……
宫宴散了之后，端容华没有直接回延福宫。
她绕了一段路，去了御花园的荷花池边。
池边的绢灯还亮着，橘黄的光映在水面上，随波光轻轻晃动。
她站在池边，望着那一片残荷出神。
荷叶已经开始枯黄了，边角卷起来，像被火烤过的纸。
再过一个月，这满池的碧绿便会变成一片枯褐。
花无百日红，这个道理她懂。
绿蕉站在她身后，低声道：“主子，方才宫宴上皇后娘娘敬您那杯酒，六宫的人都看着呢。
这回您是真的站住了。”
端容华没有接话。
她站了许久，然后轻轻摇了摇头。
“不是站住了，是刚站到台前。
站到台前之后，才是真正的开始。
皇后抬举我，是因为她需要一个制衡温贵妃的棋子，我也需要在后宫的体面。
这是一桩交易，不是恩情。”
她顿了顿，声音轻了几分，“交易之中，谁都不能越界。
我若越了界，皇后便不会再护我。
我若不越界，皇后便会一直用我。”
……
回到凤仪宫时，天色已经暗透了。
姜止樾的御辇停在门口，康全迎上来，躬身道：“娘娘，陛下在暖阁里等您。”
锦姝快步走进暖阁，姜止樾正歪在榻上翻看她搁在炕几上的那本靛蓝色名册。
他听见脚步声抬起头，扬了扬手中的册子，语气里带着几分说不清道不明的意味：“这册子上记得倒是仔细。”
锦姝脚步一顿，随即若无其事地在他身侧坐下。
秋竹端了醒酒汤上来，她接过碗抿了一口，语气平淡得像在说一件寻常事：“各宫妃嫔的性情、长短、出身，总要心里有数。”
姜止樾将册子合上，轻轻放在榻几上，“端容华协理中秋宫宴的事，你办得不错。
方才宴上那杯酒敬得也好——赏罚分明，不偏不倚。”
锦姝没有接话，等着他说下去。
“温贵妃今夜在宴上，从头到尾都笑得很得体。
可我瞧着，她回去的时候脚步有些不稳。”
姜止樾靠在引枕上，望着头顶的承尘，声音里带着几分疲惫，“她夹在温家和后宫之间，左右为难，我能理解。
可她是贵妃，她享受了温家带给她的体面，她就得受着温家带给她的煎熬。
锦姝，你抬举冯婕妤和端容华，我不拦你。
你做得很有分寸，后宫需要平衡，这个道理我懂，你也懂，贵妃也懂。”
他顿了顿，声音低了几分，“我只是不希望你太累。”
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宫宴散了之后，端容华没有直接回延福宫。
她绕了一段路，去了御花园的荷花池边。
池边的绢灯还亮着，橘黄的光映在水面上，随波光轻轻晃动。
她站在池边，望着那一片残荷出神。
荷叶已经开始枯黄了，边角卷起来，像被火烤过的纸。
再过一个月，这满池的碧绿便会变成一片枯褐。
花无百日红，这个道理她懂。
绿蕉站在她身后，低声道：“主子，方才宫宴上皇后娘娘敬您那杯酒，六宫的人都看着呢。
这回您是真的站住了。”
端容华没有接话。
她站了许久，然后轻轻摇了摇头。
“不是站住了，是刚站到台前。
站到台前之后，才是真正的开始。
皇后抬举我，是因为她需要一个制衡温贵妃的棋子，我也需要在后宫的体面。
这是一桩交易，不是恩情。”
她顿了顿，声音轻了几分，“交易之中，谁都不能越界。
我若越了界，皇后便不会再护我。
我若不越界，皇后便会一直用我。”
……
回到凤仪宫时，天色已经暗透了。
姜止樾的御辇停在门口，康全迎上来，躬身道：“娘娘，陛下在暖阁里等您。”
锦姝快步走进暖阁，姜止樾正歪在榻上翻看她搁在炕几上的那本靛蓝色名册。
他听见脚步声抬起头，扬了扬手中的册子，语气里带着几分说不清道不明的意味：“这册子上记得倒是仔细。”
锦姝脚步一顿，随即若无其事地在他身侧坐下。
秋竹端了醒酒汤上来，她接过碗抿了一口，语气平淡得像在说一件寻常事：“各宫妃嫔的性情、长短、出身，总要心里有数。”
姜止樾将册子合上，轻轻放在榻几上，“端容华协理中秋宫宴的事，你办得不错。
方才宴上那杯酒敬得也好——赏罚分明，不偏不倚。”
锦姝没有接话，等着他说下去。
“温贵妃今夜在宴上，从头到尾都笑得很得体。
可我瞧着，她回去的时候脚步有些不稳。”
姜止樾靠在引枕上，望着头顶的承尘，声音里带着几分疲惫，“她夹在温家和后宫之间，左右为难，我能理解。
可她是贵妃，她享受了温家带给她的体面，她就得受着温家带给她的煎熬。
锦姝，你抬举冯婕妤和端容华，我不拦你。
你做得很有分寸，后宫需要平衡，这个道理我懂，你也懂，贵妃也懂。”
他顿了顿，声音低了几分，“我只是不希望你太累。”
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