刘汉跟在孙士毅身后，一步步踏过紫禁城朱红宫墙下平整宽阔的水泥路。
两侧宫墙高耸，琉璃瓦在日光之下熠熠生辉，飞檐斗拱重重叠叠，远处殿宇连绵望不到尽头。
这是刘汉头一回踏入紫禁城。
从前只在市井说书人的口中听过皇宫的巍峨，如今亲眼得见，只觉得周遭每一寸砖瓦都透着皇家的威严。
脑子里翻来覆去全是最坏的念头，自己试验地火闹出炸棚，伤了数名百姓，就算皇上赏识那门技艺，若是龙颜一怒，别说自己性命难保，远在山西的家人、跟着自己吃苦受累的一众伙计，搞不好就要落个株连九族的下场。
越想越是心慌，双腿都微微发颤，每抬一步踩在坚硬的路面上都分外沉重，好几次险些踉跄，全靠咬着舌尖强撑着心神，才没有当场失态。
穿过几道宫门，行至养心殿外的白玉阶下。
御前太监苏旭早已在此等候，见到孙士毅带人过来，微微颔首。
“孙大人，人带到了？”
“回苏公公，刘汉带到。”孙士毅侧过身子，示意身后的刘汉上前。
恰在此时，另一侧的甬道之中传来步履声响，清华大学校长李绂一身华服，神色恭谨，领着物理系的白世修疾步而来。
白世修双手环抱着裹满棉毡的厚实木匣，匣中盛放炭棒电光整套试验器具，步履格外小心，唯恐颠簸磕碰损毁物件。
苏旭见两边人马尽数到齐，开口吩咐道，
“二位大人辛苦。
皇上只宣刘汉、白世修二人入殿觐见，孙大人、李大人暂且移步午门外静候，待召见结束，再行一同离去。”
孙士毅、李绂闻言并无异议，皆是躬身应诺，
“谨遵公公吩咐。”
二人转身缓步退出宫院，前往午门外等候待命。
待两人退去，苏旭方才高声向内殿通报。
“启禀皇上，山西汾阳商人刘汉、清华大学学子白世修，已携器物至殿外候见！”
殿内传出弘历清朗的声音：“宣。”
“宣刘汉、白世修进殿——！”绵长的传呼在院落里回荡。
一行人顺着玉阶拾级而上，跨过养心殿高高的朱漆门槛。
殿内宽敞宏阔，淡淡的熏香袅袅弥漫在空气之中。
御榻之上，弘历端坐，一身常服，目光平静地望向走进来的一行人。
刘汉抬眼飞快瞥了御榻一眼，慌忙低下头，双膝一软，“噗通”跪倒在地，额头紧紧贴在地面，身子抑制不住微微发抖。
“草民……草民刘汉，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！
草民有罪，草民罪该万死！”
白世修紧随其后。
“草民清华大学物理系学生白世修，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
弘历目光先落在伏在地上的刘汉身上，听他一上来便口称有罪，淡淡开口。
“抬起头来，不必如此惶恐。
朕召你前来，并非为了问罪。”
刘汉闻言心头一颤，迟疑片刻，才缓缓抬起头。
弘历看向他，语气平和。
“你在京城郊外做地火演示，窑体炸裂，致百姓受伤一事，朕已然知晓。
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两侧宫墙高耸，琉璃瓦在日光之下熠熠生辉，飞檐斗拱重重叠叠，远处殿宇连绵望不到尽头。
这是刘汉头一回踏入紫禁城。
从前只在市井说书人的口中听过皇宫的巍峨，如今亲眼得见，只觉得周遭每一寸砖瓦都透着皇家的威严。
脑子里翻来覆去全是最坏的念头，自己试验地火闹出炸棚，伤了数名百姓，就算皇上赏识那门技艺，若是龙颜一怒，别说自己性命难保，远在山西的家人、跟着自己吃苦受累的一众伙计，搞不好就要落个株连九族的下场。
越想越是心慌，双腿都微微发颤，每抬一步踩在坚硬的路面上都分外沉重，好几次险些踉跄，全靠咬着舌尖强撑着心神，才没有当场失态。
穿过几道宫门，行至养心殿外的白玉阶下。
御前太监苏旭早已在此等候，见到孙士毅带人过来，微微颔首。
“孙大人，人带到了？”
“回苏公公，刘汉带到。”孙士毅侧过身子，示意身后的刘汉上前。
恰在此时，另一侧的甬道之中传来步履声响，清华大学校长李绂一身华服，神色恭谨，领着物理系的白世修疾步而来。
白世修双手环抱着裹满棉毡的厚实木匣，匣中盛放炭棒电光整套试验器具，步履格外小心，唯恐颠簸磕碰损毁物件。
苏旭见两边人马尽数到齐，开口吩咐道，
“二位大人辛苦。
皇上只宣刘汉、白世修二人入殿觐见，孙大人、李大人暂且移步午门外静候，待召见结束，再行一同离去。”
孙士毅、李绂闻言并无异议，皆是躬身应诺，
“谨遵公公吩咐。”
二人转身缓步退出宫院，前往午门外等候待命。
待两人退去，苏旭方才高声向内殿通报。
“启禀皇上，山西汾阳商人刘汉、清华大学学子白世修，已携器物至殿外候见！”
殿内传出弘历清朗的声音：“宣。”
“宣刘汉、白世修进殿——！”绵长的传呼在院落里回荡。
一行人顺着玉阶拾级而上，跨过养心殿高高的朱漆门槛。
殿内宽敞宏阔，淡淡的熏香袅袅弥漫在空气之中。
御榻之上，弘历端坐，一身常服，目光平静地望向走进来的一行人。
刘汉抬眼飞快瞥了御榻一眼，慌忙低下头，双膝一软，“噗通”跪倒在地，额头紧紧贴在地面，身子抑制不住微微发抖。
“草民……草民刘汉，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！
草民有罪，草民罪该万死！”
白世修紧随其后。
“草民清华大学物理系学生白世修，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
弘历目光先落在伏在地上的刘汉身上，听他一上来便口称有罪，淡淡开口。
“抬起头来，不必如此惶恐。
朕召你前来，并非为了问罪。”
刘汉闻言心头一颤，迟疑片刻，才缓缓抬起头。
弘历看向他，语气平和。
“你在京城郊外做地火演示，窑体炸裂，致百姓受伤一事，朕已然知晓。
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