「夜里。」老头说，「我怕人看见。」
「你怕谁。」
老头没答。
张德厚把尺头压在桌上，指头点着最浅的那道刻痕。
「他手上那把尺，你认得。」
「认得。」
「怎么认。」
「磕口。」老头说，「门尺头上包铜，磕口朝里。
我师父那把，磕口也朝里。
量门的人尺头往门槛上磕，磕出来的口子往里翻。」
「朝里朝外，有什么讲究。」
「没有讲究。」老头说，「就是一个人的手，磕出来的口子，三十年不改。
我认那把尺，跟认人一样。」
「你看清他的脸了。」
「没有。」老头说，「他跟了我一个月，我没看清过他的脸。」
「为什么。」
「他拢着袖子。」老头说，「两只手都在袖筒里，一次没伸出来过。」
廊下静了一会儿。
张德厚蹲下去，把碗端起来，用小刀从铁盒里刮下一片墨，搁进温水，拿竹片慢慢碾。
墨在水里化得很慢，散成一团青黑，水面上浮起一点薄亮。
他把一截麻线在墨里走了两遍，抽出来，递过门槛。
「墨给你。」他说，「两样你答应。
一格一笔记，弹到哪家、弹多长，回来告诉阁里。
第二样，你那根尺留下。」
「还有一样，不在账上。」他自己接了一句，「弹格，主家不点头，你不能弹。
门是人家的门。」
「记着了。」
「尺为什么留下。」老头问。
「你那根尺，是照行里的门尺削的。
行里的东西，不管谁照着做什么，都要进门上的账。」张德厚说，「尺留下，我另给你一根。」
老头看着那根吃满墨的线，看了很久。
「墨我拿。」他说，「尺我不留。」
「你留着尺做什么。」
「我留着的是记。」老头说，「尺是我师父的样，记是我师父的话。
话不能搁别人手里。」
他抬起手，把袖口往下扯了扯，小臂上那道旧疤盖住了。
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「你怕谁。」
老头没答。
张德厚把尺头压在桌上，指头点着最浅的那道刻痕。
「他手上那把尺，你认得。」
「认得。」
「怎么认。」
「磕口。」老头说，「门尺头上包铜，磕口朝里。
我师父那把，磕口也朝里。
量门的人尺头往门槛上磕，磕出来的口子往里翻。」
「朝里朝外，有什么讲究。」
「没有讲究。」老头说，「就是一个人的手，磕出来的口子，三十年不改。
我认那把尺，跟认人一样。」
「你看清他的脸了。」
「没有。」老头说，「他跟了我一个月，我没看清过他的脸。」
「为什么。」
「他拢着袖子。」老头说，「两只手都在袖筒里，一次没伸出来过。」
廊下静了一会儿。
张德厚蹲下去，把碗端起来，用小刀从铁盒里刮下一片墨，搁进温水，拿竹片慢慢碾。
墨在水里化得很慢，散成一团青黑，水面上浮起一点薄亮。
他把一截麻线在墨里走了两遍，抽出来，递过门槛。
「墨给你。」他说，「两样你答应。
一格一笔记，弹到哪家、弹多长，回来告诉阁里。
第二样，你那根尺留下。」
「还有一样，不在账上。」他自己接了一句，「弹格，主家不点头，你不能弹。
门是人家的门。」
「记着了。」
「尺为什么留下。」老头问。
「你那根尺，是照行里的门尺削的。
行里的东西，不管谁照着做什么，都要进门上的账。」张德厚说，「尺留下，我另给你一根。」
老头看着那根吃满墨的线，看了很久。
「墨我拿。」他说，「尺我不留。」
「你留着尺做什么。」
「我留着的是记。」老头说，「尺是我师父的样，记是我师父的话。
话不能搁别人手里。」
他抬起手，把袖口往下扯了扯，小臂上那道旧疤盖住了。
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