元狩四年的冬天，北风从十一月初就开始刮，刮得没日没夜的，把长安城吹得像个空壳子，里里外外都透着干冷。
城墙根下的枯草被风压得伏在地上，贴着地皮瑟瑟地抖。
太液池结了一层薄冰，白晃晃地铺在池面上，偶尔有宫人往池边倒水，泼出去的水在半空就凝成细碎的冰屑，飘飘悠悠地往下落，落在地上沙沙地响。
秋苹裹紧了棉袍从东宫后门出来的时候，看见天是灰蒙蒙的，铅色的云层压得很低，低到似乎一伸手就能摸到那冰冷潮湿的云底。
她缩了缩脖子，把布巾往上拉了拉，盖住半张脸，只露出两只眼睛。
今天是药材铺李伯约好的取货日子，她每月初都要去一趟西市，补一些常用的当归、川芎、黄芪。
本想着趁天还没透亮的时候去，免得人多拥挤，可她刚走出宫墙拐角没多远，就觉得今天的街巷和往常不太一样。
路上的人比往常多，可那些人的脚步不像平日那样从容。
平常的清晨，街上的行人大多是赶早市的菜贩、挑着担子的货郎、还有拎着空篮子去买菜的妇人，大家走得不慌不忙，偶尔还在路边停下来闲扯两句家长里短。
可今天不同。
那些人走得很急，胳膊底下夹着布袋，布袋鼓鼓囊囊的，不知装着什么，一个个低着头的、弓着背的，脚下生风似的，像是被什么东西在后面追着。
有几个人甚至跑了起来，粗布鞋底磕在青石板地上，发出急促的啪嗒啪嗒的声响。
秋苹侧身让过两个小跑着经过的汉子，心里浮起一丝疑惑。
她加快了脚步，拐过街角，往西市的方向走去。
越靠近西市，人越多，那种紧张而急促的气氛就越浓。
她听见前面传来一阵嘈杂的人声，混着争吵、叫喊、还有女人哭似的尖叫，嗡嗡地响成一团。
她走到西市东边那条巷子口的时候，愣住了。
盐铺门口排着长队。
那队伍从盐铺的柜台前面一直排到了巷子口，弯弯曲曲地绕了好几个折，粗粗一数怕不有好几十个人。
有裹着头巾的老妇，有抱着孩子的妇人，有穿着短打的脚夫，有穿着半旧长衫的穷书生。
每个人脸上都带着一种相似的、焦虑到快要绷不住了的神情，那神情里混合着急切、恐惧和一种被逼到角落里的、走投无路的绝望。
队伍前面的几个人攥着衣袋里掏出来的铜钱，手在抖，钱币互相碰撞着发出细碎的叮当声。
秋苹站在巷子口没有立刻往前走。
她看见盐铺的柜台前面贴了一张新写的告示，黄纸黑字，毛笔写的，字迹潦草而急促。
她隔着人群看不清楚那告示上具体写了什么，可她看见了告示底下那个鲜红的官印戳子——那是少府署的章。
盐铺的掌柜坐在柜台后面，面色铁青，嘴唇抿成一条线，面前码着一排新换的白花花的盐，可那盐堆旁边放着一块木牌，上面写着一个数字。
秋苹眯着眼看了半天，看清那个数字时，心里咯噔了一下。
那个数字比上个月翻了一倍还多。
“一斗盐！
“队伍里有人喊了出来，声音沙哑而愤怒，“！
老子半个月的工钱只够买一斗盐！
你们这是要逼死人吗？
“
“谁说不让你们活了？
“掌柜的从柜台后面抬起头来，声音也是哑的，带着一种被逼到没法子的、硬着头皮撑着的气急，“官家的规矩，盐价是上头定的，我这儿只是照价卖。
你们有意见找少府署去，找东郭大人去，别在我这儿喊！
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城墙根下的枯草被风压得伏在地上，贴着地皮瑟瑟地抖。
太液池结了一层薄冰，白晃晃地铺在池面上，偶尔有宫人往池边倒水，泼出去的水在半空就凝成细碎的冰屑，飘飘悠悠地往下落，落在地上沙沙地响。
秋苹裹紧了棉袍从东宫后门出来的时候，看见天是灰蒙蒙的，铅色的云层压得很低，低到似乎一伸手就能摸到那冰冷潮湿的云底。
她缩了缩脖子，把布巾往上拉了拉，盖住半张脸，只露出两只眼睛。
今天是药材铺李伯约好的取货日子，她每月初都要去一趟西市，补一些常用的当归、川芎、黄芪。
本想着趁天还没透亮的时候去，免得人多拥挤，可她刚走出宫墙拐角没多远，就觉得今天的街巷和往常不太一样。
路上的人比往常多，可那些人的脚步不像平日那样从容。
平常的清晨，街上的行人大多是赶早市的菜贩、挑着担子的货郎、还有拎着空篮子去买菜的妇人，大家走得不慌不忙，偶尔还在路边停下来闲扯两句家长里短。
可今天不同。
那些人走得很急，胳膊底下夹着布袋，布袋鼓鼓囊囊的，不知装着什么，一个个低着头的、弓着背的，脚下生风似的，像是被什么东西在后面追着。
有几个人甚至跑了起来，粗布鞋底磕在青石板地上，发出急促的啪嗒啪嗒的声响。
秋苹侧身让过两个小跑着经过的汉子，心里浮起一丝疑惑。
她加快了脚步，拐过街角，往西市的方向走去。
越靠近西市，人越多，那种紧张而急促的气氛就越浓。
她听见前面传来一阵嘈杂的人声，混着争吵、叫喊、还有女人哭似的尖叫，嗡嗡地响成一团。
她走到西市东边那条巷子口的时候，愣住了。
盐铺门口排着长队。
那队伍从盐铺的柜台前面一直排到了巷子口，弯弯曲曲地绕了好几个折，粗粗一数怕不有好几十个人。
有裹着头巾的老妇，有抱着孩子的妇人，有穿着短打的脚夫，有穿着半旧长衫的穷书生。
每个人脸上都带着一种相似的、焦虑到快要绷不住了的神情，那神情里混合着急切、恐惧和一种被逼到角落里的、走投无路的绝望。
队伍前面的几个人攥着衣袋里掏出来的铜钱，手在抖，钱币互相碰撞着发出细碎的叮当声。
秋苹站在巷子口没有立刻往前走。
她看见盐铺的柜台前面贴了一张新写的告示，黄纸黑字，毛笔写的，字迹潦草而急促。
她隔着人群看不清楚那告示上具体写了什么，可她看见了告示底下那个鲜红的官印戳子——那是少府署的章。
盐铺的掌柜坐在柜台后面，面色铁青，嘴唇抿成一条线，面前码着一排新换的白花花的盐，可那盐堆旁边放着一块木牌，上面写着一个数字。
秋苹眯着眼看了半天，看清那个数字时，心里咯噔了一下。
那个数字比上个月翻了一倍还多。
“一斗盐！
“队伍里有人喊了出来，声音沙哑而愤怒，“！
老子半个月的工钱只够买一斗盐！
你们这是要逼死人吗？
“
“谁说不让你们活了？
“掌柜的从柜台后面抬起头来，声音也是哑的，带着一种被逼到没法子的、硬着头皮撑着的气急，“官家的规矩，盐价是上头定的，我这儿只是照价卖。
你们有意见找少府署去，找东郭大人去，别在我这儿喊！
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