营地里的空气仿佛凝固了。
远处传来零星的炮声，那是双方在试探对方的火力部署。
夕阳西下，天边的晚霞如同燃烧的火焰，映照在每一张坚毅的脸上。
"可是总指挥，"第一团团长王占鳌忍不住开口，"就算要打，也不能硬碰硬啊。
吴佩孚的机枪阵地我都看过了——他把马克沁重机枪架在山头上，交叉火力覆盖了整个桥面和铁路路基。
我们的弟兄冲上去，就是活靶子。
"
"所以我没说要硬碰硬。
"沈砚之微微一笑，那笑容里透着一股让人捉摸不透的深意，"正面佯攻，侧翼奇袭。
这是十三年前我在山海关用过的老法子，今天换个地方再用一遍。
"
他站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，指着地图上汀泗桥东侧的那片山区。
"你们看这里——汀泗桥以东，有一条很少有人知道的山路，叫'樵夫径'。
那是当地砍柴的老百姓走出来的小路，宽度只能容一个人通过，两边全是悬崖峭壁。
吴佩孚做梦也想不到，我们会从那条路上派兵过去。
"
"樵夫径？
"赵怀仁凑近地图仔细看了看，"这条路确实能绕过汀泗桥的正面防线，直接插到敌人的后方。
但是——"
"但是太险了。
"沈砚之接过话头，"悬崖峭壁，一失足就是万丈深渊。
而且路程不短，至少要走一夜才能绕到敌人背后。
"
"总指挥，派谁去？
"王占鳌问道。
沈砚之沉默了片刻。
他的目光在几名团长的脸上逐一扫过，最后落在了第三团团长程万里身上。
程万里今年二十六岁，是程振邦的侄子。
十三年前，沈砚之在山海关起义时，程振邦带着骑兵来援，两人并肩作战，结下了生死之交。
后来程振邦跟随沈砚之南征北战，从护国战争打到护法战争，从西南打到两广，始终是沈砚之最信任的战友。
去年北伐誓师时，程振邦还站在他身边，握着他的手说："砚之，这辈子跟着你，我程振邦无怨无悔。
"
但命运弄人。
一个月前，在醴陵战役中，程振邦为了掩护大部队渡河，带着一个营的弟兄断后，被北洋军的炮弹击中，壮烈牺牲。
沈砚之赶到河边时，只看到了程振邦的遗体——浑身是血，手里还紧紧攥着那把伴随了他十年的驳壳枪。
他跪在河滩上，抱着老友渐渐冰冷的身体，眼泪夺眶而出。
那一刻，他仿佛又回到了十三年前的山海关，回到了那个大雪纷飞的夜晚，程振邦骑着白马从关外冲进来，大笑着对他说："沈兄弟，程某人来晚了！
"
不晚。
从来都不晚。
但人已经不在了。
程万里是程振邦生前最疼爱的侄子。
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远处传来零星的炮声，那是双方在试探对方的火力部署。
夕阳西下，天边的晚霞如同燃烧的火焰，映照在每一张坚毅的脸上。
"可是总指挥，"第一团团长王占鳌忍不住开口，"就算要打，也不能硬碰硬啊。
吴佩孚的机枪阵地我都看过了——他把马克沁重机枪架在山头上，交叉火力覆盖了整个桥面和铁路路基。
我们的弟兄冲上去，就是活靶子。
"
"所以我没说要硬碰硬。
"沈砚之微微一笑，那笑容里透着一股让人捉摸不透的深意，"正面佯攻，侧翼奇袭。
这是十三年前我在山海关用过的老法子，今天换个地方再用一遍。
"
他站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，指着地图上汀泗桥东侧的那片山区。
"你们看这里——汀泗桥以东，有一条很少有人知道的山路，叫'樵夫径'。
那是当地砍柴的老百姓走出来的小路，宽度只能容一个人通过，两边全是悬崖峭壁。
吴佩孚做梦也想不到，我们会从那条路上派兵过去。
"
"樵夫径？
"赵怀仁凑近地图仔细看了看，"这条路确实能绕过汀泗桥的正面防线，直接插到敌人的后方。
但是——"
"但是太险了。
"沈砚之接过话头，"悬崖峭壁，一失足就是万丈深渊。
而且路程不短，至少要走一夜才能绕到敌人背后。
"
"总指挥，派谁去？
"王占鳌问道。
沈砚之沉默了片刻。
他的目光在几名团长的脸上逐一扫过，最后落在了第三团团长程万里身上。
程万里今年二十六岁，是程振邦的侄子。
十三年前，沈砚之在山海关起义时，程振邦带着骑兵来援，两人并肩作战，结下了生死之交。
后来程振邦跟随沈砚之南征北战，从护国战争打到护法战争，从西南打到两广，始终是沈砚之最信任的战友。
去年北伐誓师时，程振邦还站在他身边，握着他的手说："砚之，这辈子跟着你，我程振邦无怨无悔。
"
但命运弄人。
一个月前，在醴陵战役中，程振邦为了掩护大部队渡河，带着一个营的弟兄断后，被北洋军的炮弹击中，壮烈牺牲。
沈砚之赶到河边时，只看到了程振邦的遗体——浑身是血，手里还紧紧攥着那把伴随了他十年的驳壳枪。
他跪在河滩上，抱着老友渐渐冰冷的身体，眼泪夺眶而出。
那一刻，他仿佛又回到了十三年前的山海关，回到了那个大雪纷飞的夜晚，程振邦骑着白马从关外冲进来，大笑着对他说："沈兄弟，程某人来晚了！
"
不晚。
从来都不晚。
但人已经不在了。
程万里是程振邦生前最疼爱的侄子。
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