番外第36章丹青引（1/2）
一、慈宁宫初见
苏婉清踏入慈宁宫时，手心已是汗湿一片。
她出身江南小吏之家，凭一手工笔牡丹得以入宫，在画院做个末等画师已是一年有余。
平日里最多为各宫娘娘描些花样子，或是修补旧画，从未想过有朝一日能得太后的召见。
引路的宫女秋月步履平稳，目不斜视，只在她略滞后时轻声提醒：“苏画师，请跟紧些。”
慈宁宫比她想象中简朴。
没有金碧辉煌的装饰，庭院中几株老梅遒劲，几丛翠竹掩映，青石板路干净得能照见人影。
正殿门楣上悬着“慈怀天下”的匾额，字迹遒劲有力，据说是先帝亲笔。
进得殿内，沉香的气息淡淡萦绕。
苏婉清不敢抬头，只按着规矩跪下行礼：“画院末等画师苏婉清，拜见太后娘娘，娘娘千岁。”
“起来吧。”声音从上方传来，平稳温和，却自有一股威严，“赐座。”
苏婉清这才敢稍稍抬眼。
太后端坐在紫檀木雕凤椅上，并未穿着繁复的朝服，而是一袭暗青色常服，袖口绣着简单的缠枝纹。
她鬓发已白了大半，只简单挽了个髻，插一支白玉簪。
面容虽有岁月痕迹，但五官依然能看出年轻时的秀美，尤其那双眼睛，清明如镜，正静静地打量着她。
“听说你擅画牡丹？”太后开口，手中捧着一盏茶，热气袅袅。
“回太后，略通一二，不敢称擅。”苏婉清谨慎应答。
“不必过谦。”太后放下茶盏，对秋月示意，“把她的画呈上来。”
秋月捧来一卷画轴，徐徐展开。
正是那幅《国色天香图》——十急道，“太后真的让一个罪臣之女参加选秀？”
“不仅参加，还可能要破格提拔。”王尚书将密信拍在桌上，“林远之女，那个林素月。
太后派了身边人去接触她，还给了入宫玉牌。”
次子王崇武冷哼：“太后这是要做什么？
打我们这些老臣的脸吗？
我们王家、李家、赵家，哪家没有适龄的女儿？
她偏要选一个罪臣之女！”
一个幕僚捻须道：“尚书大人，太后此举，怕是在敲打我们。
这些年，我们几家在朝中势力渐大，太后恐有忌惮。
若让陛下娶了寒门之女，便可削弱外戚势力。”
“不仅如此。”另一个幕僚补充，“听说画院那个苏婉清，也得了太后青眼。
此女出身微末，却才华出众，陛下似乎对她也有好感。
太后这是要彻底打破世家联姻的旧例啊。”
王崇文焦虑道：“父亲，我们不能坐以待毙。
妹妹今年十八，才貌双全，若不能入主中宫，我们王家在朝中的地位必然受损。”
王尚书沉默良久，眼中闪过精光：“太后虽权倾朝野，但选秀之事，终究要过礼部这一关。
礼部尚书李大人，与我是多年至交…”
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苏婉清踏入慈宁宫时，手心已是汗湿一片。
她出身江南小吏之家，凭一手工笔牡丹得以入宫，在画院做个末等画师已是一年有余。
平日里最多为各宫娘娘描些花样子，或是修补旧画，从未想过有朝一日能得太后的召见。
引路的宫女秋月步履平稳，目不斜视，只在她略滞后时轻声提醒：“苏画师，请跟紧些。”
慈宁宫比她想象中简朴。
没有金碧辉煌的装饰，庭院中几株老梅遒劲，几丛翠竹掩映，青石板路干净得能照见人影。
正殿门楣上悬着“慈怀天下”的匾额，字迹遒劲有力，据说是先帝亲笔。
进得殿内，沉香的气息淡淡萦绕。
苏婉清不敢抬头，只按着规矩跪下行礼：“画院末等画师苏婉清，拜见太后娘娘，娘娘千岁。”
“起来吧。”声音从上方传来，平稳温和，却自有一股威严，“赐座。”
苏婉清这才敢稍稍抬眼。
太后端坐在紫檀木雕凤椅上，并未穿着繁复的朝服，而是一袭暗青色常服，袖口绣着简单的缠枝纹。
她鬓发已白了大半，只简单挽了个髻，插一支白玉簪。
面容虽有岁月痕迹，但五官依然能看出年轻时的秀美，尤其那双眼睛，清明如镜，正静静地打量着她。
“听说你擅画牡丹？”太后开口，手中捧着一盏茶，热气袅袅。
“回太后，略通一二，不敢称擅。”苏婉清谨慎应答。
“不必过谦。”太后放下茶盏，对秋月示意，“把她的画呈上来。”
秋月捧来一卷画轴，徐徐展开。
正是那幅《国色天香图》——十急道，“太后真的让一个罪臣之女参加选秀？”
“不仅参加，还可能要破格提拔。”王尚书将密信拍在桌上，“林远之女，那个林素月。
太后派了身边人去接触她，还给了入宫玉牌。”
次子王崇武冷哼：“太后这是要做什么？
打我们这些老臣的脸吗？
我们王家、李家、赵家，哪家没有适龄的女儿？
她偏要选一个罪臣之女！”
一个幕僚捻须道：“尚书大人，太后此举，怕是在敲打我们。
这些年，我们几家在朝中势力渐大，太后恐有忌惮。
若让陛下娶了寒门之女，便可削弱外戚势力。”
“不仅如此。”另一个幕僚补充，“听说画院那个苏婉清，也得了太后青眼。
此女出身微末，却才华出众，陛下似乎对她也有好感。
太后这是要彻底打破世家联姻的旧例啊。”
王崇文焦虑道：“父亲，我们不能坐以待毙。
妹妹今年十八，才貌双全，若不能入主中宫，我们王家在朝中的地位必然受损。”
王尚书沉默良久，眼中闪过精光：“太后虽权倾朝野，但选秀之事，终究要过礼部这一关。
礼部尚书李大人，与我是多年至交…”
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