客栈的掌柜姓钱,就是上次那个圆脸笑眯眯的胖子。

他还记得张不言,看到他从马车上下来,眼睛一亮,亲自迎出来,帮着搬行李、安排房间,嘴里念叨个不停:“张县丞,您又来了?

这回是来参加府试的吧?

我听说您要在府城待好几天,这间房是上房,朝南,阳光好,您住着,我不收您房钱,只求您考完了给我写几个字,挂在店里,沾沾文气。”张不言没有推辞,说“考完了再说”,钱掌柜笑得眼睛眯成了一条缝,连说了好几个“好”,转身去吩咐伙计烧水泡茶。

第二天,张不言没有看书。

不是不想看,是看不进去。

脑子里塞得太满了,再看就要溢出来了。

他跟赵大虎说“出去走走”,一个人出了客栈,漫无目的地走在府城的大街上。

府城比他上次来的时候更热闹了。

府试在即,各地赶来赴考的秀才、童生把城里的客栈挤得满满当当,连澡堂子、寺庙、道观都住满了人。

街上到处是穿长衫、戴方巾的读书人,有的行色匆匆,有的悠闲自得,有的三五成群地聚在茶楼里高谈阔论,有的独自坐在路边发呆。

卖笔墨纸砚的摊子一个挨一个,摊主扯着嗓子吆喝,说自己的笔是湖州的、墨是徽州的、纸是宣州的,说得天花乱坠,真假难辨。

张不言没有目的地走,走到哪算哪。

他先是去了府城的南市。

南市是府城最繁华的地方,商铺鳞次栉比,幌子五颜六色,从绸缎布匹到珠宝玉器,从山珍海味到粗茶淡饭,应有尽有。

他在一家绸缎庄门口停下来,看到里面摆着一匹云锦,标价二百两。

二百两。

够流民营二十多口人吃好几年的粮食,够买几十个被卖的孩子,够在青石县买一座不错的院子。

在这里,只是一匹布。

他站了一会儿,转身走了。

拐进一条巷子,闻到一股浓烈的酒肉香。

抬头一看,是一家酒楼,门口挂着红灯笼,里面人声鼎沸。

他透过窗户往里看了一眼,桌上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味,食客们推杯换盏,划拳行令,脸红脖子粗,笑声大得半条街都能听见。

一个穿着绸袍的胖子夹起一块红烧肉,塞进嘴里,嚼得满嘴流油,一边嚼一边跟旁边的人说笑,唾沫星子横飞。

张不言站在窗外,看了几息,脑子里忽然冒出一句诗——“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”他以前读这句诗的时候,觉得杜甫写得夸张。

酒肉怎么会臭?

冻死骨怎么会跟朱门在同一条街上?

现在他知道了,不夸张。

一点都不夸张。

他亲眼看到了。

从酒楼出来,他漫无目的地走到了城北。

城北是府城的贫民区,跟城南的繁华形成了鲜明的对比。

街道狭窄,污水横流,垃圾遍地,乞丐蜷缩在墙角,伸出枯瘦的手,嘴里念叨着“行行好”。

几个孩子在垃圾堆里翻找食物,大的七八岁,小的三四岁,光着脚,穿着大人的破衣裳,脸上脏得看不出肤色。

一只瘦骨嶙峋的野狗在巷口徘徊,腿断了,拖在地上,留下一道血痕。

张不言站在巷口,看着这一切。
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附近章节
第50章:降维打击
第51章:折服
第52章:府试在即
第53章:启程赴考
第54章:府城见闻
第55章:考场风波
第56章:策论题目
第87章:赌局大赢家
第57章:现代治国观

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