刘备等人送走徐庶，军中忽有人报：“东吴人鲁肃请见。”刘备等人觉得此时间有江东人来见，颇为蹊跷。
原来孙权击溃黄祖仅才三个月，竟闻曹操就挥师南下，荆州时局急剧而下。
孙权恐危及江东，又闻刘表死，与鲁肃议道：“曹操军南下，意欲攻荆州，孤思如曹操军占有荆州，必来江东，如何？”
鲁肃道：“荆楚与江东邻接，水流顺北，外带汉江，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民富有，若据而有之，此帝王之资也。
今刘表新亡，二子又不和，军中诸将各有彼此。
如刘备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好。
如有离违，宜别图之，以济大事。
江东可借吊刘表，遣人前去荆州，慰劳军中用事者，且说服刘备抚安刘表之众，同心一意，共治曹操，刘备必喜而从命。
如能克谐，天下可定。
今不速往，恐为曹操报先。”
孙权道：“子敬所言极是，事已急也。
孤就遣汝去荆州，如何？”
鲁肃答道：“肃愿前往。”
孙权道：“汝相机而行，察荆州情后速回江东，孤待闻汝息。”鲁肃当即起程，前往荆州。
鲁肃独来荆地，到达夏口，闻到曹操军已向荆州进军，于是晨夜兼道。
鲁肃当赶到南郡之时，闻刘琮已投曹操，大为震惊。
又闻刘备惶遽奔走，欲南渡江。
鲁肃只好改道，径迎向前，与刘备军当阳长阪相遇。
当即向刘备军中人说明身份，要求见刘备。
刘备闻报，即请鲁肃。
彼此接见，互道殷勤后。
鲁肃不知刘备思想如何，故探试刘备意道：“吾受主公之命本以来吊问刘荆州，不幸有如此局势，只得已在此与刘使君相遇，不知现刘使君欲往何方？”
刘备一听鲁肃为吊刘表而来，其言不实。
只因江东与荆州素无此来往，且江东刚大败刘表部将黄祖，占了要地。
现是借吊之名而来，定有他谋。
因而刘备佯答道：“前吾与苍梧太守吴巨有旧，拟即往投。”
鲁肃听此，直截了当道：“苍梧僻处岭南，何足为助？
愚意不如东投孙氏，孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江左英豪，都愿归附。
今为君计，最好是与他联络，共御曹军。”
刘备尚未及答，一旁诸葛亮即从旁插嘴道：“刘使君与孙将军，素未会面，如何轻投？”
鲁肃笑答道：“令兄子瑜，现为江东长史，与肃友善，肃愿偕君同至江东，既可与令兄聚首，复可与孙将军共议大事。”
诸葛亮乃语刘备道：“事机已急，愿奉命往见孙将军，合谋拒操。”诸葛亮本有此意，偏待鲁肃相邀，才肯说出，这才独立于东吴，而不被孙权所掣肘。
刘备点首允诺，诸葛亮便于鲁肃东走夏口。
路途恰与关羽水军相遇。
渡过沔水（汉水），又得到刘琦的接应，一起来到夏口。
诸葛亮与鲁肃走后，刘备等遂带领残众，从小路斜投汉津，后至行抵淝口。
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原来孙权击溃黄祖仅才三个月，竟闻曹操就挥师南下，荆州时局急剧而下。
孙权恐危及江东，又闻刘表死，与鲁肃议道：“曹操军南下，意欲攻荆州，孤思如曹操军占有荆州，必来江东，如何？”
鲁肃道：“荆楚与江东邻接，水流顺北，外带汉江，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民富有，若据而有之，此帝王之资也。
今刘表新亡，二子又不和，军中诸将各有彼此。
如刘备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好。
如有离违，宜别图之，以济大事。
江东可借吊刘表，遣人前去荆州，慰劳军中用事者，且说服刘备抚安刘表之众，同心一意，共治曹操，刘备必喜而从命。
如能克谐，天下可定。
今不速往，恐为曹操报先。”
孙权道：“子敬所言极是，事已急也。
孤就遣汝去荆州，如何？”
鲁肃答道：“肃愿前往。”
孙权道：“汝相机而行，察荆州情后速回江东，孤待闻汝息。”鲁肃当即起程，前往荆州。
鲁肃独来荆地，到达夏口，闻到曹操军已向荆州进军，于是晨夜兼道。
鲁肃当赶到南郡之时，闻刘琮已投曹操，大为震惊。
又闻刘备惶遽奔走，欲南渡江。
鲁肃只好改道，径迎向前，与刘备军当阳长阪相遇。
当即向刘备军中人说明身份，要求见刘备。
刘备闻报，即请鲁肃。
彼此接见，互道殷勤后。
鲁肃不知刘备思想如何，故探试刘备意道：“吾受主公之命本以来吊问刘荆州，不幸有如此局势，只得已在此与刘使君相遇，不知现刘使君欲往何方？”
刘备一听鲁肃为吊刘表而来，其言不实。
只因江东与荆州素无此来往，且江东刚大败刘表部将黄祖，占了要地。
现是借吊之名而来，定有他谋。
因而刘备佯答道：“前吾与苍梧太守吴巨有旧，拟即往投。”
鲁肃听此，直截了当道：“苍梧僻处岭南，何足为助？
愚意不如东投孙氏，孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江左英豪，都愿归附。
今为君计，最好是与他联络，共御曹军。”
刘备尚未及答，一旁诸葛亮即从旁插嘴道：“刘使君与孙将军，素未会面，如何轻投？”
鲁肃笑答道：“令兄子瑜，现为江东长史，与肃友善，肃愿偕君同至江东，既可与令兄聚首，复可与孙将军共议大事。”
诸葛亮乃语刘备道：“事机已急，愿奉命往见孙将军，合谋拒操。”诸葛亮本有此意，偏待鲁肃相邀，才肯说出，这才独立于东吴，而不被孙权所掣肘。
刘备点首允诺，诸葛亮便于鲁肃东走夏口。
路途恰与关羽水军相遇。
渡过沔水（汉水），又得到刘琦的接应，一起来到夏口。
诸葛亮与鲁肃走后，刘备等遂带领残众，从小路斜投汉津，后至行抵淝口。
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