他说好东西都丑。”谢明烛说：“那你写。”常平说：“我手伤了。”谢明烛说：“你右手又没伤。”常平说：“我右手写字也丑。”谢明烛笑了，说：“那就让萧烬写。”常平说：“他字也丑。”谢明烛说：“那就让丑人写丑字。
书院又不是衙门，不用好看的匾。”
匾最后是萧烬写的。
他用一块旧木板，拿炭条写了两个字：“新烬。”字是歪的，可笔画很重。
常平把木板钉在讲堂正面的方框里。
钉完后他退后几步看了看，说：“丑。”萧烬说：“你说丑就丑。”常平说：“可丑得踏实。”萧烬说：“那就行。”
讲堂盖好的第二天，谢明烛开了第一课。
来听课的有二十多个人，大多是西陵城里的年轻人，也有几个老头和妇人。
他们挤在讲堂里，有的坐在常平打的木凳上，有的靠着墙，有的站在门口。
谢明烛站在讲堂前面，手里拿着一卷书。
她说：“今天讲第一课。
讲西陵的地脉。”她把地脉图挂在墙上，用灯焰照着。
她讲西陵的地脉从哪里来，往哪里去，为什么西陵的水是甜的，为什么西陵的土是肥的。
她讲得很慢，每个字都咬得很清楚。
听的人很安静，只有偶尔有人问一句。
一个年轻人问：“地脉通了，西陵能种多少地。”谢明烛说：“能种的地，是现在的十倍。
明年开春，我们先种城东的五百亩。
种麦子，种豆子。”年轻人说：“能收多少。”谢明烛说：“够吃。
余下的，存起来，备荒。”年轻人点头。
一个老头问：“地脉通了，井水甜了，可我们还是没有烬矿。
没有烬矿，冬天怎么过。”谢明烛说：“冬天靠柴。
西陵城外有林子，枯枝落叶都是柴。
还有，我们把墙砌厚些，窗户糊严些。
前朝的时候，西陵就没有烬矿，可西陵也住了人。
他们能过，我们也能过。”老头说：“前朝的人过得更苦。”谢明烛说：“对。
可他们没被鼎吃。
我们也没被鼎吃。
苦不怕，怕的是苦得没有头。”老头沉默了一息，说：“你说得对。
苦不怕。”
萧烬坐在讲堂的最后一排。
他靠着墙，听着谢明烛讲课。
他没有说话，可他的眼睛一直看着她。
她的脸色比前几天好了些，嘴唇有了血色。
她讲课时会偶尔停下来，把滑到前面的碎发别到耳后。
她的手很瘦，可很有力。
她讲到地脉从西陵到烬京的那一段时，忽然停了一下，说：“烬京的地脉也通了。
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书院又不是衙门，不用好看的匾。”
匾最后是萧烬写的。
他用一块旧木板，拿炭条写了两个字：“新烬。”字是歪的，可笔画很重。
常平把木板钉在讲堂正面的方框里。
钉完后他退后几步看了看，说：“丑。”萧烬说：“你说丑就丑。”常平说：“可丑得踏实。”萧烬说：“那就行。”
讲堂盖好的第二天，谢明烛开了第一课。
来听课的有二十多个人，大多是西陵城里的年轻人，也有几个老头和妇人。
他们挤在讲堂里，有的坐在常平打的木凳上，有的靠着墙，有的站在门口。
谢明烛站在讲堂前面，手里拿着一卷书。
她说：“今天讲第一课。
讲西陵的地脉。”她把地脉图挂在墙上，用灯焰照着。
她讲西陵的地脉从哪里来，往哪里去，为什么西陵的水是甜的，为什么西陵的土是肥的。
她讲得很慢，每个字都咬得很清楚。
听的人很安静，只有偶尔有人问一句。
一个年轻人问：“地脉通了，西陵能种多少地。”谢明烛说：“能种的地，是现在的十倍。
明年开春，我们先种城东的五百亩。
种麦子，种豆子。”年轻人说：“能收多少。”谢明烛说：“够吃。
余下的，存起来，备荒。”年轻人点头。
一个老头问：“地脉通了，井水甜了，可我们还是没有烬矿。
没有烬矿，冬天怎么过。”谢明烛说：“冬天靠柴。
西陵城外有林子，枯枝落叶都是柴。
还有，我们把墙砌厚些，窗户糊严些。
前朝的时候，西陵就没有烬矿，可西陵也住了人。
他们能过，我们也能过。”老头说：“前朝的人过得更苦。”谢明烛说：“对。
可他们没被鼎吃。
我们也没被鼎吃。
苦不怕，怕的是苦得没有头。”老头沉默了一息，说：“你说得对。
苦不怕。”
萧烬坐在讲堂的最后一排。
他靠着墙，听着谢明烛讲课。
他没有说话，可他的眼睛一直看着她。
她的脸色比前几天好了些，嘴唇有了血色。
她讲课时会偶尔停下来，把滑到前面的碎发别到耳后。
她的手很瘦，可很有力。
她讲到地脉从西陵到烬京的那一段时，忽然停了一下，说：“烬京的地脉也通了。
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