踏入景福宫正殿的瞬间，一股暖意混合着檀香的幽深气息扑面而来。
殿内沉静如渊，唯有金猊炉中一线青烟袅袅盘旋，似有若无地缠绕着梁柱间繁复的彩绘。
深处精舍，太后端坐在紫檀木雕花凤椅之中。
她身着暗红色织金凤纹常服，一头银发梳得纹丝不乱，绾成端庄的高髻，仅以几支素雅白玉簪固定。
她的面容保养得宜，一双眼睛偶尔抬起，眸中精光掠过，便如寒潭映刃，令人心底生凛。
四名宫女垂手侍立两侧，身着同色宫装，眉眼低顺，仿佛精舍内几尊没有生命的精美摆设，与这满室华贵却又压抑的寂静融为一体。
魏长乐走上前，单膝跪地：“臣魏长乐，叩见太后。”
“起来吧。”太后的声音平静，听不出喜怒。
魏长乐起身，垂手而立背脊却挺得笔直。
“你胆子不小。”太后开口道：“独孤弋阳是独孤大将军的嫡子，你说杀就杀，当众撕裂，血溅五步。
魏长乐，你是觉得有本宫护着，就可以为所欲为了？”
魏长乐深深吸了一口气，“臣不敢。
杀独孤弋阳，并非仗势，而是伸张正义。
此人以邪术害人，囚禁无辜女子于地下密室，手段残忍，天理难容。
臣身为监察院司卿，缉凶除恶是本分。
至于他是否是独孤大将军之子，与案情无关。”
“与本分无关，与生死有关！”太后忽然提高了声音，“独孤弋阳该不该死，不是由你来决定。
即使该死，也不该由你来杀，更不该当众虐杀！”
魏长乐沉默下去，唇线抿紧。
他明白，到了此刻，太后心中早已有了裁决。
任何辩解，在她听来恐怕都只是徒劳的聒噪。
太后冷冷地注视着他，目光如冰锥：“你可知这一杀，杀出了多大祸端？
独孤陌统御南衙武百官心中，其实早已是心照不宣的秘密。”
“何意？”太后眼神微凝。
魏长乐不再迂回，直言道：“太后您欲力保越王殿下继承大统，而曹王旦，是越王殿下最大的障碍。
曹王旦最大的依仗，便是独孤氏！”
太后嘴唇微微一动，似乎想说什么，却又咽了回去，只是眼神更加幽深，示意他继续说下去。
“独孤氏不除，越王殿下即便日后在您的庇护下，得以册立储君，甚至……荣登大宝，这江山坐得可稳当？”魏长乐的话语如同钝刀，一下下敲在敏感之处，“独孤陌手握重兵，党羽遍布朝野，曹王又素有‘贤能’之名，一旦太后……稍有疏虞，局面恐非越王殿下所能掌控。”
“大胆……！”太后脸色一沉，厉色骤现。
魏长乐却淡淡笑了笑，那笑容里带着几分豁出去的坦然：“小臣死到临头，胆子大一些，也是理所当然。
所谓人之将死，其言也善。
小臣蒙太后知遇提携之恩，临死之前，若能尽此忠言，也算不负太后一番栽培。”
太后凝视着他，见他面色平静，眸中澄澈，毫无濒死之人的惶惧或谄媚。
她脸上的厉色竟渐渐平复下去，取而代之的是一种复杂的深沉。
“好，本宫倒想听听你这临终直言。”
“太后睿智天成，自然比小臣看得更透彻。
曹王与独孤氏多年来结交党羽，笼络地方，其势日炽，所图者，绝非区区富贵。”魏长乐平静道：“他们一直未曾公然发难，非不欲也，实因太后您尚在，威仪足以震慑乾坤。”
太后缓步回到凤椅边，慢慢坐下。
“可是……若有朝一日，太后您……”魏长乐说到这里，终究还是有所顾忌，停顿下来。
“你是想说，本宫哪天千秋之后，便无人能镇住独孤氏了？”太后却替他将那忌讳之言直接说了出来，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事。
“正是。”魏长乐顺势接道：“论功劳，独孤氏是平定当年神都之乱的首功之臣；论资历，乃大梁开国五姓世家之一，根深蒂固；论实力，朝野党羽盘根错节，更握有南衙卫军的兵权；论名义……据小臣所知，朝中不少官员，皆认为曹王文武兼资，气度恢弘，出身尊贵，乃是储君的上佳之选。”
太后唇角泛起冷笑。
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殿内沉静如渊，唯有金猊炉中一线青烟袅袅盘旋，似有若无地缠绕着梁柱间繁复的彩绘。
深处精舍，太后端坐在紫檀木雕花凤椅之中。
她身着暗红色织金凤纹常服，一头银发梳得纹丝不乱，绾成端庄的高髻，仅以几支素雅白玉簪固定。
她的面容保养得宜，一双眼睛偶尔抬起，眸中精光掠过，便如寒潭映刃，令人心底生凛。
四名宫女垂手侍立两侧，身着同色宫装，眉眼低顺，仿佛精舍内几尊没有生命的精美摆设，与这满室华贵却又压抑的寂静融为一体。
魏长乐走上前，单膝跪地：“臣魏长乐，叩见太后。”
“起来吧。”太后的声音平静，听不出喜怒。
魏长乐起身，垂手而立背脊却挺得笔直。
“你胆子不小。”太后开口道：“独孤弋阳是独孤大将军的嫡子，你说杀就杀，当众撕裂，血溅五步。
魏长乐，你是觉得有本宫护着，就可以为所欲为了？”
魏长乐深深吸了一口气，“臣不敢。
杀独孤弋阳，并非仗势，而是伸张正义。
此人以邪术害人，囚禁无辜女子于地下密室，手段残忍，天理难容。
臣身为监察院司卿，缉凶除恶是本分。
至于他是否是独孤大将军之子，与案情无关。”
“与本分无关，与生死有关！”太后忽然提高了声音，“独孤弋阳该不该死，不是由你来决定。
即使该死，也不该由你来杀，更不该当众虐杀！”
魏长乐沉默下去，唇线抿紧。
他明白，到了此刻，太后心中早已有了裁决。
任何辩解，在她听来恐怕都只是徒劳的聒噪。
太后冷冷地注视着他，目光如冰锥：“你可知这一杀，杀出了多大祸端？
独孤陌统御南衙武百官心中，其实早已是心照不宣的秘密。”
“何意？”太后眼神微凝。
魏长乐不再迂回，直言道：“太后您欲力保越王殿下继承大统，而曹王旦，是越王殿下最大的障碍。
曹王旦最大的依仗，便是独孤氏！”
太后嘴唇微微一动，似乎想说什么，却又咽了回去，只是眼神更加幽深，示意他继续说下去。
“独孤氏不除，越王殿下即便日后在您的庇护下，得以册立储君，甚至……荣登大宝，这江山坐得可稳当？”魏长乐的话语如同钝刀，一下下敲在敏感之处，“独孤陌手握重兵，党羽遍布朝野，曹王又素有‘贤能’之名，一旦太后……稍有疏虞，局面恐非越王殿下所能掌控。”
“大胆……！”太后脸色一沉，厉色骤现。
魏长乐却淡淡笑了笑，那笑容里带着几分豁出去的坦然：“小臣死到临头，胆子大一些，也是理所当然。
所谓人之将死，其言也善。
小臣蒙太后知遇提携之恩，临死之前，若能尽此忠言，也算不负太后一番栽培。”
太后凝视着他，见他面色平静，眸中澄澈，毫无濒死之人的惶惧或谄媚。
她脸上的厉色竟渐渐平复下去，取而代之的是一种复杂的深沉。
“好，本宫倒想听听你这临终直言。”
“太后睿智天成，自然比小臣看得更透彻。
曹王与独孤氏多年来结交党羽，笼络地方，其势日炽，所图者，绝非区区富贵。”魏长乐平静道：“他们一直未曾公然发难，非不欲也，实因太后您尚在，威仪足以震慑乾坤。”
太后缓步回到凤椅边，慢慢坐下。
“可是……若有朝一日，太后您……”魏长乐说到这里，终究还是有所顾忌，停顿下来。
“你是想说，本宫哪天千秋之后，便无人能镇住独孤氏了？”太后却替他将那忌讳之言直接说了出来，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事。
“正是。”魏长乐顺势接道：“论功劳，独孤氏是平定当年神都之乱的首功之臣；论资历，乃大梁开国五姓世家之一，根深蒂固；论实力，朝野党羽盘根错节，更握有南衙卫军的兵权；论名义……据小臣所知，朝中不少官员，皆认为曹王文武兼资，气度恢弘，出身尊贵，乃是储君的上佳之选。”
太后唇角泛起冷笑。
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