正如马克斯·韦伯所说:“任何统治要巩固它的持久存在，都要唤起对合法性的信仰。”2这不仅关系到明成祖的地位，更会影响子孙后代政权的地位。
刘基之子刘璟就点出了这种严峻的形势:
成祖即位，召(刘)璟，称疾不至。
逮入京，犹称殿下。
且云:“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”3
而开国功臣家族乃是由明太祖一手提拔和建立起来的。
虽然“胡惟庸案”和“蓝玉党案”使之遭到了重创，但仍有一些家族被明太祖有意保留下来。
郑克晟曾认为，由于建文帝的政策倾向于江南地主集团，因此在靖难之役中没有得到淮西地主集团的支持4。
实际上，作为淮西地主集团的重要组成部分，绝大部分剩下的开国功臣家族成员都积极投入到了捍卫建文政权的战斗中去:
靖难兵未起时，中朝已有备。
江阴侯吴高兵十万屯辽东……长兴侯耿炳文又统兵三十万至真定5。
建文帝)命(徐辉祖)帅师援山东，败燕兵于齐眉山。
燕人大惧6。
(建文元年九月)戊寅，(李)景隆兵次河间7。
及燕师日渐，惠帝命(梅)殷充总兵官，镇守淮安，悉心防御，号令严明8。
耿炳文9、瞿能、俞通渊等人在靖难之役中兵败身死。
而在战后，如何处置余下的开国功臣家族成为了摆在明成祖面前的一道难题。
他们绝大部分是建文帝的拥护者，如果不处置，就意味着明成祖师出无名，对新政权的合法性无疑会构成威胁。
因此有些开国功臣家族成员遭到了杀戮:
(燕)王即帝位，(梅)殷尚拥兵淮上，帝迫公主啮血为书役殷。
殷得书恸哭，乃还京……明年(永乐三年)冬十月殷入朝，前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦挤殷笪桥下，溺死，以殷自投水闻。
都督同知许成发其事。
帝怒，命法司治深、曦罪，斩之，籍其家……寻官殷二子，顺昌为中府都督同知，景福为旗手卫指挥使。
此外，德庆侯廖永忠之孙廖镛“建文时与议兵事，宿卫殿廷。
与弟铭皆尝受学于方孝孺。
孝孺死，镛、铭收其遗骸，葬聚宝门外山上。
甫毕，亦见收，论死。
弟钺及从父指挥佥事升俱戍边。”“镛母，东瓯王长女也，并铭女送浣衣局。”德庆侯家族以及与之联姻的东瓯王家族都遭到了牵连。
不过，即便是杀戮，明成祖也不能理直气壮。
处死梅殷，既不敢罗织罪名，也不敢公开处决，只能采用暗杀的办法，最后还不得不厚待梅殷的后代。
而德庆侯和东瓯王家族，不得不借用方孝孺案株连方可实现。
这种情况与开国功臣家族的特殊地位密切相关。
他们代表的是明太祖的权威，如果采取彻底消灭的办法，就意味着与明太祖连续性的切割。
在宗法制度占统治地位的传统社会，非常不利于新政权合法性的确立。
在处置刘璟时，明成祖的这一心理暴露无遗:“(刘璟)下狱，自经死。
法官希旨，缘坐其家。
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刘基之子刘璟就点出了这种严峻的形势:
成祖即位，召(刘)璟，称疾不至。
逮入京，犹称殿下。
且云:“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”3
而开国功臣家族乃是由明太祖一手提拔和建立起来的。
虽然“胡惟庸案”和“蓝玉党案”使之遭到了重创，但仍有一些家族被明太祖有意保留下来。
郑克晟曾认为，由于建文帝的政策倾向于江南地主集团，因此在靖难之役中没有得到淮西地主集团的支持4。
实际上，作为淮西地主集团的重要组成部分，绝大部分剩下的开国功臣家族成员都积极投入到了捍卫建文政权的战斗中去:
靖难兵未起时，中朝已有备。
江阴侯吴高兵十万屯辽东……长兴侯耿炳文又统兵三十万至真定5。
建文帝)命(徐辉祖)帅师援山东，败燕兵于齐眉山。
燕人大惧6。
(建文元年九月)戊寅，(李)景隆兵次河间7。
及燕师日渐，惠帝命(梅)殷充总兵官，镇守淮安，悉心防御，号令严明8。
耿炳文9、瞿能、俞通渊等人在靖难之役中兵败身死。
而在战后，如何处置余下的开国功臣家族成为了摆在明成祖面前的一道难题。
他们绝大部分是建文帝的拥护者，如果不处置，就意味着明成祖师出无名，对新政权的合法性无疑会构成威胁。
因此有些开国功臣家族成员遭到了杀戮:
(燕)王即帝位，(梅)殷尚拥兵淮上，帝迫公主啮血为书役殷。
殷得书恸哭，乃还京……明年(永乐三年)冬十月殷入朝，前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦挤殷笪桥下，溺死，以殷自投水闻。
都督同知许成发其事。
帝怒，命法司治深、曦罪，斩之，籍其家……寻官殷二子，顺昌为中府都督同知，景福为旗手卫指挥使。
此外，德庆侯廖永忠之孙廖镛“建文时与议兵事，宿卫殿廷。
与弟铭皆尝受学于方孝孺。
孝孺死，镛、铭收其遗骸，葬聚宝门外山上。
甫毕，亦见收，论死。
弟钺及从父指挥佥事升俱戍边。”“镛母，东瓯王长女也，并铭女送浣衣局。”德庆侯家族以及与之联姻的东瓯王家族都遭到了牵连。
不过，即便是杀戮，明成祖也不能理直气壮。
处死梅殷，既不敢罗织罪名，也不敢公开处决，只能采用暗杀的办法，最后还不得不厚待梅殷的后代。
而德庆侯和东瓯王家族，不得不借用方孝孺案株连方可实现。
这种情况与开国功臣家族的特殊地位密切相关。
他们代表的是明太祖的权威，如果采取彻底消灭的办法，就意味着与明太祖连续性的切割。
在宗法制度占统治地位的传统社会，非常不利于新政权合法性的确立。
在处置刘璟时，明成祖的这一心理暴露无遗:“(刘璟)下狱，自经死。
法官希旨，缘坐其家。
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