案上摊着开春的清丈计划,他又核对了一遍——赵存带一队走西南乡,孙茂带一队走孔林东侧,两队在曲阜城南会合。

会合之后编册,报兖州府衙核验。

计划末尾他添了一行字:“各组粮草自备,每日行程二十里,不得催逼民夫,不得收受馈赠。”

他把计划折好,跟昨天的信放在一起,准备下午让人送去驿站寄京师。

然后他翻开那本《大明律》,继续读。

读到户律第三卷的时候,他的目光停在一行小字上——“凡欺隐田粮、脱漏版籍者,一亩至五亩,笞四十,每五亩加一等,罪止杖一百。”他看了两遍,伸手在“脱漏版籍”四个字上摸了一下。

这四个字,就是他这三个月来一直在做的事——把那些脱漏的田亩重新编入册籍,让地有主,让主有责。

他合上书,端起案角的茶碗喝了一口。

茶是凉的,但今天不涩,回甘在舌根后面留着,淡淡的。

午时,古北口烽燧。

朱承恩在烽燧顶上站了一个上午。

今天风不大,太阳挂在天上,淡白的一团,照在身上没什么温度。

他举着铜镜向山下打了一次信号——“天气晴,无风,敌情无”——山下旗台回了闪光,表示收到。

打完信号,他把铜镜擦干净放回窝棚,然后从床底取出那只糊好的纸鸢。

纸鸢已经完全干了,牛皮纸面绷得紧紧的,炭笔画的长城和旗在纸面上清晰可见。

他拎着纸鸢走到烽燧边上,找了个背风的位置,把线放出去。

纸鸢被风托起来,晃晃悠悠地往上升。

线在他手里一松一紧,纸鸢就越飞越高,最后变成一个小黑点,挂在天幕上,被风推着往东飘。

刘大柱从窝棚里出来,仰头看了一会儿,没说话,只是咧嘴笑了一下。

朱承恩放了一会儿,慢慢收线。

纸鸢一点点降下来,最后落在他脚边。

他捡起来检查了一遍,纸面没有破,骨架也没有变形。

他把纸鸢放回床底,坐在炭盆旁边,从怀里摸出那封家书又看了一遍——信还揣在贴身衣服里,等下一次换班的人来,再托他们带下山。

上一次那个老兵说腊月底能到,不知道到了没有。

“大柱哥,”他说,“你说信到了没有?”

“快了。

从这儿到辽东,快马七八天。

今儿腊月二十二,差不多该到了。”

朱承恩没有再问。

他把信折好放回怀里,用炭条在记录册的腊月二十二这一栏写道:“晴。

无风。

敌情无。

纸鸢试放一次,正常。”

戌时,淮安府清江浦。

张居正三人在天黑之前赶到了清江浦。

清江浦是运河边上的一个镇子,不大,但码头繁忙,南来北往的粮船、盐船、客船都在这里停靠。

三人在镇口的客栈里住下,要了两间房,一间临街,一间靠里。

张居正放下行囊,没有急着歇。

他推开临街的窗户,看了看外面的码头。

运河的水面很宽,夜色里看不清水色,只看见船上的灯笼一盏一盏亮着,倒映在水面上,被水波揉成一片一片的碎光。

码头上有人在卸货,吆喝声、脚步声、铁链拖地的哗啦声混在一起,在冬夜的寒气里传得很远。

他关好窗,在案前坐下。

案上摊着行程图,明天要过河,从清江浦渡到对岸的淮安府。

渡口冬天有凌汛,赵秉忠白天已经去渡口打听过了,说冰层不厚,渡船还能走。

但为了稳妥起见,他决定明天卯时就出发,赶在冰层加厚之前过河。
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附近章节
第五十二章 旧册藏锋,腊程待雪
第五十三章 补报难全,腊程备装
第五十四章 腊程初动,长路南行
第五十五章 济南换马,兖州早梅
第五十六章 泰沂道中,驿火候春
第五十七章 渡河入淮,岁近人远
第五十八章 瓜洲渡江,岁末抵常
第五十九章 长山冻路,常州夜话
第六十章 姑苏城外,旧档入望

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