“三千。”
“到了南京，还剩多少？”
“两千出头。”
“二次革命之后呢？”
程振邦不说话了。
二次革命失败后，沈砚之的部队被打散，最惨的时候只剩下不到三百人，躲在大别山里啃树皮。
后来是沈砚之一个人下山，冒充北洋军的采购官混进县城，硬生生从皖系手里骗了三千大洋和二十车粮食，才把队伍重新拉起来。
“咱们死了一茬又一茬，袁大头死了又怎样？”沈砚之端起凉茶喝了一口，“袁大头是个什么东西？
他是北洋军的头儿，但他不是北洋军。
他活着，北洋军还能勉强拧成一股绳。
他死了，段祺瑞、冯国璋、张作霖，谁服谁？”
程振邦的酒醒了一半。
“你的意思是……”
“乱世才刚刚开始。”沈砚之把茶碗搁在桌上，发出一声闷响，“袁大头活着的时候，咱们还有共同的敌人。
现在他死了，护的旗号还能用多久？
唐继尧、陆荣廷，这些西南大佬当初打护国战争的旗号，现在战争结束了，他们下一步想干什么？”
程振邦沉默了半天，吐出一句话：“抢地盘。”
“对。
抢地盘。”沈砚之站起身来，走到院墙边上。
墙外的鞭炮声还在响，夹杂着酒醉的歌声和零星的枪声，“叙州是川南门户，扼守滇黔入川的咽喉。
咱们现在驻扎在这里，唐继尧不会让一支外省部队长期占据这块肥肉。
蔡锷将军在的时候，还能镇住场面。
现在蔡将军病重——”
他顿了顿，声音沉了下去：“我收到消息，蔡将军在日本福冈病逝了。”
程振邦猛地站起来，碰翻了桌上的酒杯。
酒水洒了他一裤子，他浑然不觉。
“什么时候的事？”
“前天。”沈砚之从口袋里掏出一封电报，是蔡锷的副官从上海发来的，只有寥寥数语：蔡公松坡于十一月澜，四十来岁，戴着金丝眼镜，说话慢条斯理，每一句话都像是反复斟酌过的。
“沈旅长，唐都督的意思很明确。”赵文澜坐在沈砚之的指挥所里，端着一杯上好的普洱茶，笑容和煦，“护国战争已告全功，各地护理应交还地方治权，由云南方面统一节制。
沈旅长所部功勋卓著，唐都督有意擢升沈旅长为滇军少将参议，驻节昆明。
至于贵部官兵，可就地编入滇军序列，一切待遇从优。”
沈砚之端着茶碗，慢悠悠地吹着浮沫。
“赵先生，我的部队不是滇军。”
赵文澜的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“沈旅长说笑了。
护本就是各省义士合兵而成，何分彼此？
如今战事已了，统一编制也是应有之义。”
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“到了南京，还剩多少？”
“两千出头。”
“二次革命之后呢？”
程振邦不说话了。
二次革命失败后，沈砚之的部队被打散，最惨的时候只剩下不到三百人，躲在大别山里啃树皮。
后来是沈砚之一个人下山，冒充北洋军的采购官混进县城，硬生生从皖系手里骗了三千大洋和二十车粮食，才把队伍重新拉起来。
“咱们死了一茬又一茬，袁大头死了又怎样？”沈砚之端起凉茶喝了一口，“袁大头是个什么东西？
他是北洋军的头儿，但他不是北洋军。
他活着，北洋军还能勉强拧成一股绳。
他死了，段祺瑞、冯国璋、张作霖，谁服谁？”
程振邦的酒醒了一半。
“你的意思是……”
“乱世才刚刚开始。”沈砚之把茶碗搁在桌上，发出一声闷响，“袁大头活着的时候，咱们还有共同的敌人。
现在他死了，护的旗号还能用多久？
唐继尧、陆荣廷，这些西南大佬当初打护国战争的旗号，现在战争结束了，他们下一步想干什么？”
程振邦沉默了半天，吐出一句话：“抢地盘。”
“对。
抢地盘。”沈砚之站起身来，走到院墙边上。
墙外的鞭炮声还在响，夹杂着酒醉的歌声和零星的枪声，“叙州是川南门户，扼守滇黔入川的咽喉。
咱们现在驻扎在这里，唐继尧不会让一支外省部队长期占据这块肥肉。
蔡锷将军在的时候，还能镇住场面。
现在蔡将军病重——”
他顿了顿，声音沉了下去：“我收到消息，蔡将军在日本福冈病逝了。”
程振邦猛地站起来，碰翻了桌上的酒杯。
酒水洒了他一裤子，他浑然不觉。
“什么时候的事？”
“前天。”沈砚之从口袋里掏出一封电报，是蔡锷的副官从上海发来的，只有寥寥数语：蔡公松坡于十一月澜，四十来岁，戴着金丝眼镜，说话慢条斯理，每一句话都像是反复斟酌过的。
“沈旅长，唐都督的意思很明确。”赵文澜坐在沈砚之的指挥所里，端着一杯上好的普洱茶，笑容和煦，“护国战争已告全功，各地护理应交还地方治权，由云南方面统一节制。
沈旅长所部功勋卓著，唐都督有意擢升沈旅长为滇军少将参议，驻节昆明。
至于贵部官兵，可就地编入滇军序列，一切待遇从优。”
沈砚之端着茶碗，慢悠悠地吹着浮沫。
“赵先生，我的部队不是滇军。”
赵文澜的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“沈旅长说笑了。
护本就是各省义士合兵而成，何分彼此？
如今战事已了，统一编制也是应有之义。”
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