这笔买卖，他划算。”
果然，五天后，昆明的回电到了。
这次不是罗佩金转达，而是唐继尧直接发来的。
电文不长：“沈砚之所部，暂留泸州剿匪安民。
粮饷自筹，人事自便。
惟须按月呈报军情，不得有误。”
虽然语气依旧冷淡，但“暂留”二字，等于承认了沈砚之的留守权；“粮饷自筹”，更是给了他极大的自主权。
程振邦看完电报，长舒一口气，一屁股坐在椅子上：“成了！
砚之，我们成了！”
沈砚之却没笑。
他知道，这只是一个暂时的休战协议。
唐继尧绝不会容忍一个非嫡系的强大武装长期存在于川南。
今天的妥协，只是为了明天的争斗。
“振邦，”沈砚之说，“传令下去，既然唐都督允准我们暂留，那我们就得做出个样子来。
第一，整顿军纪，凡欺压百姓者，军法从事。
第二，兴办教育，把城里的学堂都开起来，请先生教孩子们读书。
第三，发展农商，减免赋税，让老百姓休养生息。
第四，也是最要紧的，整军经武，加强训练。
我们在这里的每一天，都要当成最后一天来过。”
“为什么？”程振邦不解，“既然唐继尧答应了，我们何必还这么紧张？”
“因为段祺瑞没答应，张敬尧没答应，天下所有的军阀都没答应。”沈砚之走到地图前，手指划过北方的崇山峻岭，“振邦，你看着吧，用不了多久，更大的风暴就要来了。
北洋军阀不会甘心失败，他们还会打过来。
到那时，我们这点兵力，就是西南的最后一道防线。”
正说着，卫兵进来报告：“总指挥，城外来了个教书先生，说是姓朱，从上海来的，要见您。”
“姓朱？
上海？”沈砚之愣了一下，“请他进来。”
不一会儿，卫兵领进一个身穿长衫、面容清癯的中年人。
这人约莫三十五六岁，戴着一副圆框眼镜，手里拎着一个布包。
他看见沈砚之，拱手行礼：“沈将军，久仰大名。
在下朱德，字玉阶，特来投奔。”
沈砚之猛地一震。
朱德？
那个在滇军中颇有名气的朱德？
他不是蔡锷将军的旧部吗？
怎么会来投奔自己？
他连忙还礼，请朱德坐下，亲自斟茶：“玉阶兄，久闻大名！
您在滇军中带兵有方，战功赫赫，怎会……”
朱德苦笑一声，摘下眼镜擦了擦：“蔡公一去，滇军内部倾轧日甚。
唐继尧都督用人唯亲，只重乡谊，不重才干。
我多次建言整军经武，皆被置之不理。
此次听说将军在泸州整肃军纪，爱护百姓，特来投效。
若将军不弃，朱德愿效犬马之劳。”
沈砚之心中狂喜。
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果然，五天后，昆明的回电到了。
这次不是罗佩金转达，而是唐继尧直接发来的。
电文不长：“沈砚之所部，暂留泸州剿匪安民。
粮饷自筹，人事自便。
惟须按月呈报军情，不得有误。”
虽然语气依旧冷淡，但“暂留”二字，等于承认了沈砚之的留守权；“粮饷自筹”，更是给了他极大的自主权。
程振邦看完电报，长舒一口气，一屁股坐在椅子上：“成了！
砚之，我们成了！”
沈砚之却没笑。
他知道，这只是一个暂时的休战协议。
唐继尧绝不会容忍一个非嫡系的强大武装长期存在于川南。
今天的妥协，只是为了明天的争斗。
“振邦，”沈砚之说，“传令下去，既然唐都督允准我们暂留，那我们就得做出个样子来。
第一，整顿军纪，凡欺压百姓者，军法从事。
第二，兴办教育，把城里的学堂都开起来，请先生教孩子们读书。
第三，发展农商，减免赋税，让老百姓休养生息。
第四，也是最要紧的，整军经武，加强训练。
我们在这里的每一天，都要当成最后一天来过。”
“为什么？”程振邦不解，“既然唐继尧答应了，我们何必还这么紧张？”
“因为段祺瑞没答应，张敬尧没答应，天下所有的军阀都没答应。”沈砚之走到地图前，手指划过北方的崇山峻岭，“振邦，你看着吧，用不了多久，更大的风暴就要来了。
北洋军阀不会甘心失败，他们还会打过来。
到那时，我们这点兵力，就是西南的最后一道防线。”
正说着，卫兵进来报告：“总指挥，城外来了个教书先生，说是姓朱，从上海来的，要见您。”
“姓朱？
上海？”沈砚之愣了一下，“请他进来。”
不一会儿，卫兵领进一个身穿长衫、面容清癯的中年人。
这人约莫三十五六岁，戴着一副圆框眼镜，手里拎着一个布包。
他看见沈砚之，拱手行礼：“沈将军，久仰大名。
在下朱德，字玉阶，特来投奔。”
沈砚之猛地一震。
朱德？
那个在滇军中颇有名气的朱德？
他不是蔡锷将军的旧部吗？
怎么会来投奔自己？
他连忙还礼，请朱德坐下，亲自斟茶：“玉阶兄，久闻大名！
您在滇军中带兵有方，战功赫赫，怎会……”
朱德苦笑一声，摘下眼镜擦了擦：“蔡公一去，滇军内部倾轧日甚。
唐继尧都督用人唯亲，只重乡谊，不重才干。
我多次建言整军经武，皆被置之不理。
此次听说将军在泸州整肃军纪，爱护百姓，特来投效。
若将军不弃，朱德愿效犬马之劳。”
沈砚之心中狂喜。
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