第一章 刨花里的孩子

清同治七年,戊辰年。

山西汾阳。

这里黄土深厚,十年九旱。

地里的庄稼长不出几颗粮食,但地下的棺材铺,生意却红火得很。

活人饿死,死人却要风光大葬,这是汾阳城不变的规矩。

城里有个棺材铺,叫“荫庇阁”。

掌柜的叫吴老三。

吴老三是个苦命人,也是个狠角色。

他早年跟着师傅学艺,师傅猝死在棺材里,他硬是把自己关在铺子里三天,把那口没完工的棺材做好了,从此名声大噪。

但他也落下了病根,脾气暴躁,常年和死人打交道,脸上没一点活气,像一块阴干的腊肉。

他有个体弱多病的儿子,叫吴小栓。

小栓这孩子,生得瘦小枯干,像根被霜打过的豆芽菜。

他不爱说话,也不爱玩。

别的孩子在泥里打滚,他唯一的乐趣,就是在棺材铺里,捡那些散落的刨花玩。

棺材铺里,终年弥漫着一股复杂的味道。

那是木料本身的松香,混杂着朱砂、油漆和防腐的雄黄气味,还有一种若有若无的尸气。

“小栓!

把那块刨花捡起来!”吴老三吼道,手里拿着墨斗,像拿着一把刑具,眼神凶狠得能吃人。

小栓怯生生地捡起地上的刨花。

那是一片金丝楠木的刨花,薄如蝉翼,在昏暗的桐油灯下,闪着诡异的金光。

这是给知县老爷预备的棺材料,吴老三宝贝得要命。

“爹,这木头真好看。”小栓小声说,手指摩挲着那光滑的表面。

“好看个屁!”吴老三一巴掌扇过去,在小栓脸上留下五道红印,“这是给死人用的!

晦气!

你要是敢偷拿一片,老子打折你的腿,把你塞进棺材里当填料!”

小栓捂着脸,眼泪在眼眶里打转,不敢掉下来。

他恨这棺材铺,恨那些黑漆漆的木头盒子,更恨那个动辄打骂他的爹。

晚上,小栓睡在铺子里的阁楼上。

楼板缝隙很大,他能透过缝隙,看见下面摆放的一口口棺材,像一只只闭目养神的巨兽。

他总能听见声音。

那是木头裂开的声音,“咔嚓,咔嚓”。

那是棺材板在热胀冷缩。

有时候,他还能听见有人在棺材里抓挠的声音,“滋啦,滋啦”,尖锐刺耳。

他不敢告诉爹。

爹会说他是中邪了,会用棺材钉吓唬他,甚至把他关进空棺材里“辟邪”。
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