十月初八,寅时三刻,天还没亮。

张不言被赵大虎从床上拽起来的时候,整个人像一截木头,脑子还没从梦里拔出来。

昨晚翻来覆去地烙饼,到了后半夜才迷迷糊糊睡过去,感觉刚闭眼就被叫醒了。

他坐在床沿上,揉了揉眼睛,打了个哈欠,然后站起来,用冷水洗了把脸。

冰凉的井水扑在脸上,激得他打了个哆嗦,整个人像被电击了一下,瞬间清醒了。

他换上了那身洗得发白的长衫——不是官袍,是读书人的装扮,青色,布纹粗糙,但很干净,没有褶皱。

周氏昨晚用熨斗给他烫过了,每一道褶子都熨得服服帖帖。

他把头发梳得整整齐齐,用木簪别住,又在铜镜前照了照。

镜子里的人,眼眶下面有一圈青黑,那是没睡好的痕迹,但精神还好,眼睛里有光。

赵大虎端了一碗粥进来,还有两个馒头、一个咸鸭蛋。

张不言几口喝完粥,把馒头塞进嘴里,一边嚼一边把咸鸭蛋揣进袖子里。

赵大虎帮他收拾考篮——笔、墨、纸、砚、水囊、干粮,还有那本《五年高考三年模拟》。

书不能带进考场,但路上可以看。

他翻了翻,又合上了。

不是不想看,是看不进去了。

该背的都背了,该记的都记了,再翻也翻不出什么新花样了。

从客栈到贡院,走路要小半个时辰。

张不言没有坐车,想走走,让脑子清醒清醒。

赵大虎提着考篮跟在后面,马三和丁老六远远地缀着,不靠近也不远离,像两条影子。

街上已经有很多人了,都是赶考的秀才和童生,有的步行,有的坐车,有的骑马,三三两两,行色匆匆。

有人在低声背诵,嘴里念念有词;有人在检查考篮,翻来覆去地看,生怕漏了什么;有人在跟同伴说笑,笑声很大,像是在给自己壮胆。

贡院在府城的东北角,占地很大,灰色的高墙像一道屏障,把里外隔成两个世界。

门前有一个广场,铺着青石板,能容下几千人。

此刻广场上已经站满了人,黑压压的一片,像一大群蚂蚁。

有人在排队,有人在找熟人,有人在角落里蹲着啃干粮。

巡场的士兵穿着号衣,手按刀柄,在人群中来回走动,目光警惕地扫视着每一个人。

张不言站在人群里,没有挤,也没有找熟人。

他就那么站着,看着贡院的大门。

大门很高,朱红色,上面钉着铜钉,门楣上挂着一块匾,写着“贡院”两个大字,字迹端庄有力,像是用刀刻出来的。

门是关着的,要到卯时才开。

他等了大约半个时辰,听到里面传来三声鼓响,鼓声沉闷而悠长,在清晨的空气中回荡。

然后大门缓缓打开了,里面走出一个穿着官袍的考官,站在台阶上,念了一通规矩——不许夹带,不许交头接耳,不许左顾右盼,不许损坏试卷,违者取消考试资格,严重的还要治罪。

念完了,开始进场。

考生们排成几列,依次通过大门。

门口有差役搜身,搜得很仔细,从头到脚,从里到外,连头发都要解开检查,鞋子也要脱下来看。

有人被搜出了夹带的小抄,当场被赶了出去,哭着喊着求情,被两个差役架着拖走了。
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第51章:折服
第52章:府试在即
第53章:启程赴考
第54章:府城见闻
第55章:考场风波
第56章:策论题目
第87章:赌局大赢家
第57章:现代治国观
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