信不是萧破虏写的，是关外一个识字的老卒，用炭条在粗纸上歪歪斜斜划了几行，大意是：关外已经能看见旧军道的灯线，一到夜里，从营口亮到河谷。
士兵都说那像“地底河”。
有人还写了句极糙的话：以前怕这地方，现在反倒想在关外多住两年。
萧烬把信看了两遍，递给了谢玄。
谢玄看完，说：“萧破虏这一步走得比他当年带兵还准。
他不回来，可他把北境的人心往京里送。
民心先归，兵心才归。”萧烬道：“他在等我们接得住。
接得住，北境就真稳了。”谢玄点头：“北境稳了，东海和西边的商家才敢动。
虞衡那老东西，该出面了。”
果然，两日后，虞衡从东海来了信。
信是陆舫带回来的，说东海虞氏有一支船队趁着春汛把货送到了西城外的旧港。
除了布、盐、灯油，还有一批“烬膏”——从烬矿边角熬出来，点灯比油耐烧，烟也干净。
虞衡在信里说：船先到，人后到。
又说：“听闻京里开了书院，我想捐点灯油。
不会白捐，只求别把我当外人。”谢玄看完，把信压在砚台底下，说：“这个“别当外人”才最值钱。
他怕京里有人把他当旧党。
我们正好借他的船，把书院要用的东西光明正大运进来。”萧烬说：“要防他顺带运别的。”谢玄笑了一声：“他那种人，不可能不夹带。
只看夹的是私盐，还是旧鼎灰。
我让陆舫带人查船。
查出来的小东西，当众扔回水里。
他若懂事，不会恼；他若恼，就说明以后不能共事。”
萧烬没再问。
谢玄看人的眼一向毒。
他信父亲。
也信陆舫那双眼睛。
陆舫从御史台出来的人，最会从一堆货里看出哪只箱子是“规矩之外”的。
这两日，萧烬往太庙又去了一次。
是裴照川说，通天塔这几夜有点“不同”。
不是响，是塔底的门总在半夜里自己开一条缝。
守塔的老内侍不敢声张，只偷偷告诉了裴照川。
萧烬去时，天已黑透。
塔底的门果然虚掩着，从门缝里漏出极细极淡的光，像有谁在极深处点着一盏将熄未熄的灯。
他没叫裴照川，只自己走进去。
塔里的空气比外头潮，像雨后的地窖。
他顺着旧梯往上走。
每一层都静，静得能听见自己的血往耳后流。
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士兵都说那像“地底河”。
有人还写了句极糙的话：以前怕这地方，现在反倒想在关外多住两年。
萧烬把信看了两遍，递给了谢玄。
谢玄看完，说：“萧破虏这一步走得比他当年带兵还准。
他不回来，可他把北境的人心往京里送。
民心先归，兵心才归。”萧烬道：“他在等我们接得住。
接得住，北境就真稳了。”谢玄点头：“北境稳了，东海和西边的商家才敢动。
虞衡那老东西，该出面了。”
果然，两日后，虞衡从东海来了信。
信是陆舫带回来的，说东海虞氏有一支船队趁着春汛把货送到了西城外的旧港。
除了布、盐、灯油，还有一批“烬膏”——从烬矿边角熬出来，点灯比油耐烧，烟也干净。
虞衡在信里说：船先到，人后到。
又说：“听闻京里开了书院，我想捐点灯油。
不会白捐，只求别把我当外人。”谢玄看完，把信压在砚台底下，说：“这个“别当外人”才最值钱。
他怕京里有人把他当旧党。
我们正好借他的船，把书院要用的东西光明正大运进来。”萧烬说：“要防他顺带运别的。”谢玄笑了一声：“他那种人，不可能不夹带。
只看夹的是私盐，还是旧鼎灰。
我让陆舫带人查船。
查出来的小东西，当众扔回水里。
他若懂事，不会恼；他若恼，就说明以后不能共事。”
萧烬没再问。
谢玄看人的眼一向毒。
他信父亲。
也信陆舫那双眼睛。
陆舫从御史台出来的人，最会从一堆货里看出哪只箱子是“规矩之外”的。
这两日，萧烬往太庙又去了一次。
是裴照川说，通天塔这几夜有点“不同”。
不是响，是塔底的门总在半夜里自己开一条缝。
守塔的老内侍不敢声张，只偷偷告诉了裴照川。
萧烬去时，天已黑透。
塔底的门果然虚掩着，从门缝里漏出极细极淡的光，像有谁在极深处点着一盏将熄未熄的灯。
他没叫裴照川，只自己走进去。
塔里的空气比外头潮，像雨后的地窖。
他顺着旧梯往上走。
每一层都静，静得能听见自己的血往耳后流。
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