江南的春天来得早,刚进二月,河岸边的柳树已经抽出了嫩黄的芽。

晨雾像一层薄纱,笼罩着水乡的青瓦白墙,船桨划过水面,荡开一圈圈涟漪,惊起岸边几只水鸟。

阿贝划着小船,从河道的薄雾中穿出来。

她今年十五岁,穿着蓝印花布的夹袄,头发编成一条粗辫子垂在脑后,额前几缕碎发被水汽打湿,贴在光洁的额头上。

船头放着个竹篮,里面是她今天要送去镇上绣坊的绣品。

“阿贝!”岸边有人喊她。

阿贝抬头,看见学堂的王先生站在石桥上,手里拿着书卷,正冲她招手。

她赶紧把船划过去,船头轻轻撞在桥墩上,发出闷响。

“王先生早。”阿贝笑着打招呼。

王先生五十多岁,戴着一副圆眼镜,是镇上少有的读书人。

他以前在沪上教过书,后来因为战乱回到家乡,办了这间小小的水乡学堂。

阿贝的养父莫老憨求了他很久,他才答应让阿贝来学堂旁听——不收学费,但要帮学堂打扫卫生。

“今天的课是《论语·为政》,”王先生把书递给阿贝,“你先预习一下,有不懂的地方等我来了再问。”

阿贝接过书,小心地放进竹篮里,用布盖好。

这些书都是王先生的宝贝,每次借给她都要反复叮嘱。

“谢谢先生,我会仔细看的。”阿贝说。

王先生看着她,眼神里有些复杂:“阿贝,你真没想过继续读书?

以你的聪慧,若有机会去沪上的女子学校……”

阿贝摇摇头,笑容淡了些:“阿爹的病还没好利索,家里离不开人。

再说,读书认字已经够用了,能看懂契约文书,不被人骗就好。”

她说得轻松,但王先生听出了话里的无奈。

莫老憨去年秋天带头反抗黄老虎强占渔产,被打成重伤,家里积蓄花光了,还欠了不少债。

如今虽然能下地走动,但再也不能干重活,一家人的生计都压在阿贝和她养母身上。

“那……你这次去镇上,还是送绣品?”王先生换了个话题。

“嗯。”阿贝拍拍竹篮,“绣坊的周掌柜说,沪上来了个大客户,喜欢江南的绣品,要得多,价钱也给得好。

我赶了几个通宵,绣了十幅帕子,要是能卖出去,阿爹下个月的药钱就有了。”

她说这话时眼睛亮亮的,带着十五岁少女特有的、对生活的希望。

王先生看着,心里更不是滋味,只说了句“路上小心”,便转身走了。

阿贝重新划起船。

小船沿着河道前行,两岸的景致从眼前滑过——洗衣的妇人,挑水的汉子,玩耍的孩童,还有那永远弥漫着烟火气的青瓦白墙。

这是她生活了十五年的水乡,每一处都熟悉得像是自己掌心的纹路。

可是最近,她开始觉得这水乡太小了。

不是不喜欢,只是……不够。

她绣的帕子,在镇上只能卖二十文钱一幅,可周掌柜说,同样的东西在沪上能卖到一百文,甚至更多。

她听学堂里其他孩子说,沪上有高楼,有汽车,有电灯,有女子可以上学的学校,还有各种各样的机会。

“阿贝,”养父卧病在床时曾拉着她的手说,“你跟我们不同。
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附近章节
第0284章灯下的影子
第0285章织锦与暗流
第0286章码头风灯
第0287章灯灭,水冰冷的刺骨
第0288章码头惊变
第0289章初入申城
第0290章水波暗涌
第0291章江南寻踪
第0292章水乡风波

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