御书房里静了很久。
尚泰王慢慢坐回案前。
他看着那张最后通牒，看着那些冰冷的字句。
然后他伸手，把它翻了过去，背面朝上。
“德宏。”
“臣在。”
“此去，要多长时间？”
向德宏算了算。
“先到鹿儿岛，再换船往神户，然后走陆路到东京。
顺利的话，七汉字。
行人的脚步比那霸港的人快得多，每个人都像在赶时间。
偶尔有穿西装的洋人走过，周围的人便纷纷避让。
向德宏压低头，尽量不引人注目。
他穿着一身半旧的棉袍，和街上那些从乡下来办事的人没什么两样。
可他心里清楚，他怀里的那封请愿书，一旦被发现，就是杀头的罪。
他们走了半个时辰，眼前豁然开朗。
那是一道宽阔的广场，广场尽头，一道黑沉沉的城墙横亘在那里。
城墙很高，墙上有箭楼，城门紧闭，门前站着一排穿黑色制服的士兵，手里握着洋枪。
皇宫。
向德宏停下脚步。
他看着那道城墙，看着那些持枪的士兵，看着那扇紧闭的门。
那就是日本天皇住的地方。
那就是琉球五百年命运的决定者所在的地方。
可他连靠近都做不到。
“大人，”随从低声道，“咱们怎么进去？”
向德宏没有答。
他也不知道。
他想了想，绕过广场，朝皇宫侧面的方向走去。
那里有一排低矮的房屋，门口挂着牌子，上面写着日文汉字——他认出了几个：“外务”“接待”。
他走上前，对门口站岗的士兵躬身行礼。
“我是琉球来的使者，有要事求见外务官员。”
那士兵上下打量他一眼，皱了皱眉。
转身进去通报。
不多时，一个穿着黑色西装的日本人走出来。
那人瘦高，戴着一副金丝眼镜，目光冷冷地从向德宏身上扫过。
“琉球人？”
“是。”
“什么事？”
向德宏从怀里取出那封请愿书，双手呈上。
“这是琉球国王给天皇陛下的请愿书。
恳请贵国收回成命，保留琉球与中国的藩属关系。”
那人没有接。
他只是看着那封请愿书，嘴角微微一扯，那笑容里有说不清的意味。
“藩属关系？”他重复了一遍，“琉球与中国的藩属关系，早在去年就已经废止了。
你不知道吗？”
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尚泰王慢慢坐回案前。
他看着那张最后通牒，看着那些冰冷的字句。
然后他伸手，把它翻了过去，背面朝上。
“德宏。”
“臣在。”
“此去，要多长时间？”
向德宏算了算。
“先到鹿儿岛，再换船往神户，然后走陆路到东京。
顺利的话，七汉字。
行人的脚步比那霸港的人快得多，每个人都像在赶时间。
偶尔有穿西装的洋人走过，周围的人便纷纷避让。
向德宏压低头，尽量不引人注目。
他穿着一身半旧的棉袍，和街上那些从乡下来办事的人没什么两样。
可他心里清楚，他怀里的那封请愿书，一旦被发现，就是杀头的罪。
他们走了半个时辰，眼前豁然开朗。
那是一道宽阔的广场，广场尽头，一道黑沉沉的城墙横亘在那里。
城墙很高，墙上有箭楼，城门紧闭，门前站着一排穿黑色制服的士兵，手里握着洋枪。
皇宫。
向德宏停下脚步。
他看着那道城墙，看着那些持枪的士兵，看着那扇紧闭的门。
那就是日本天皇住的地方。
那就是琉球五百年命运的决定者所在的地方。
可他连靠近都做不到。
“大人，”随从低声道，“咱们怎么进去？”
向德宏没有答。
他也不知道。
他想了想，绕过广场，朝皇宫侧面的方向走去。
那里有一排低矮的房屋，门口挂着牌子，上面写着日文汉字——他认出了几个：“外务”“接待”。
他走上前，对门口站岗的士兵躬身行礼。
“我是琉球来的使者，有要事求见外务官员。”
那士兵上下打量他一眼，皱了皱眉。
转身进去通报。
不多时，一个穿着黑色西装的日本人走出来。
那人瘦高，戴着一副金丝眼镜，目光冷冷地从向德宏身上扫过。
“琉球人？”
“是。”
“什么事？”
向德宏从怀里取出那封请愿书，双手呈上。
“这是琉球国王给天皇陛下的请愿书。
恳请贵国收回成命，保留琉球与中国的藩属关系。”
那人没有接。
他只是看着那封请愿书，嘴角微微一扯，那笑容里有说不清的意味。
“藩属关系？”他重复了一遍，“琉球与中国的藩属关系，早在去年就已经废止了。
你不知道吗？”
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