民国十五年，渊策马跟上来，递过望远镜。
晨雾太浓，镜头里白茫茫一片，只能隐约看见远处地平线上一道黑线——那是贺胜桥的铁轨路基，粤汉铁路从这里穿过，桥两端各有一座车站，像两颗钉子，把这条路死死钉住。
沈砚之没接望远镜。
他太熟悉贺胜桥了。
十三年前，他跟着蔡锷在川南打北洋军的时候，就听老兵讲过这座桥——贺胜桥，名字吉利，但从来没让谁真正"贺胜"过。
北洋军在这里经营了整整十年，碉堡、堑壕、铁丝网、地雷阵，层层叠叠，比汀泗桥只多不少。
更重要的是——吴佩孚本人在这里。
三天前汀泗桥失守的消息传到武昌，吴佩孚从北方前线急调陈嘉谟、刘玉春两个师回援，自己坐镇贺胜桥督战。
据说他带了三列铁甲列车，车上架着大炮，停在贺胜桥车站的月台上。
谁退一步，铁甲列车上的机枪就扫谁。
"传令各营，原地休息，吃早饭。
"沈砚之勒住马缰。
队伍停下来。
炊事班在路边架锅烧水，煮的是糙米和咸菜。
弟兄们靠着路基坐下，有的倒头就睡，有的默默擦枪。
钱德旺蹲在一块石头上，用布条把那道颧骨上的伤又紧了紧——伤口发炎了，边缘红肿，但他不肯去卫生队，说"这点肿算个屁"。
周鹤年走过来，军装上的泥浆已经干了，结成一层硬壳。
他手里端着一碗稀饭，蹲到沈砚之马旁。
"总指挥，四营昨夜清点过了。
汀泗桥打完，还剩三百、人体碎片被气浪掀到半空，又像雨一样落下来。
十点零五分。
冲锋号响了。
那声音尖厉、高亢、像一把刀子划破了鄂南的天空。
沈砚之拔出驳壳枪，第一个冲出了战壕。
"杀——！
"
几千人的吼声汇聚成一股洪流，朝着贺胜桥涌去。
------
正面战场的惨烈，超出了所有人的预期。
五里铺的第一道防线在炮击后确实被打残了，但北洋军没有溃散。
他们从交通壕里钻出来，端着步枪和北伐军展开了白刃战。
刺刀撞击的声音、人的嘶吼声、濒死的惨叫声，混在一起，像一场地狱里的交响乐。
钱德旺的一营冲在最前面。
这个河北汉子像一头暴怒的熊，手里的驳壳枪打光了子弹，就抡起枪托砸。
他冲进一个北洋军的机枪阵地，一脚踢翻了机枪手，夺过机枪调转枪口就扫——然后一发流弹打中了他的右肩，他晃了一下，咬着牙继续扣扳机。
"一营的弟兄们！
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晨雾太浓，镜头里白茫茫一片，只能隐约看见远处地平线上一道黑线——那是贺胜桥的铁轨路基，粤汉铁路从这里穿过，桥两端各有一座车站，像两颗钉子，把这条路死死钉住。
沈砚之没接望远镜。
他太熟悉贺胜桥了。
十三年前，他跟着蔡锷在川南打北洋军的时候，就听老兵讲过这座桥——贺胜桥，名字吉利，但从来没让谁真正"贺胜"过。
北洋军在这里经营了整整十年，碉堡、堑壕、铁丝网、地雷阵，层层叠叠，比汀泗桥只多不少。
更重要的是——吴佩孚本人在这里。
三天前汀泗桥失守的消息传到武昌，吴佩孚从北方前线急调陈嘉谟、刘玉春两个师回援，自己坐镇贺胜桥督战。
据说他带了三列铁甲列车，车上架着大炮，停在贺胜桥车站的月台上。
谁退一步，铁甲列车上的机枪就扫谁。
"传令各营，原地休息，吃早饭。
"沈砚之勒住马缰。
队伍停下来。
炊事班在路边架锅烧水，煮的是糙米和咸菜。
弟兄们靠着路基坐下，有的倒头就睡，有的默默擦枪。
钱德旺蹲在一块石头上，用布条把那道颧骨上的伤又紧了紧——伤口发炎了，边缘红肿，但他不肯去卫生队，说"这点肿算个屁"。
周鹤年走过来，军装上的泥浆已经干了，结成一层硬壳。
他手里端着一碗稀饭，蹲到沈砚之马旁。
"总指挥，四营昨夜清点过了。
汀泗桥打完，还剩三百、人体碎片被气浪掀到半空，又像雨一样落下来。
十点零五分。
冲锋号响了。
那声音尖厉、高亢、像一把刀子划破了鄂南的天空。
沈砚之拔出驳壳枪，第一个冲出了战壕。
"杀——！
"
几千人的吼声汇聚成一股洪流，朝着贺胜桥涌去。
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正面战场的惨烈，超出了所有人的预期。
五里铺的第一道防线在炮击后确实被打残了，但北洋军没有溃散。
他们从交通壕里钻出来，端着步枪和北伐军展开了白刃战。
刺刀撞击的声音、人的嘶吼声、濒死的惨叫声，混在一起，像一场地狱里的交响乐。
钱德旺的一营冲在最前面。
这个河北汉子像一头暴怒的熊，手里的驳壳枪打光了子弹，就抡起枪托砸。
他冲进一个北洋军的机枪阵地，一脚踢翻了机枪手，夺过机枪调转枪口就扫——然后一发流弹打中了他的右肩，他晃了一下，咬着牙继续扣扳机。
"一营的弟兄们！
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