昆明来的，而是重庆。
电文是蔡锷生前指定的参谋长罗佩金发来的，字迹潦草，透着焦急：“唐继尧令已下，限三日内率部返滇。
川境防务，由滇军赵又新、顾品珍两部接替。
泸州粮饷，即日起由昆明统筹。
勿违。”
沈砚之捏着电文，指节发白。
罗佩金是滇军老将，素来公允，如今也不得不发这样的电文，可见唐继尧施压之甚。
“砚之，怎么办？”程振邦盯着那封电文，“真撤？”
屋里鸦雀无声，几个旅长都屏住了呼吸。
撤，意味着把用鲜血换来的地盘拱手让人；不撤，就是抗命，等于和云南方面决裂。
沈砚之走到窗前，看着院子里忙碌的士兵。
这些士兵，三分之一是北方人，跟着他从山海关一路打到这儿；三分之一是滇军，但大多是贫苦农家子弟，对唐继尧的遥控指挥早有怨言；剩下的是川南本地招募的子弟兵。
真要撤回云南，这支队伍非散了不可。
更重要的是，川南不能没人守。
段祺瑞的北洋军虽然暂时退了，但谁也不敢保证他们不会卷土重来。
一旦护撤走，泸州百姓立马就会遭到报复。
张敬尧临走前那怨毒的眼神，沈砚之还记得清清楚楚。
“回电。”沈砚之转过身，声音沉稳得不像在讨论抗命的大事，“一、泸州新复，百废待兴，匪患未靖，三日内无法完成交接，恳请宽限时日。
二、川南防务事关全局，赵、顾两部兵力不足，建议暂留我军一部协防。
三、粮饷之事，川南商界已表态支持，不必昆明拨付。”
“这……”通讯员愣住了，“这可是违抗唐都督的命令啊……”
“照发。”沈砚之摆摆手，“出了问题，我沈砚之一人承担。”
通讯员领命而去。
程振邦叹了口气：“砚之，你这是要把自己架在火上烤啊。
唐蓂赓心胸狭窄，绝不会善罢甘休。”
“我知道。”沈砚之走到地图前，指着川南的地形，“但这里是西南的咽喉。
守住了这里，就守住了云南的门户，也守住了长江上游。
唐继尧想的是云南一省之地，我想的是整个中国的局面。
他若因此记恨我，我也认了。”
正说着，外面传来一阵喧哗。
卫兵进来通报：“总指挥，商会王会长求见，说有要事禀报。”
王秉文这次没打伞，也没穿长衫，而是一身半旧的短打，手里拎着一个沉甸甸的布包。
他进来就行了个大礼，差点跪下：“沈总指挥，您可不能走啊！”
沈砚之扶住他：“王先生何出此言？”
王秉文打开布包，里面是厚厚一叠银票和账本：“这是泸州城里三十二家商号联名签的呈文，还有这五万块大洋，是我们的一点心意。
大家都听说了，昆明那边要您撤兵。
您要是走了，张敬尧那帮人卷土重来，我们这些开店的、做工的，还有活路吗？
上次他们来，抢了我纱厂一半的机器，这次要是再来，我只能跳沱江了！”
沈砚之看着那叠呈文，心头一热。
呈文上密密麻麻的红手印，像一朵朵凝固的血花。
他扶起王秉文，把布包推回去：“王先生，银票你收回去。
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