萧烬没有回头。
他翻身上马，素白常服在马背上被晨风鼓起。
马千里和二十名轻骑同时上马，马蹄上裹的草垫在石板路上发出沉闷的闷响。
出了西陵城，北上的路和来时不同。
来时走的是西陵古道，赭红色的路面向南延伸，通往断魂桥和烬京。
北上走的是另一条路——前朝时叫“铸鼎道”，是末帝的工匠把铸好的副鼎从西陵运往各地的路。
路面上铺的不是石板，是矿渣。
三百年前铸鼎的矿渣，踩碎了之后是深灰色的粉末，马蹄踏上去像踩在骨灰上。
天色渐渐亮了。
灰白的天光从东边漫过来，照出前方起伏的丘陵。
丘陵上不长树，只长一种矮矮的、发黄的草。
草叶边缘是锯齿状的，划过马靴时会发出沙沙的轻响。
马千里策马走在萧烬身侧，手按刀柄，目光不断扫过两侧的低丘。
“殿下。
这条路比西陵古道更荒。
斥候说前方五十里没有水源，也没有驿站。
弟兄们带的干粮够三天，但水只够两天。”马千里顿了顿，“还有一个问题——苍溟的烬卫已经过了断魂桥，最快今天黄昏就到西陵。
但他们到了西陵之后发现殿下不在，一定会分兵往北追。
烬卫的行军速度比我们快。
他们不需要休息。”
“我知道。”萧烬从怀中取出那枚碎铜片。
铜片在晨光中微微发着暗红的光，铜面中央那道血纹比昨晚更清晰了——不是温度变了，是真的在发光。
他试着将铜片分别朝向东南西北，当铜片朝向正北时，血纹的亮度忽然跳了一下，像是被什么东西拉了一下。
“齐铁说这枚碎铜片能在靠近副鼎时发烫。
现在它还没有发烫，但它已经在指方向了——正北。
铁壁关的方向。”萧烬将铜片重新贴胸放好，“苍溟的烬卫从西陵往北追，走的是同一条路。
但他们不知道我们要去哪——他们只能分兵往四面追。
往北的兵力，不会超过总量的四分之一。
五十名烬卫，分四路，北上的最多十二三个。”
“十二个烬卫，二十个轻骑。”马千里在心里算了一下，“能打。
但弟兄们没有烬器，刀剑砍在烬卫的铠甲上只能留道印子。”
“不用打。
等他们追上来的时候，我们已经进铁壁关了。”萧烬轻轻夹了下马腹，坐骑加快了步伐，“萧破虏的十万边军现在在烬京，铁壁关的守军被抽走了大半。
齐铁守在城楼下三百年，等的就是守军最少的那一刻。”
队伍继续北上。
矿渣路在丘陵之间蜿蜒，两侧的景色越来越荒。
正午时分，路旁出现了一座废弃的驿站。
驿站的外墙塌了一半，残存的墙壁上依稀可辨前朝的云纹。
萧烬下令在此歇马，轻骑们翻身下马，给马匹喂水喂料。
马千里蹲在驿站门槛上，用刀尖在泥地上画着往北的路线。
“殿下。
过了这座驿站，再往北三十里有一道峡谷，叫铸鼎峡。
三百年前末帝的工匠就是从这里把副鼎运过山的。
峡谷最窄处仅容一辆马车通过，两侧是断崖。
如果有人在那里设伏——”
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他翻身上马，素白常服在马背上被晨风鼓起。
马千里和二十名轻骑同时上马，马蹄上裹的草垫在石板路上发出沉闷的闷响。
出了西陵城，北上的路和来时不同。
来时走的是西陵古道，赭红色的路面向南延伸，通往断魂桥和烬京。
北上走的是另一条路——前朝时叫“铸鼎道”，是末帝的工匠把铸好的副鼎从西陵运往各地的路。
路面上铺的不是石板，是矿渣。
三百年前铸鼎的矿渣，踩碎了之后是深灰色的粉末，马蹄踏上去像踩在骨灰上。
天色渐渐亮了。
灰白的天光从东边漫过来，照出前方起伏的丘陵。
丘陵上不长树，只长一种矮矮的、发黄的草。
草叶边缘是锯齿状的，划过马靴时会发出沙沙的轻响。
马千里策马走在萧烬身侧，手按刀柄，目光不断扫过两侧的低丘。
“殿下。
这条路比西陵古道更荒。
斥候说前方五十里没有水源，也没有驿站。
弟兄们带的干粮够三天，但水只够两天。”马千里顿了顿，“还有一个问题——苍溟的烬卫已经过了断魂桥，最快今天黄昏就到西陵。
但他们到了西陵之后发现殿下不在，一定会分兵往北追。
烬卫的行军速度比我们快。
他们不需要休息。”
“我知道。”萧烬从怀中取出那枚碎铜片。
铜片在晨光中微微发着暗红的光，铜面中央那道血纹比昨晚更清晰了——不是温度变了，是真的在发光。
他试着将铜片分别朝向东南西北，当铜片朝向正北时，血纹的亮度忽然跳了一下，像是被什么东西拉了一下。
“齐铁说这枚碎铜片能在靠近副鼎时发烫。
现在它还没有发烫，但它已经在指方向了——正北。
铁壁关的方向。”萧烬将铜片重新贴胸放好，“苍溟的烬卫从西陵往北追，走的是同一条路。
但他们不知道我们要去哪——他们只能分兵往四面追。
往北的兵力，不会超过总量的四分之一。
五十名烬卫，分四路，北上的最多十二三个。”
“十二个烬卫，二十个轻骑。”马千里在心里算了一下，“能打。
但弟兄们没有烬器，刀剑砍在烬卫的铠甲上只能留道印子。”
“不用打。
等他们追上来的时候，我们已经进铁壁关了。”萧烬轻轻夹了下马腹，坐骑加快了步伐，“萧破虏的十万边军现在在烬京，铁壁关的守军被抽走了大半。
齐铁守在城楼下三百年，等的就是守军最少的那一刻。”
队伍继续北上。
矿渣路在丘陵之间蜿蜒，两侧的景色越来越荒。
正午时分，路旁出现了一座废弃的驿站。
驿站的外墙塌了一半，残存的墙壁上依稀可辨前朝的云纹。
萧烬下令在此歇马，轻骑们翻身下马，给马匹喂水喂料。
马千里蹲在驿站门槛上，用刀尖在泥地上画着往北的路线。
“殿下。
过了这座驿站，再往北三十里有一道峡谷，叫铸鼎峡。
三百年前末帝的工匠就是从这里把副鼎运过山的。
峡谷最窄处仅容一辆马车通过，两侧是断崖。
如果有人在那里设伏——”
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