“你回去歇着吧，我晚些过去。”
姜止樾摆摆手，面上倦色更浓，“怀州之事，我自有主张。”
锦姝退出乾清宫，辇中，她闭目养神，脑海中思绪纷繁。
先前怀州漕运初通，士族勾结水匪作乱，被谢予怀与沈知昀联手压下，惩戒了首恶。
本以为能清静些时日，不想一波后又来一波，竟在田赋河工上做下如此骇人听闻的勾当，更敢煽动学子、操纵舆论反扑。
如今谢沈二人携铁证回京，看似占了上风，实则凶险更甚。
那三家在朝中必有奥援，否则不敢如此嚣张。
皇帝让她稳住后宫，便是料到前朝的刀光剑影，难免会映照到宫闱之内。
凤辇在宫道上前行，夕阳将她的影子拉得很长。
宫墙巍峨，深深几许。
……
——
五月十六，京郊玉泉山，沈氏祖茔。
一场夜雨方歇，山间草木愈发蓊郁青翠，空气中弥漫着泥土与松针混合的清新气息。
沈知昀独自一人，立在母亲的墓碑前。
沈夫人故去多年，但每年的忌辰，只要身在京城，沈知昀必定亲至。
他今日未着官服，只一袭雨过天青色素面直裰，身形挺拔如竹，在这寂静山野间，显得格外清寂。
手中提着一小坛酒，一叠洁净的纸钱。
祭扫之物早已由家仆备妥，他此刻前来，更像是一种私人的、无需旁人打扰的缅怀。
晨露濡湿了他的袍角。
他默默清理了碑前石案上的落叶与尘灰，摆上几样简单的时令果品，点燃线香。
青烟袅袅升起，在湿润的空气里显得格外笔直。
他撩起衣摆，在蒲团上跪下，深深叩首。
没有言语，只是静静地跪了许久。
山风穿过林隙，带着凉意，吹动他未戴冠巾的鬓发。
往年的忌辰，祖父或会同行，或会在家庙中一同祭拜。
今年，祖父只在他出门前叮嘱了一句“早去早回，莫在山中久留”，便阖目不再多言。
沈知昀明白，沈相是担忧京中耳目，也忧虑他此刻处境。
许久，他缓缓起身，拍去膝上尘土。
拿起那坛酒，拍开封泥，清冽的酒香瞬间溢出。
他倾了半坛于碑前泥土中，酒液迅速渗入，留下深色的痕迹。
“母亲，”他终于开口，声音低而平静，仿佛在与故人闲谈，“孩儿不孝，今年……怕是要让您清净之地，也染上些尘嚣了。”
他又将剩余的酒洒下，看着最后一滴没入土中。
“但孩儿不悔。”
他抬起眼，望向墓碑上端正的刻字，目光清冽如这山间晨泉，“食君之禄，忠君之事。
有些蠹虫不除，民生难安，国本难固。
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姜止樾摆摆手，面上倦色更浓，“怀州之事，我自有主张。”
锦姝退出乾清宫，辇中，她闭目养神，脑海中思绪纷繁。
先前怀州漕运初通，士族勾结水匪作乱，被谢予怀与沈知昀联手压下，惩戒了首恶。
本以为能清静些时日，不想一波后又来一波，竟在田赋河工上做下如此骇人听闻的勾当，更敢煽动学子、操纵舆论反扑。
如今谢沈二人携铁证回京，看似占了上风，实则凶险更甚。
那三家在朝中必有奥援，否则不敢如此嚣张。
皇帝让她稳住后宫，便是料到前朝的刀光剑影，难免会映照到宫闱之内。
凤辇在宫道上前行，夕阳将她的影子拉得很长。
宫墙巍峨，深深几许。
……
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五月十六，京郊玉泉山，沈氏祖茔。
一场夜雨方歇，山间草木愈发蓊郁青翠，空气中弥漫着泥土与松针混合的清新气息。
沈知昀独自一人，立在母亲的墓碑前。
沈夫人故去多年，但每年的忌辰，只要身在京城，沈知昀必定亲至。
他今日未着官服，只一袭雨过天青色素面直裰，身形挺拔如竹，在这寂静山野间，显得格外清寂。
手中提着一小坛酒，一叠洁净的纸钱。
祭扫之物早已由家仆备妥，他此刻前来，更像是一种私人的、无需旁人打扰的缅怀。
晨露濡湿了他的袍角。
他默默清理了碑前石案上的落叶与尘灰，摆上几样简单的时令果品，点燃线香。
青烟袅袅升起，在湿润的空气里显得格外笔直。
他撩起衣摆，在蒲团上跪下，深深叩首。
没有言语，只是静静地跪了许久。
山风穿过林隙，带着凉意，吹动他未戴冠巾的鬓发。
往年的忌辰，祖父或会同行，或会在家庙中一同祭拜。
今年，祖父只在他出门前叮嘱了一句“早去早回，莫在山中久留”，便阖目不再多言。
沈知昀明白，沈相是担忧京中耳目，也忧虑他此刻处境。
许久，他缓缓起身，拍去膝上尘土。
拿起那坛酒，拍开封泥，清冽的酒香瞬间溢出。
他倾了半坛于碑前泥土中，酒液迅速渗入，留下深色的痕迹。
“母亲，”他终于开口，声音低而平静，仿佛在与故人闲谈，“孩儿不孝，今年……怕是要让您清净之地，也染上些尘嚣了。”
他又将剩余的酒洒下，看着最后一滴没入土中。
“但孩儿不悔。”
他抬起眼，望向墓碑上端正的刻字，目光清冽如这山间晨泉，“食君之禄，忠君之事。
有些蠹虫不除，民生难安，国本难固。
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