“试射结果如何?”他问,声音有些虚弱,但语气里那股不容置疑的威严分毫不减。

从采石场营地赶来汇报的于谦拱手道:“三十七名影子新军,每人用实枪实弹完成五十发射击训练,总计一千八百五十发,无一次卡壳、炸膛或闭锁故障。

百步胸靶命中率九成二,两百步降至六成七,但以表尺修正后提升至七成五,骑兵冲锋靶在三百步内有效杀伤率达到六成高。

熟练射手从装弹到击发的平均间隔为二点七息,传统燧发枪最快也需十二息,新枪射速提升逾四倍。”

“弹壳复装呢?”

“第一批二百枚弹壳试验射击后,弹壳底缘不同程度的轻微变形,但经工坊压力机重新校形后,有七成可复装使用。”于谦顿了顿,补充道,“铁面人认为,若弹壳铜料纯度提升,配合更精确的火药装量控制,复装率可以提升至八成以上。

届时每枚黄铜弹壳的平均使用寿命可达三次,单支枪的后续维护成本将大幅降低。”

朱瞻均点头,从甲零零一号枪架上取下那支编号最前的样枪,手指抚过枪机、机匣、枪管、表尺,动作轻柔而精准,一如当年他第一次亲手摸到张三丰从丹房里拿出的水铳图纸。

“三百支,够装备三支百人队。”他低声自语,“但以神机营的编制,这连零头都不够,后续扩产之路上还须快马加鞭。”

话音未落,于谦身边的一名暗卫匆匆入内,单膝跪地:“王爷,京畿暗桩急报。

工部以东宫《火器录档》的名义仿制的后装枪,今日在京营校场试射,连炸六支,十二名试射军士重伤、两名轻伤。

朱瞻基持残骸与伤情入宫,弹劾西山匠人故意藏私、传伪工艺害人性命。”

朱瞻均闻言,非但不惊,反而嘴角微微上扬,露出一抹冷笑:“意料之中。”

萧七娘潜伏东宫月余,传回的最关键情报,便是东宫已根据她刻意泄露的图纸,强行仿制了一批“后装线膛枪”。

那批图纸经朱瞻均与铁面人精心修饰,保留了闭锁机构的整体框架,却在最关键的两个细节上做了手脚:闭锁卡笋的淬火深度故意标浅半寸,击针底座也用了易磨损的低标号钢材。

按这套图纸造出的枪,稳妥射击次数低得惊人,十五至二十发后便会因卡笋受损而出现闭锁不可靠,二十发后炸膛的风险几乎不可避免。

而此番爆炸的六支仿制品,恰恰就是东宫匠人追求“快速成军”、赶制出来的第一批成品。

“于谦。”朱瞻均转身,目光沉静而深邃,“明日朝会,你持西山《新枪试射全录》入宫,向陛下详细禀报西山新枪的各项性能数据,另附铁面人撰写的《安全控枪细则》要义,点明‘闭锁间隙控制’与‘火药减装试射’两项工艺流程。”

于谦领会其意:“王爷的意思是,将炸膛根源指向东宫匠作监的造枪规程缺失,而非工艺本身?”

“不止。”朱瞻均摇头,“你去,只陈述事实,绝不对朝臣的指摘作任何辩驳。

若是朱瞻基沉不住气跳出来指控西山故意传伪艺,你再拿出复制的边军密信,当朝质问东宫‘私通边军、借刀杀人’事。

陛下心里有杆秤,他不必你多说就会做出决断。”

于谦躬身领命,退后半步,又低声问:“若陛下问及新枪换装计划,如何作答?”

“照实说。”朱瞻均微微眯起眼,“但不可说三成,只用说‘西山正试制新式火器,待验证可靠后,再报兵部备案’。

兵部尚书金忠虽一贯持重,但对新火器一直持开放态度,他若追问细节,可将新枪对骑兵的压制能力折合成数据呈上,用事实说话,他自会判断其中价值。

我军制革新成不成,不在东宫跳不跳,而在于新枪够不够硬。”

于谦铭记于心,抱拳告辞。

步出密室时,他回头看了一眼,朱瞻均正扶着枪架,目光落在那三百支新枪上,像在看一支即将苏醒的军队。

他脸上那股苍白里透出的专注,比任何誓言都更令人动容。

次日大朝,奉天殿内,果然不出所料。

兵部侍郎朱高煦首先出列,以刚从工部得到的炸膛禀报为据,口口声声指责神机营“垄断火器,工部按规程仿制却出现严重安全事故,其用心险恶”。

话音刚落,齐王朱榑便接腔附议,言辞激烈地要求“严查西山工坊的工艺标准,若真存心误人,就该废除神机营专营权,将制器之权归并工部统一掌管”。

户部尚书夏原吉则持保守态度,先确认了炸膛程度,又驳回废专营的提议,而是建议“先行查清炸膛根源,若确是工艺本身有缺陷,再由工部牵头修改规范;若系操作或材料问题,就该彻查督造官员的责任”。

朝堂之上,朱瞻基坐在皇长孙席位上,面色泰然,一语不发,只偶尔抬眼扫视站在武将队列里的于谦,目光锐利。

他知道父亲朱高炽已处于半隐退状态,他如今在朝堂上要做的就是多说少露、多观察少表态,好借那些投向东宫的大臣之口,逐步蚕食神机营的“合法防线”。

于谦出列时,殿内数百道目光齐刷刷落在他的身上。
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