安徽有一位秀才，到金陵去赶考，由于风大不能行船，船只得停在江边等候。
他就上岸闲游，信步走来，进了一个村庄。
他看见有几个人在路上议论着什么，哀怜叹息，好像是想不出办法的样子。
他同时听到隐隐约约有哭声传来。
又向前走了一段，哭声更近了，哭声充满哀怨。
又遇到几个人，也在议论，搓手顿脚，叹息不已，与前面遇到几个人相仿。
他只听到左边的一个人说：“这种时候，如果能遇上一个大慈悲的人，慷慨资助一付棺木费，今天这件事还可落个两全。”大家同声说：“就这件事最难办！
你说的可真容易！”秀才听到这里，就上前打了一躬问：“各位为什么事这样忧愁啊？
能不能让我这过路人也听一听啊？”众人都对左边的那位说：“他大概就是你所说的那位大慈悲人啦！
你怎么不开口哇？
你说说！”左边的那位说：“你们怎么知道人家就不是呢！”于是他把事情前后，讲给书生听了。
他说：“这里的住户，全是同一族姓。
我们有位族弟死了，留下妻子和一个仅几岁的儿子。
这位弟媳守节不再嫁，对公婆很孝顺。
靠双手纺纱织布供养公婆和儿子。
一月前，公公得了病，请医买药，用完了家里的钱。
昨天死了，无力买棺木。
不得已，准备把弟媳卖了，好装殓死去的公公。
弟媳既恨自己不能终守贞节。
又悲痛公公的死和舍不下婆婆孤身一人的悲惨处境，更难丢下她才几岁的儿子。
从昨天到今天，悲痛至极，已昏死过去四五次了。
我们这些人，又因连年荒旱，家里拿不出一文钱。
只能眼看着我们族中出了这样既贞洁又孝顺的媳妇，而又无力保全他们，所以叹息！”书生一听之下，慨然说：“需要多少钱，才能办完丧事？”众人说：“只要三十金，足够了！”书生就邀请大家来到船上，把随身带的路费拿出来，说：“我这次出门带了四十金。
拿三十金送给你们，我留十金足够赶考用了。”大家都很受感动，有的竟流下了眼泪，说：“这真是大慈悲人唷！”恰巧风势转顺，船老板升帆要开船。
书生急忙催促众人上岸，匆匆拱手告别，来不及互问姓名。
书生来到金陵，钱不够用，只好向在金陵作生意的同乡人借贷，勉强够用。
到了开考入场那一天，他走进自己的号房，看见已有一位老者先已端坐在那里。
书生惊讶，问从哪里来，答说：“与你同号。”书生感到不解，只觉得号房很宽，与老者共坐一榻不显狭窄。
两人互通了乡籍姓名，并谈及金陵考试方面的事，又聊起写文章和考场技艺等，很投机。
到了睡觉时分，老者说：“你就安心睡觉，不要管我。”到了四更天，考题发下来了，只见老者提笔疾书，书生想起来看题，只觉像是发了梦魇，动弹不得，便昏昏然睡着了。
到了第二天近中午才醒过来，不见老者，不知哪里去了，拿起自己的考卷一看，草稿纸上已写满了字迹，他大吃一惊。
打开稿纸一读，文章写得雄浑，诗作对仗工整，意趣高雅；四艺都完备了，真是抡元夺魁之佳作。
他满心诧异，伸出头去问守号军：“我同号的老者去哪里了？”号军心不在焉地说：“走了！”书生也就不再多问，心里却疑惑不定，心想我与老者从不相识，为什么他忽然代我写文作诗呢？
！
把文章反复读诵，赞叹赏识不已。
自己提笔构思，却另外想不出一个字来，就只好照抄在正卷上。
到了第二场他走进号房，那老者又已先坐在那里了，迎着书生说：“我该当与你有宿缘，又是与你同号。”书生向他致谢头场的事，并责怪他不告别一声就走了，说：“老先生为什么不再考一次试试运气？”老者笑着说：“我前世欠了你几篇文字债，这只有鬼神才清楚，何须劳你致谢。
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他就上岸闲游，信步走来，进了一个村庄。
他看见有几个人在路上议论着什么，哀怜叹息，好像是想不出办法的样子。
他同时听到隐隐约约有哭声传来。
又向前走了一段，哭声更近了，哭声充满哀怨。
又遇到几个人，也在议论，搓手顿脚，叹息不已，与前面遇到几个人相仿。
他只听到左边的一个人说：“这种时候，如果能遇上一个大慈悲的人，慷慨资助一付棺木费，今天这件事还可落个两全。”大家同声说：“就这件事最难办！
你说的可真容易！”秀才听到这里，就上前打了一躬问：“各位为什么事这样忧愁啊？
能不能让我这过路人也听一听啊？”众人都对左边的那位说：“他大概就是你所说的那位大慈悲人啦！
你怎么不开口哇？
你说说！”左边的那位说：“你们怎么知道人家就不是呢！”于是他把事情前后，讲给书生听了。
他说：“这里的住户，全是同一族姓。
我们有位族弟死了，留下妻子和一个仅几岁的儿子。
这位弟媳守节不再嫁，对公婆很孝顺。
靠双手纺纱织布供养公婆和儿子。
一月前，公公得了病，请医买药，用完了家里的钱。
昨天死了，无力买棺木。
不得已，准备把弟媳卖了，好装殓死去的公公。
弟媳既恨自己不能终守贞节。
又悲痛公公的死和舍不下婆婆孤身一人的悲惨处境，更难丢下她才几岁的儿子。
从昨天到今天，悲痛至极，已昏死过去四五次了。
我们这些人，又因连年荒旱，家里拿不出一文钱。
只能眼看着我们族中出了这样既贞洁又孝顺的媳妇，而又无力保全他们，所以叹息！”书生一听之下，慨然说：“需要多少钱，才能办完丧事？”众人说：“只要三十金，足够了！”书生就邀请大家来到船上，把随身带的路费拿出来，说：“我这次出门带了四十金。
拿三十金送给你们，我留十金足够赶考用了。”大家都很受感动，有的竟流下了眼泪，说：“这真是大慈悲人唷！”恰巧风势转顺，船老板升帆要开船。
书生急忙催促众人上岸，匆匆拱手告别，来不及互问姓名。
书生来到金陵，钱不够用，只好向在金陵作生意的同乡人借贷，勉强够用。
到了开考入场那一天，他走进自己的号房，看见已有一位老者先已端坐在那里。
书生惊讶，问从哪里来，答说：“与你同号。”书生感到不解，只觉得号房很宽，与老者共坐一榻不显狭窄。
两人互通了乡籍姓名，并谈及金陵考试方面的事，又聊起写文章和考场技艺等，很投机。
到了睡觉时分，老者说：“你就安心睡觉，不要管我。”到了四更天，考题发下来了，只见老者提笔疾书，书生想起来看题，只觉像是发了梦魇，动弹不得，便昏昏然睡着了。
到了第二天近中午才醒过来，不见老者，不知哪里去了，拿起自己的考卷一看，草稿纸上已写满了字迹，他大吃一惊。
打开稿纸一读，文章写得雄浑，诗作对仗工整，意趣高雅；四艺都完备了，真是抡元夺魁之佳作。
他满心诧异，伸出头去问守号军：“我同号的老者去哪里了？”号军心不在焉地说：“走了！”书生也就不再多问，心里却疑惑不定，心想我与老者从不相识，为什么他忽然代我写文作诗呢？
！
把文章反复读诵，赞叹赏识不已。
自己提笔构思，却另外想不出一个字来，就只好照抄在正卷上。
到了第二场他走进号房，那老者又已先坐在那里了，迎着书生说：“我该当与你有宿缘，又是与你同号。”书生向他致谢头场的事，并责怪他不告别一声就走了，说：“老先生为什么不再考一次试试运气？”老者笑着说：“我前世欠了你几篇文字债，这只有鬼神才清楚，何须劳你致谢。
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