头三天还有羊肠小道可走，到了第四天，路就没了，全得靠向导在前面用砍刀开路。
六月天的川南，又闷又热，林子里密不透风，蚊虫像一团团黑雾一样追着人咬。
士兵们脱了上衣，把军装顶在头上，肩膀和后背被荆棘划得全是血道子，汗水一浸，火烧火燎地疼。
方大彪走在队伍最前面，一手拎着大砍刀，一手拽着向导的肩膀，嘴里骂骂咧咧：“这他娘的什么鸟路？
连兔子都不钻！”
向导是个瘦小的川南老汉，缩着脖子嘿嘿笑：“长官，这条路三十年前就没人走了。
要不是我年轻时在山里采过药，我也找不到。”
“三十年前你多大？”
“十九。”
方大彪愣了一瞬，回头看了看老汉那张沟壑纵横的脸，咽了口唾沫：“那你今年四十九？”
“四十九。”老汉咧嘴一笑，露出两颗焦黄的牙。
方大彪不骂了，闷头继续砍路。
他今年四十二，跟这老汉差不多年纪，可他觉得自己老了——不是身体老，是心里老。
打了五年仗，死了那么多人，有时候半夜醒来，他还以为自己还躺在山海关的兵营里，窗外的海风把军旗吹得猎猎作响。
那时候他才三十七岁，沈砚之比他还小五岁。
他们俩站在山海关的城墙上，看着关外茫茫的雪原，沈砚之说：“大彪，总有一天，咱们会回来。”
后来他们再也没回去过。
---
第六天傍晚，队伍翻过了最后一道山梁。
沈砚之勒住马，站在山脊上往下望。
夕阳正沉进云层里，把整片山谷染成了暗红色。
一条银亮的溪水从山谷中间穿过，两岸是层层叠叠的梯田，田里的稻子黄了一半，被山风吹得翻起一层层金浪。
溪水上游，两座黑黢黢的山头并排而立，山腰上散布着几排矿洞，洞口堆着灰白色的矿渣，远远看去像两座雪堆。
矿洞下方的山坳里，几十间土坯房挨挨挤挤地凑成一个小镇，炊烟袅袅地升起来，融进了暮色里。
“那就是老鸦滩。”老马从后面赶上来，指着那片山谷说，“两个山头，左边那个叫乌鸦山，右边那个叫老鹰岩。
中间那条溪叫白水溪，水是从雪山上化下来的，终年不断。
盐井在白水溪上游，铜矿在乌鸦山和老鹰岩的山腰上。”
沈砚之没说话，只是骑在马上静静地看着。
山风从谷底翻上来，吹动他的衣角，带着溪水的凉意和草木的青涩味。
夕阳落得很快，山谷里的光线一层一层暗下去，远处山坳里的灯火一颗一颗亮起来。
“老马。”
“在。”
“你看这像不像山海关？”
老马愣了一下，顺着沈砚之的目光往前看。
山海关？
那地方一马平川，北边是燕山余脉，南边是渤海湾，跟眼前这片层层叠叠的川南山地哪有半点相似？
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六月天的川南，又闷又热，林子里密不透风，蚊虫像一团团黑雾一样追着人咬。
士兵们脱了上衣，把军装顶在头上，肩膀和后背被荆棘划得全是血道子，汗水一浸，火烧火燎地疼。
方大彪走在队伍最前面，一手拎着大砍刀，一手拽着向导的肩膀，嘴里骂骂咧咧：“这他娘的什么鸟路？
连兔子都不钻！”
向导是个瘦小的川南老汉，缩着脖子嘿嘿笑：“长官，这条路三十年前就没人走了。
要不是我年轻时在山里采过药，我也找不到。”
“三十年前你多大？”
“十九。”
方大彪愣了一瞬，回头看了看老汉那张沟壑纵横的脸，咽了口唾沫：“那你今年四十九？”
“四十九。”老汉咧嘴一笑，露出两颗焦黄的牙。
方大彪不骂了，闷头继续砍路。
他今年四十二，跟这老汉差不多年纪，可他觉得自己老了——不是身体老，是心里老。
打了五年仗，死了那么多人，有时候半夜醒来，他还以为自己还躺在山海关的兵营里，窗外的海风把军旗吹得猎猎作响。
那时候他才三十七岁，沈砚之比他还小五岁。
他们俩站在山海关的城墙上，看着关外茫茫的雪原，沈砚之说：“大彪，总有一天，咱们会回来。”
后来他们再也没回去过。
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第六天傍晚，队伍翻过了最后一道山梁。
沈砚之勒住马，站在山脊上往下望。
夕阳正沉进云层里，把整片山谷染成了暗红色。
一条银亮的溪水从山谷中间穿过，两岸是层层叠叠的梯田，田里的稻子黄了一半，被山风吹得翻起一层层金浪。
溪水上游，两座黑黢黢的山头并排而立，山腰上散布着几排矿洞，洞口堆着灰白色的矿渣，远远看去像两座雪堆。
矿洞下方的山坳里，几十间土坯房挨挨挤挤地凑成一个小镇，炊烟袅袅地升起来，融进了暮色里。
“那就是老鸦滩。”老马从后面赶上来，指着那片山谷说，“两个山头，左边那个叫乌鸦山，右边那个叫老鹰岩。
中间那条溪叫白水溪，水是从雪山上化下来的，终年不断。
盐井在白水溪上游，铜矿在乌鸦山和老鹰岩的山腰上。”
沈砚之没说话，只是骑在马上静静地看着。
山风从谷底翻上来，吹动他的衣角，带着溪水的凉意和草木的青涩味。
夕阳落得很快，山谷里的光线一层一层暗下去，远处山坳里的灯火一颗一颗亮起来。
“老马。”
“在。”
“你看这像不像山海关？”
老马愣了一下，顺着沈砚之的目光往前看。
山海关？
那地方一马平川，北边是燕山余脉，南边是渤海湾，跟眼前这片层层叠叠的川南山地哪有半点相似？
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