入夜以后，书院比往常更静。
不是没人，是众人都像约好了似的，把步子放轻。
阿萤早早关了后门，又在前院井边蹲着擦那几盏新灯。
灯还没点，可铜壳在月光里已泛出极淡的暖色，像含着一口不肯吐出来的光。
谢明烛从厨房出来，把一碗黑枣粥端进堂屋。
堂屋里，萧烬和谢玄仍在低声说话。
烛火不大，把两个人的影子投在旧墙上，像把整座书院都轻轻拢着。
“虞昶这人，我早年在东海见过半面。”谢玄说，“人瘦，脸白，笑起来像没笑。
他手里若没有旧器，旧鼎司那些人是不会跟他走的。
我估摸着，是先帝当年封在东海那三枚小鼎的‘芯’。
那时候苍溟派人把芯从京里运出去，说是要沉海。
陆舫查过旧档，三枚芯只沉了一枚。
另外两枚不知去向。
若在虞昶手里，他确实能拉起一队人。”
萧烬把灯往自己这边移了移。
他说：“不独旧芯。
他若要动北境，必得先过萧破虏。
过不去，就会先取京里的新脉。
京里新脉的根在书院。”谢玄点头：“所以他不会去北境。
他是放烟。
烟往北，人南下。
这几日怕是在西城和南城之间，已经有人混进来了。
我们得在书院外再点几盏灯。”他顿了顿，看向谢明烛：“明日你同半耳人去西城走一趟。
不要多带人，只把旧渠边几户人家再走一遍。
看得见的灯是给百姓的，看不见的灯是给蛇鼠的。
蛇鼠怕光，也会数光。
灯一多，他们自己会乱。”
谢明烛把粥推到父亲面前。
她没说话，只点了点头。
萧烬看了她一眼。
灯影里她的脸极静，像已经把这些事在心上过了一遍。
他知道她不放心他，他也不放心她。
可这种日子，谁也替不了谁。
第二日，天阴。
半耳人一早就赶着驴车来了。
车上堆着三十多盏新灯，都是常平连日赶出来的，大小不一，有的还带着新錾的铜腥。
谢明烛没带萧烬，只和半耳人两个人，沿着西城旧渠一家家送。
送到昨夜那年轻妇人家时，她出来接灯，脸上竟比昨天红润了些。
她小声说：“昨夜没听见对岸打火了。
我男人今早把门闩抽了，说以后不用顶了。”谢明烛说：“那便好。
灯别挂在风口，挂侧墙。
矮些，照得远。”妇人应着，又朝她塞了一把干枣。
谢明烛不推。
她把枣揣进怀里，继续往前。
走到旧渠尽头，是一小片荒滩。
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不是没人，是众人都像约好了似的，把步子放轻。
阿萤早早关了后门，又在前院井边蹲着擦那几盏新灯。
灯还没点，可铜壳在月光里已泛出极淡的暖色，像含着一口不肯吐出来的光。
谢明烛从厨房出来，把一碗黑枣粥端进堂屋。
堂屋里，萧烬和谢玄仍在低声说话。
烛火不大，把两个人的影子投在旧墙上，像把整座书院都轻轻拢着。
“虞昶这人，我早年在东海见过半面。”谢玄说，“人瘦，脸白，笑起来像没笑。
他手里若没有旧器，旧鼎司那些人是不会跟他走的。
我估摸着，是先帝当年封在东海那三枚小鼎的‘芯’。
那时候苍溟派人把芯从京里运出去，说是要沉海。
陆舫查过旧档，三枚芯只沉了一枚。
另外两枚不知去向。
若在虞昶手里，他确实能拉起一队人。”
萧烬把灯往自己这边移了移。
他说：“不独旧芯。
他若要动北境，必得先过萧破虏。
过不去，就会先取京里的新脉。
京里新脉的根在书院。”谢玄点头：“所以他不会去北境。
他是放烟。
烟往北，人南下。
这几日怕是在西城和南城之间，已经有人混进来了。
我们得在书院外再点几盏灯。”他顿了顿，看向谢明烛：“明日你同半耳人去西城走一趟。
不要多带人，只把旧渠边几户人家再走一遍。
看得见的灯是给百姓的，看不见的灯是给蛇鼠的。
蛇鼠怕光，也会数光。
灯一多，他们自己会乱。”
谢明烛把粥推到父亲面前。
她没说话，只点了点头。
萧烬看了她一眼。
灯影里她的脸极静，像已经把这些事在心上过了一遍。
他知道她不放心他，他也不放心她。
可这种日子，谁也替不了谁。
第二日，天阴。
半耳人一早就赶着驴车来了。
车上堆着三十多盏新灯，都是常平连日赶出来的，大小不一，有的还带着新錾的铜腥。
谢明烛没带萧烬，只和半耳人两个人，沿着西城旧渠一家家送。
送到昨夜那年轻妇人家时，她出来接灯，脸上竟比昨天红润了些。
她小声说：“昨夜没听见对岸打火了。
我男人今早把门闩抽了，说以后不用顶了。”谢明烛说：“那便好。
灯别挂在风口，挂侧墙。
矮些，照得远。”妇人应着，又朝她塞了一把干枣。
谢明烛不推。
她把枣揣进怀里，继续往前。
走到旧渠尽头，是一小片荒滩。
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