“
“东郭大人？
！
“另一个声音从队伍里爆出来，“东郭大人是谁？
听说过吗？
他坐在衙门里喝热茶，他知道我们连盐都买不起？
“
队伍里的骚动更大了。
有人往前挤，有人往后缩，有人在推搡，有人在哭。
秋苹站在巷子口，被这股躁动的人流裹挟着往后退了半步，后背撞在冰冷的墙壁上。
她扶着墙站稳了，目光越过攒动的人头，看见队伍最前面有一个瘦小的身影，被挤得东倒西歪的。
那是一个老妇。
她看年纪怕有六十多了，花白的头发从褪色的头巾底下露出来，乱蓬蓬的，像一团被风吹散的棉絮。
她穿着一件洗得发白的、补了好几个补丁的粗布袄子，袄子的袖口磨得毛了边，露出里面灰白的棉絮。
她佝偻着背，怀里紧紧抱着一只粗陶碗，碗里放着几枚铜钱——秋苹远远看了一眼，那铜钱最多不过十几二十枚，在粗陶碗底可怜巴巴地躺着，连碗底都铺不满。
老妇被人群挤得踉跄了两步，扑到盐铺柜台前面。
她踮起脚，把那只粗陶碗费力地举到柜台上，枯瘦的、关节粗大的手颤抖着，声音也是抖的：“掌柜的……我就这些钱，你行行好，给我称一小撮……一小撮就行……家里孙儿等着盐拌粥，已经三天没吃上盐了……“
掌柜的低头看了那只粗陶碗一眼，又看了看碗底那几枚薄薄的铜钱，喉结动了动，像是咽了一口什么苦东西下去。
他声音放低了些，可那低里透着一种更让人绝望的无奈：“大娘，不是我不卖你。
官家定的价，少一文钱都不行。
我要是在账上短了钱，年底查下来，我这铺子就没了。
我家里也有老小，你可怜可怜我……“
老妇的手又抖了抖。
她张了张嘴，像想说什么，可喉咙里发出来的是一串破碎的、不成字句的呜咽。
那只粗陶碗从她手里滑下去，哐当一声摔在柜台上，几枚铜钱滚落出来，滴溜溜地在柜面上转了两圈，叮叮当当地落在地上。
老妇像被抽去了骨头一样，扑通一声跪在了盐铺门口的泥地上。
“老天爷呀——“她仰起头，朝着灰蒙蒙的天，发出一声裂帛般的哭号，“一斗盐顶我半月口粮！
我们家五口人，半个月的口粮就只够买一斗盐！
这日子还怎么过？
还怎么过啊——“
她的哭声像一把生锈的钝刀，在冬日的冷空气里划开一道裂口。
周围的人群忽然安静了一瞬，那安静比方才的喧嚣更让人心口发紧。
然后有人也跟着哭了出来，是个年轻的妇人，怀里抱着的孩子被吓醒了，也开始哭，孩子的哭声尖而细，和老妇苍哑的呜咽绞在一起，在巷子里回荡着。
秋苹靠在墙壁上，只觉得自己的手指攥紧了袖口的布料，攥得指节发白。
她看着那个跪在泥地上的老妇，看着她花白的头发在冷风里一缕一缕地飘起来，看着她佝偻的脊背在一抽一抽地耸动着。
她知道这些人是谁。
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“东郭大人？
！
“另一个声音从队伍里爆出来，“东郭大人是谁？
听说过吗？
他坐在衙门里喝热茶，他知道我们连盐都买不起？
“
队伍里的骚动更大了。
有人往前挤，有人往后缩，有人在推搡，有人在哭。
秋苹站在巷子口，被这股躁动的人流裹挟着往后退了半步，后背撞在冰冷的墙壁上。
她扶着墙站稳了，目光越过攒动的人头，看见队伍最前面有一个瘦小的身影，被挤得东倒西歪的。
那是一个老妇。
她看年纪怕有六十多了，花白的头发从褪色的头巾底下露出来，乱蓬蓬的，像一团被风吹散的棉絮。
她穿着一件洗得发白的、补了好几个补丁的粗布袄子，袄子的袖口磨得毛了边，露出里面灰白的棉絮。
她佝偻着背，怀里紧紧抱着一只粗陶碗，碗里放着几枚铜钱——秋苹远远看了一眼，那铜钱最多不过十几二十枚，在粗陶碗底可怜巴巴地躺着，连碗底都铺不满。
老妇被人群挤得踉跄了两步，扑到盐铺柜台前面。
她踮起脚，把那只粗陶碗费力地举到柜台上，枯瘦的、关节粗大的手颤抖着，声音也是抖的：“掌柜的……我就这些钱，你行行好，给我称一小撮……一小撮就行……家里孙儿等着盐拌粥，已经三天没吃上盐了……“
掌柜的低头看了那只粗陶碗一眼，又看了看碗底那几枚薄薄的铜钱，喉结动了动，像是咽了一口什么苦东西下去。
他声音放低了些，可那低里透着一种更让人绝望的无奈：“大娘，不是我不卖你。
官家定的价，少一文钱都不行。
我要是在账上短了钱，年底查下来，我这铺子就没了。
我家里也有老小，你可怜可怜我……“
老妇的手又抖了抖。
她张了张嘴，像想说什么，可喉咙里发出来的是一串破碎的、不成字句的呜咽。
那只粗陶碗从她手里滑下去，哐当一声摔在柜台上，几枚铜钱滚落出来，滴溜溜地在柜面上转了两圈，叮叮当当地落在地上。
老妇像被抽去了骨头一样，扑通一声跪在了盐铺门口的泥地上。
“老天爷呀——“她仰起头，朝着灰蒙蒙的天，发出一声裂帛般的哭号，“一斗盐顶我半月口粮！
我们家五口人，半个月的口粮就只够买一斗盐！
这日子还怎么过？
还怎么过啊——“
她的哭声像一把生锈的钝刀，在冬日的冷空气里划开一道裂口。
周围的人群忽然安静了一瞬，那安静比方才的喧嚣更让人心口发紧。
然后有人也跟着哭了出来，是个年轻的妇人，怀里抱着的孩子被吓醒了，也开始哭，孩子的哭声尖而细，和老妇苍哑的呜咽绞在一起，在巷子里回荡着。
秋苹靠在墙壁上，只觉得自己的手指攥紧了袖口的布料，攥得指节发白。
她看着那个跪在泥地上的老妇，看着她花白的头发在冷风里一缕一缕地飘起来，看着她佝偻的脊背在一抽一抽地耸动着。
她知道这些人是谁。
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