陈文昭被削职下狱的消息传进都察院的那一日,赵文华正在左佥都御史的值房里批阅弹章。

笔尖悬在纸上许久,一滴浓墨坠下,洇透了底页的“谨按”二字。

他猛地掷笔,将那一页废纸揉成一团,指尖却止不住地颤抖。

都察院的同僚们待他和从前一样,甚至比从前更客气三分。

可赵文华知道,那些客气底下藏着什么——齐仲明凌迟了,王振下狱了,陈文昭倒了。

当年参与构陷沈墨言的四个人里,只剩下他一个还穿着朱紫官袍,坐在堂上审阅别人的罪名。

这种侥幸不是庇护,而是悬在颈上的刀,不知何时会落下。

他起身关了门,从书架暗格里取出一封密信。

信是东宫詹事府今夜送来的,措辞极简:殿下召见,戌时,角门。

赵文华看了三遍,把信焚在铜盆里,看着火焰吞掉最后一行字,才沉沉吐出一口气。

入夜,他换了一身深色便服,从都察院后的窄巷绕到东宫角门。

领路的太监一言不发,将他引过三重夹院,最后到了东宫书斋。

皇长孙朱瞻基坐在灯下,案上堆着文书,面色比上次见时更加阴郁。

“臣赵文华,拜见殿下。”

“起来。”朱瞻基抬手,示意他坐下,又沉默了半晌,才道,“陈文昭的案子,你听说了?”

“回殿下,臣知道。”

“他完了。

齐仲明死了,王振被父皇拿了,现在陈文昭也进了诏狱。

孤身边的人,一个接一个地折。”朱瞻基的声音低沉,带着压抑的怒意,“你知不知道,下一个该轮到谁?”

赵文华脊背一寒,伏地道:“臣……全凭殿下保全。”

“孤保得你一时,保不了你一世。

除非——你先下手为强。”

赵文华抬起头,目光惊疑:“殿下是指……”

“沈墨言。”朱瞻基缓缓说出这三个字,灯焰一跳,“他没有死。

他被张三丰救下,隐姓埋名藏在朱瞻均的西山工坊里。

这些年,那个铁面人就是沈墨言。

只要把这件事捅到父皇面前,朱瞻均就是窝藏钦犯。

齐仲明、王振、陈文昭的案子父皇可以忍,但沈墨言是当年宣府之败的关键罪人,父皇若是知道他被朱瞻均藏了这么久,还会像从前一样信任朱瞻均吗?”

赵文华心跳如鼓:“殿下可有实据?

臣若空口上疏,陛下未必信。”

“孤自然有。”朱瞻基从案下取出一只黑漆匣子,打开,里面叠着几页泛黄的卷宗,“这是神机营旧档。

沈墨言左手虎口有一道旧伤,当年任匠师时被铁水溅伤,留下月牙形疤痕;他的左肩曾因试制火器被炸伤,骨节略有变形。

这些特征,与柳如松在密报里描述的西山铁面人完全吻合。

柳如松虽然已被拿住,但他早前送出的密报被孤的人截下了一封。

以此为证,你上疏,父皇就不得不查。”

赵文华双手接过卷宗,一页一页翻过,冷汗顺着后脖淌下来。
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