万历二年正月初九，卯时，济南城南驿。
张居正没有出门。
今天是歇脚日，赵秉忠和书童各自在房里补觉，他一个人在驿馆后院的廊下坐着，面前摆着一壶茶，茶是济南本地的泉水泡的，汤色清亮，入口微甘。
他慢慢喝着，目光落在院子里那棵老槐树上。
树是冬天的样子，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，枝梢上挂着几粒去年的干槐角，被风吹得轻轻晃。
驿馆里比昨天安静了些。
前院住的几个官差一早就走了，院子里只剩下几个等着换马的驿卒在槽头忙碌。
远处传来济南城的钟声，辰时刚过，钟声悠长而沉，一声接一声地荡开，在冬日的空气里传出很远。
他端起茶碗又喝了一口，忽然听见前院有人说话。
一个驿卒的声音：“张阁老在不在？
京师来的急递，指名给张阁老的。”他放下茶碗，起身往前院走。
驿卒手里捧着一个油布包，封口上盖着内阁的火漆印，是高拱的笔迹。
他接过油布包，拆开，里面是一封信和一份邸报抄件。
信很短，只有几行字：“叔大，京师一切如常。
李成梁腊月二十四离京后已返辽东，无新动作。
孔府孟汝孝在曲阜闭门不出。
兵部核验完毕，献捷仪程定于二月初再议。
你归程若顺，正月十二三可到。
开印之前须见一面，有要事相商。”
他把信看了一遍，又拿起邸报抄件翻了翻——上面是腊月底到正月初的朝政简报，户部报年账已核，礼部报年节仪程已毕，兵部报边镇冬防无虞。
一切平稳，没有异常。
他把信折好放进口袋，邸报抄件搁在案上。
高拱说“有要事相商”，但没有细说是什么事。
以高拱的性子，能在信里提一句“要事”已经算慎重了，多半是跟李成梁有关——献捷仪程拖到二月，李成梁在辽东待着，手里有兵有粮有马市，时间越长变数越多。
高拱要商量的，大概是怎么在开印之后把这件事收住。
他坐回廊下，把茶碗里剩下的茶喝完，然后站起身，往厢房走。
赵秉忠已经醒了，正在收拾行囊。
张居正推门进去，把高拱的信递给他看。
“京师催归。
明天一早走，不歇了。”
赵秉忠看完信，点了点头。
“那今天把最后一段路核对一遍。
济南到德州两天，德州到京师两天。
明儿卯时出发，初十到德州，十一到河间，十二到京师。
赶得及。”
张居正嗯了一声，在案前坐下，从行囊里取出那本私录，提笔写道：“正月初九，济南歇脚。
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张居正没有出门。
今天是歇脚日，赵秉忠和书童各自在房里补觉，他一个人在驿馆后院的廊下坐着，面前摆着一壶茶，茶是济南本地的泉水泡的，汤色清亮，入口微甘。
他慢慢喝着，目光落在院子里那棵老槐树上。
树是冬天的样子，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，枝梢上挂着几粒去年的干槐角，被风吹得轻轻晃。
驿馆里比昨天安静了些。
前院住的几个官差一早就走了，院子里只剩下几个等着换马的驿卒在槽头忙碌。
远处传来济南城的钟声，辰时刚过，钟声悠长而沉，一声接一声地荡开，在冬日的空气里传出很远。
他端起茶碗又喝了一口，忽然听见前院有人说话。
一个驿卒的声音：“张阁老在不在？
京师来的急递，指名给张阁老的。”他放下茶碗，起身往前院走。
驿卒手里捧着一个油布包，封口上盖着内阁的火漆印，是高拱的笔迹。
他接过油布包，拆开，里面是一封信和一份邸报抄件。
信很短，只有几行字：“叔大，京师一切如常。
李成梁腊月二十四离京后已返辽东，无新动作。
孔府孟汝孝在曲阜闭门不出。
兵部核验完毕，献捷仪程定于二月初再议。
你归程若顺，正月十二三可到。
开印之前须见一面，有要事相商。”
他把信看了一遍，又拿起邸报抄件翻了翻——上面是腊月底到正月初的朝政简报，户部报年账已核，礼部报年节仪程已毕，兵部报边镇冬防无虞。
一切平稳，没有异常。
他把信折好放进口袋，邸报抄件搁在案上。
高拱说“有要事相商”，但没有细说是什么事。
以高拱的性子，能在信里提一句“要事”已经算慎重了，多半是跟李成梁有关——献捷仪程拖到二月，李成梁在辽东待着，手里有兵有粮有马市，时间越长变数越多。
高拱要商量的，大概是怎么在开印之后把这件事收住。
他坐回廊下，把茶碗里剩下的茶喝完，然后站起身，往厢房走。
赵秉忠已经醒了，正在收拾行囊。
张居正推门进去，把高拱的信递给他看。
“京师催归。
明天一早走，不歇了。”
赵秉忠看完信，点了点头。
“那今天把最后一段路核对一遍。
济南到德州两天，德州到京师两天。
明儿卯时出发，初十到德州，十一到河间，十二到京师。
赶得及。”
张居正嗯了一声，在案前坐下，从行囊里取出那本私录，提笔写道：“正月初九，济南歇脚。
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