老夫这一千二百顷，怎么来的，老夫清楚。
严嵩倒台，老夫分了他的田。
严世蕃处死，老夫吞了他的产。
一步一步，像下棋，吃一个，走一步，走到最后，老夫成了首辅，也成了……“
他顿了顿，像是不忍心说完。
“成了最大的棋子。
“
张居正看着徐阶，看着那双浑浊的眼睛。
那眼睛像两口枯井，井底没有水，没有火，只有灰，像烧完的纸，风一吹就散。
“徐阁老，“他说，“您想让我怎么办？
“
“怎么办？
“徐阶从石凳底下摸出一个布包，层层揭开，露出一把弓步尺，“海瑞的尺，量地。
老夫的尺，量人。
量完了，老夫知道，皇权是虎，士绅是狼。
虎吃人，狼也吃人。
你张居正，现在骑在虎背上，手里攥着打狼的尺。
虎跑了，你摔下来。
狼多了，尺断了。
你怎么活？
“
张居正没说话。
他想起前世，万历十年，腊月。
他躺在雪里，虎跑了，狼来了，尺断了，人死了。
今生，他骑在虎背上，尺还在，但狼更多了，虎更饿了。
“徐阁老，“他说，“您教教我。
“
“教你？
“徐阶笑了，笑声沙哑，像一口没熬透的药，“老夫教你最后一招。
这招，叫'退'。
退了，虎不跑，狼不来，尺不断，人还活着。
老夫退了，从首辅退到松江，从松江退到田里，从田里退到……“
他顿了顿，抬起浑浊的眼睛，看着天上的霜：
“退到土里。
“
张居正的手，在石凳上攥成了拳。
他想起徐阶退隐后的三年，松江的田亩，江南的士绅，都以徐为旗，对抗北方的清丈。
他想起海瑞的尺，量到江南，量到松江，量到徐阶的庄子上，被家奴挡在门外。
他想起弹章如雪，“奸相““暴虐““祸乱祖制“，像一把把刀，戳在心上。
“徐阁老，“他说，“您退了，但您的田，没退。
您的债，还在。
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严嵩倒台，老夫分了他的田。
严世蕃处死，老夫吞了他的产。
一步一步，像下棋，吃一个，走一步，走到最后，老夫成了首辅，也成了……“
他顿了顿，像是不忍心说完。
“成了最大的棋子。
“
张居正看着徐阶，看着那双浑浊的眼睛。
那眼睛像两口枯井，井底没有水，没有火，只有灰，像烧完的纸，风一吹就散。
“徐阁老，“他说，“您想让我怎么办？
“
“怎么办？
“徐阶从石凳底下摸出一个布包，层层揭开，露出一把弓步尺，“海瑞的尺，量地。
老夫的尺，量人。
量完了，老夫知道，皇权是虎，士绅是狼。
虎吃人，狼也吃人。
你张居正，现在骑在虎背上，手里攥着打狼的尺。
虎跑了，你摔下来。
狼多了，尺断了。
你怎么活？
“
张居正没说话。
他想起前世，万历十年，腊月。
他躺在雪里，虎跑了，狼来了，尺断了，人死了。
今生，他骑在虎背上，尺还在，但狼更多了，虎更饿了。
“徐阁老，“他说，“您教教我。
“
“教你？
“徐阶笑了，笑声沙哑，像一口没熬透的药，“老夫教你最后一招。
这招，叫'退'。
退了，虎不跑，狼不来，尺不断，人还活着。
老夫退了，从首辅退到松江，从松江退到田里，从田里退到……“
他顿了顿，抬起浑浊的眼睛，看着天上的霜：
“退到土里。
“
张居正的手，在石凳上攥成了拳。
他想起徐阶退隐后的三年，松江的田亩，江南的士绅，都以徐为旗，对抗北方的清丈。
他想起海瑞的尺，量到江南，量到松江，量到徐阶的庄子上，被家奴挡在门外。
他想起弹章如雪，“奸相““暴虐““祸乱祖制“，像一把把刀，戳在心上。
“徐阁老，“他说，“您退了，但您的田，没退。
您的债，还在。
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